Daniel giró el volante con una mano, entrando en el camino de grava que conducía a la cabaña. Estaba muerto de cansancio tras el turno, pero traía una bolsa con cena china y un par de cervezas frías. En su cabeza, el plan era sencillo: sentarse con Elena, ver cualquier película que la hiciera sonreír y, quizás, solo quizás, rozarle la mano un poco más de tiempo que la noche anterior. Quería ir despacio, joder, quería demostrarle que no todos los tíos eran unos animales.Pero en cuanto apagó el motor, el silencio le dio un bofetón. No era el silencio tranquilo de la montaña; era un silencio vacío, de esos que te erizan los pelos del cuello. Entró en la casa y lo primero que le golpeó fue el olor a lejía y a productos de limpieza. Demasiado fuerte. Casi parecía que alguien hubiera intentado borrar un rastro.—¿Elena? —llamó, dejando las bolsas en la mesa.Nadie respondió. Subió las escaleras de dos en dos, con un nudo en el estómago que le impedía respirar. Al entrar en el dormitorio, v

El amanecer en la costa no trajo luz, sino una niebla espesa que se tragaba el mar. Dentro de la casa, Marcus no había pegado ojo. Estaba sentado en la mesa del comedor con un ordenador portátil y tres teléfonos distintos. El plan ya no era solo una idea; era una maquinaria en marcha. Elena bajó las escaleras arrastrando los pies, envuelta en una manta, sintiendo que cada hueso de su cuerpo pesaba una tonelada.—He hablado con el viejo Valenti —soltó Marcus sin levantar la vista de la pantalla—. Cree que voy a entregarle a Steve en bandeja para que ellos tomen el control total del casino. El viejo odia a mi hermano, piensa que es un perro con demasiada correa.Elena se apoyó en la encimera, mirándolo con una mezcla de cansancio y desprecio. —¿Y qué vas a hacer tú? ¿Ser el nuevo perro de los Valenti? Menudo ascenso, Marcus.Marcus cerró el portátil de golpe y se levantó. Tenía los ojos inyectados en sangre. —No voy a ser el perro de nadie, joder. Estoy negociando nuestra salida. Si Ste

El silencio que siguió a la partida de Bianca era engañoso. Dentro de la villa, el viento soplaba con fuerza a través del ventanal roto, haciendo ondear las cortinas como fantasmas blancos. Steve seguía arrodillado en el suelo, rodeando a Elena con sus brazos, sintiendo cómo el corazón de ella martilleaba contra su propio pecho. Marcus, a unos metros de distancia, se apoyaba contra una columna, limpiándose la sangre de la cara con la manga de su camisa destrozada, mirando al suelo con una mezcla de vergüenza y agotamiento.—Ya está, nena. Respira. Solo respira —susurró Steve, apartándole un mechón de pelo húmedo de la frente—. Se ha acabado. Se ha ido.Elena soltó la pistola de Marcus, que cayó sobre la alfombra con un golpe sordo. Sus dedos estaban entumecidos y sentía que el aire le faltaba en los pulmones. Steve la ayudó a ponerse de pie con una delicadeza que contrastaba con la violencia que acababa de desplegar minutos antes. La sostuvo por la cintura, dejando que ella apoyara to

El aire dentro de la nave industrial era una mezcla espesa de humedad, óxido y el olor metálico de la sangre que empezaba a brotar. No había ventanas, solo el eco del goteo de una tubería rota y el zumbido eléctrico de una bombilla desnuda que colgaba sobre la silla donde Bianca Valenti estaba encadenada. El lujo, la seda y el poder de los Valenti se habían quedado fuera, aplastados por el camión de Steve.Steve se movía por la penumbra con una parsimonia aterradora. Se había quitado la camisa, dejando al descubierto un torso marcado por la guerra, ahora salpicado por las manchas de sangre seca de Elena. Cada vez que miraba sus propias manos, veía el rostro de Elena palideciendo en la grava, y eso alimentaba una caldera de furia negra que le impedía sentir compasión.Bianca estaba atada con bridas de grado industrial. Sus muñecas ya estaban en carne viva de tanto forcejear. El golpe del accidente le había dejado un ojo hinchado y un corte en la frente, pero su verdadera agonía acababa

El cielo sobre la costa no era negro, sino de un gris plomizo y sucio que parecía aplastar los acantilados. La lluvia caía con una violencia metódica, convirtiendo el camino de acceso a la clínica en un lodazal de barro y piedras. Dentro de la mansión, el ambiente era aún más opresivo. El silencio de los pasillos solo se veía interrumpido por el zumbido de los fluorescentes y el eco de los pasos apresurados de Steve Castellano.Steve entró en la habitación 204 con la fuerza de un vendaval. Sus manos, todavía pegajosas por la sangre de Bianca, dejaron huellas carmesíes en el marco de la puerta de madera noble. Se detuvo en seco al verla. El contraste era insoportable: Steve era el caos, la furia y la suciedad; Elena era la fragilidad absoluta, envuelta en sábanas blancas, con una máscara de oxígeno empañada por su respiración rítmica y débil.Se acercó a la camilla. El sonido del monitor cardíaco —un beeeep constante y monótono— era el único recordatorio de que Elena seguía en este mun