El silencio en la sala VIP 3 de La Cámara Roja era tan denso que casi podía masticarse.Intenta controlarme a mí.Las palabras de Alejandro quedaron flotando en el aire, mezclándose con el olor a cuero caro, humo de tabaco negro y el sutil aroma a vainilla de mi propio perfume. Mi respiración se había vuelto superficial. Durante el último año, había aprendido a leer a los hombres. Sabía cuándo querían ser halagados, cuándo querían ser dominados y cuándo solo necesitaban un hombro hermoso sobre el que llorar sus miserias de ricos.Pero el hombre que tenía enfrente era un muro de granito. No había fisuras. No había necesidad. Solo había control.Me obligué a relajar los hombros. Si él sabía mi verdadero nombre, si sabía lo de mi examen de macroeconomía y lo del alquiler de mi modesto piso en Delicias, significaba que me había investigado a fondo. Entrar en pánico era exactamente lo que él esperaba. Y yo me negaba a darle ese placer tan pronto.Esbocé una sonrisa lenta, levantándome del

El vapor empañaba el inmenso espejo del baño, convirtiendo mi reflejo en una mancha borrosa y pálida.Pasé la mano temblorosa por el cristal húmedo. La chica que me devolvió la mirada me daba lástima. El agua caliente se había llevado el delineador negro, la máscara de pestañas y el labial rojo sangre que solía usar como armadura en La Cámara Roja. Sin el maquillaje, sin la laca en el pelo y sin el vestido ajustado, no quedaba rastro de la fiera e inalcanzable Lara. Solo estaba Laura. Una chica de veintidós años, con ojeras marcadas por el cansancio, los labios hinchados de mordérmelos por la ansiedad y el cabello castaño pegado a la nuca.Estaba aterrorizada. Pero también, muy en el fondo, sentía un alivio retorcido. Ya no tenía que fingir. Ya no tenía que sonreír si no quería.Sobre la encimera de mármol negro, junto a un frasco de loción masculina que olía a cedro y tormenta, Alejandro había dejado una prenda. La levanté con la punta de los dedos. Era un camisón de seda negra, tan

El Mercedes negro se deslizó con una suavidad insultante hasta detenerse justo frente a la escalinata principal de la Facultad de Ciencias Económicas.Normalmente, mis mañanas de examen consistían en correr asfixiada desde la boca del metro, con el corazón en la garganta y los apuntes arrugados bajo el brazo, esquivando a otros estudiantes igual de estresados que yo. Hoy, en cambio, estaba sentada en el asiento trasero de un coche que costaba más que todo el edificio universitario, rodeada de un silencio insonorizado y con el leve regusto al café de Alejandro aún en el paladar.Marcos, el jefe de seguridad, apagó el motor. Era un hombre imponente, de mandíbula cuadrada, traje oscuro a medida y una mirada que escaneaba el entorno como si esperara un ataque francotirador en cualquier momento. Salió del coche y me abrió la puerta antes de que yo pudiera siquiera rozar la manija.—Señorita Laura —murmuró, ofreciéndome la mano.El aire frío de la mañana me golpeó el rostro. Dudé un segundo

El peso de un brazo musculoso sobre mi cintura fue lo primero que registró mi cerebro al despertar.No abrí los ojos de inmediato. Me quedé inmóvil, respirando el aroma a sábanas limpias, a piel cálida y al inconfundible rastro de cedro de Alejandro. Mi cuerpo entero era un mapa de agujetas sordas, un recordatorio físico y latente de la tormenta de la noche anterior. La seda roja de mi vestido debía de estar tirada en algún rincón del salón, pero aquí, bajo el pesado edredón blanco, solo estábamos él y yo.Lentamente, abrí los pesados párpados.La habitación estaba inundada por la luz dorada de la mañana. Me giré con cuidado para no despertarlo. Alejandro dormía boca abajo, con el rostro hundido en la almohada y la respiración profunda y acompasada. A plena luz del día, las tenues cicatrices de su espalda ancha eran más visibles, trazando caminos irregulares sobre su piel bronceada. Sentí un impulso irracional de trazar esas líneas con las yemas de los dedos, de preguntarle quién le h

El pasillo de la Facultad de Económicas olía a tiza, a café de máquina y a humedad estancada.Hasta hacía cuarenta y ocho horas, ese olor era la banda sonora de mi vida. Era el aroma del esfuerzo, de la supervivencia, de mi billete de salida de la pobreza. Pero esa mañana, mientras caminaba hacia la biblioteca con un abrigo de lana italiana que costaba más que el sueldo anual del decano, el mundo real me pareció absurdamente gris. Insípido.Detrás de mí, a una distancia prudencial pero inquebrantable, caminaba Marcos. Su presencia ya no me ahogaba tanto como el primer día; de una forma enferma, se había convertido en un ancla.Me detuve frente a la máquina expendedora, buscando en mi bolso alguna moneda suelta por pura costumbre, olvidando que en la cartera llevaba una tarjeta negra sin límite.—Vaya, vaya. Laura Castillo estrenando guardaespaldas y ropa de diseñador.Me tensé. Conocía esa voz. Era Pablo, un compañero de clase cuyo único mérito en la vida era ser el hijo de un banquer