Julián me tenía atrapada. Sus manos, grandes y callosas, se apoyaron a ambos lados de mi cabeza, golpeando la madera del pasillo. Estaba tan cerca que podía sentir el calor que desprendía su cuerpo, un contraste violento con el frío de la noche. —Te di una oportunidad, Valentina —susurró. Su voz era un gruñido bajo, empañado por el whisky—. Te pedí que lo cuidaras, no que destruyeras lo poco que queda de paz en esta casa. —¡Paz! —le grité. No iba a bajar la mirada, aunque el corazón me golpeara las costillas—. ¡Esto no es paz, Julián! ¡Es una tumba! ¡Has roto el único recuerdo de su madre frente a sus ojos! ¿Eso es cuidarlo? —No sabes nada de ella —sentenció él. Sus ojos grises, inyectados en sangre, bajaron a mis labios por un segundo antes de volver a clavarse en los míos—. No sabes lo que esa mujer significaba. No tienes derecho a tocar sus cosas. No eres nadie. Esa frase me dolió más que su agarre. No eres nadie. Recordé por qué estaba aquí. Recordé a mi padre suplicando, las f

Me quedé inmóvil, sintiendo cómo el sol de la mañana me quemaba la nuca. Isabella Valeriano no caminaba, se deslizaba sobre sus tacones de aguja con la confianza de quien conoce cada rincón de esta propiedad. Era impresionante. Tenía el cabello negro azabache, liso y brillante como el ala de un cuervo, y unos ojos tan oscuros que parecían dos pozos de petróleo.Se notaba a leguas que la naturaleza no había hecho todo el trabajo. Su rostro era una escultura perfecta, producto de cirujanos caros: pómulos altos, labios carnosos y una nariz tan fina que parecía de porcelana. Sus medidas eran las de una modelo de pasarela, y el vestido rojo sangre se ajustaba a sus curvas como una segunda piel.Me miró de arriba abajo. Sus uñas, largas y pintadas del mismo tono que su vestido, tamborilearon sobre su bolso de marca. El asco en su cara era tan evidente que casi pude olerlo.—¿Nadie te enseñó que en Altos de la Ribera las criadas entran por la puerta de servicio? —soltó con una voz aterciopel

El trayecto por las calles empedradas de la zona alta no solo fue un suplicio por el silencio de Julián, sino por lo que pasaba afuera de los cristales tintados de la camioneta. Cada vez que sus dedos rozaban la palanca de cambios, no podía evitar mirar sus manos. Eran manos de hombre que trabaja, con cicatrices pequeñas y nudillos fuertes. Manos que anoche me habían sujetado contra la pared y que, por un segundo maldito, me habían hecho olvidar quién era yo.Julián conducía con una precisión mecánica que me ponía de los nervios. El aire acondicionado estaba al máximo, pero yo sentía que me asfixiaba.—¿A dónde vamos? —pregunté al fin, rompiendo el mutismo—. En el pueblo no hay tiendas de "mi posición", como tú dices.—Vamos a la zona alta —respondió sin apartar la vista de la carretera—. Hay boutiques que traen ropa de la capital. No quiero que Isabella tenga otra oportunidad de reírse de tu ropa.—Me importa un bledo lo que piense esa mujer —mentí, mirando por la ventana—. Lo que me

La casa de Careyes no era un hogar; era una vitrina de cristal suspendida sobre el rugido del Pacífico. El aire aquí no olía a tierra seca y agave como en la hacienda, sino a salitre, a humedad selvática y a una libertad que me resultaba irónica. Estaba en el paraíso, pero las cadenas seguían apretando, aunque ahora fueran de oro.Eran las diez de la mañana y el sol ya caía con un peso plomo sobre la terraza de mármol blanco. Julián se había instalado en una de las tumbonas de madera teca desde temprano. Tenía la computadora portátil abierta sobre sus muslos y el celular descansando junto a un vaso de café solo. Parecía el retrato perfecto de un empresario de 2009: el BlackBerry no dejaba de parpadear con esa lucecita roja de mensajes nuevos y él tecleaba con una rapidez mecánica, ignorando el paisaje, ignorando el mar y, sobre todo, ignorándome a mí.Me acerqué a la zona de servicio, donde dos empleados uniformados acomodaban unas bandejas con fruta fresca. Me miraron con una mezcla

Había pasado una semana desde que regresamos de Careyes y el ambiente en la hacienda era otro. Julián había tenido que salir del país casi de inmediato; surgió un tema con unos ganados que iba a exportar y tuvo que volar a Costa Rica para cerrar el negocio personalmente. Me quedé sola con Leo, pero por primera vez en mucho tiempo, no me sentía abandonada.Para mi sorpresa, me sentía bien. Incluso podría decir que feliz.Esos dos días en la costa lo habían cambiado todo. Hacer el amor con mi marido en aquella ducha de cristal y verlo trabajar con esa intensidad me hizo entender que Julián no era solo el hombre frío que me había comprado. Al regresar, me regaló un sombrero rojo vino que se convirtió en mi posesión favorita. Aunque no sonreía mucho y su rostro seguía siendo de piedra, se portaba de maravilla conmigo.Cenábamos los tres juntos todas las noches. Julián se sentaba a la mesa, dejaba el celular a un lado y compartía con Leo y conmigo como si fuéramos una familia de verdad. El