​La mañana se levantó sobre la residencia Vance con una belleza limpia, casi dolorosa por lo perfecta. El sol tocaba las copas de los árboles del inmenso jardín y encendía los paneles de la estructura que Beatrice había levantado. Era un templo de vidrio y hierro negro que devolvía destellos dorados hacia el cielo, un palacio transparente rodeado de miles de orquídeas blancas que trepaban por los bordes y perfumaban el aire con una fragancia dulce y fresca. Todo vibraba con una expectación silenciosa, la calma tensa que antecede a los momentos que cambian el destino para siempre. ​En la planta alta de la casa, la habitación principal era un santuario de nervios y risas contenidas. Elara estaba de pie frente al espejo de cuerpo entero, con el corazón latiéndole con una fuerza inusitada en el pecho. A su lado, Sophie corría con los pasadores en la boca, acomodando las capas del velo de tul que flotaba como una nube a su alrededor, mientras la señora Rosa permanecía sentada en el borde

Las sirenas aullaban en la distancia, un sonido agudo y estridente que cortaba la calina del mediodía y destrozaba lo que quedaba de paz en la residencia Vance. El aire, antes impregnado del aroma de las orquídeas y las rosas blancas, ahora apestaba a pólvora, a hierro y a muerte. ​Elara no se movía. Permanecía de rodillas sobre el frío suelo, con el cuerpo de Dante firmemente apretado contra el suyo. Sus manos, que tantas veces habían buscado la calidez de su esposo para encontrar refugio, ahora se hundían desesperadamente en los mechones de su cabello oscuro, tratando de contener el espeso río carmesí que brotaba sin tregua de su cabeza. El vestido de novia ya no existía; la seda impoluta y el encaje francés se habían transformado en una mortaja de color rojo vivo, pegada a su piel, empapada del sacrificio del hombre que amaba. ​—Quédate conmigo, Dante... quédate conmigo —susurraba Elara en un bucle infinito, con los ojos fijos en las facciones de su esposo. ​Él ya no respondí

El pasillo de la Unidad de Cuidados Intensivos era un túnel de luz blanca, fría y desprovista de cualquier rastro de humanidad. El único sonido que rompía el silencio sepulcral era el zumbido constante de los sistemas de filtración de aire y el eco lejano de unos pasos apresurados sobre el linóleo. ​Elara permanecía de pie frente al gran ventanal de vidrio de la habitación de aislamiento. Tenía las manos apoyadas contra el cristal, tan firmes y tensas que las yemas de sus dedos se habían vuelto completamente blancas. Al otro lado del vidrio, rodeado de monitores que parpadeaban con luces verdes y azules, yacía Dante. ​Verlo así era una tortura física que le retorcía las entrañas. Su cabeza estaba envuelta en un denso vendaje blanco, y una maraña de cables y tubos se extendía desde su cuerpo inerte hacia las máquinas que lo rodeaban. Un enorme tubo endotraqueal desaparecía por su boca, conectado al respirador mecánico que subía y bajaba su pecho de manera rítmica, artificial y desp

El silencio que siguió a las palabras de Dante se instaló en la suite presidencial como una capa de escarcha. Los médicos especialistas intercambiaron miradas cargadas de incomodidad y tensión, retrocediendo un paso para no quedar en la línea de fuego de las pupilas oscuras del magnate. Ninguno de los neurólogos se atrevía a contradecir al hombre que financiaba el complejo entero, mucho menos cuando su tono barítono arrastraba una hostilidad tan peligrosa. ​Elara permanecía inmóvil, con la espalda pegada a la pared lisa y las manos apretadas contra su pecho. Sentía los dedos rígidos por el frío que de pronto parecía emanar del propio Dante. La muñeca le latía con un dolor sordo, una marca roja que comenzaba a dibujarse en su piel pálida debido al agarre de hierro con el que él la había rechazado. Pero ese dolor físico no era nada comparado con el vacío abrasador que se abría en sus entrañas al escuchar cómo la llamaba. Oportunista. La misma palabra que Seraphina había escupido en el

El sonido de unos neumáticos frenando sobre la grava de la entrada principal interrumpió el desayuno en el comedor familiar. Elara, que apenas había probado su taza de té negro, enderezó la espalda de inmediato. Los gemelos terminaban de comer sus panqueques ajenos a la tensión que flotaba en el aire, pero ella sabía perfectamente lo que significaba ese ruido. ​Aquel hombre sin recuerdos, transformado en su peor enemigo, ya había empezado a mover sus hilos desde la suite de Vance Medical. ​—Señora... —la voz de la ama de llaves sonó nerviosa desde el umbral del comedor—. El abogado principal de la corporación, el señor Henderson, está en el vestíbulo. Viene acompañado por el equipo de seguridad de Marcus y... dos personas con batas de laboratorio. ​Elara sintió una descarga de adrenalina fría correr por sus venas. Miró a sus hijos, quienes levantaron la vista de sus platos al notar el cambio de ambiente. ​—Mateo, Amara, terminen de desayunar con Nana, ¿de acuerdo? Mamá tiene q