Máximo se había retirado al oscuro despacho de su penthouse, con la mirada perdida en el horizonte de Milán. La imagen de Ilein seguía revolviéndose en su mente, quemando cada rastro de cordura que le quedaba. Pero en su mente, ya estaba urdiendo la manera de hacerla pagar su osadía. Dada la naturaleza de la obsesión de Máximo, sus intenciones combinaban elementos de manipulación emocional, control y dominación, con una justificación distorsionada de sus acciones como actos de amor. La peligrosidad radicaba en su potencial para dañar emocional y físicamente a Ilein. Mientras agitaba el whisky en su copa, el tiempo avanzaba y ella no llegaba; se desglosaban en su mente como si fueran órdenes escritas en piedra: "Debo cortar sus alas. Contactar a inversores y clientes. Insinuar que su trabajo es copiado, que no es confiable. Padre me ha advertido desde niño que la mafia no aprueba juegos sucios con negocios que les reportan beneficios... pero ella es mía. Si no puede alcanzar sus sue

El día había comenzado de manera intensa; esta era una nueva estrategia de Máximo para alterarla. Volvió a sonar el teléfono y esta vez era una imagen.Tardó un instante en cargar, y cuando lo hizo, sintió que la sangre se le retiraba de la cara para concentrarse en un solo punto de su cuerpo. Este hombre quiere acabar conmigo, pensó Ilein. Era una foto de su tanga de encaje negro, la que le había arrebatado esa noche. Pero lo que hizo que Ilein ahogara un gemido fue que Máximo sostenía la prenda con fuerza, estirando el encaje fino entre sus dedos largos y rudos, justo al lado de su propia entrepierna, que se adivinaba tensa bajo el pantalón."Huele a ti. A tu miedo y a tu ganas de que te someta. ¿Estás mojando esas medias de seda pensando en lo que voy a hacer con esto cuando vuelvas?"Cerró el teléfono de golpe, con el corazón martilleando contra sus costillas como un animal enjaulado. Se levantó de la silla tan rápido que casi tiró el café. Necesitaba aire. Necesitaba espacio.Se

El sol comenzaba a descender sobre los tejados de Milán, tiñendo el cielo de tonos naranjas y rosas que se reflejaban en los cristales del apartamento Moretti. Susy terminaba de colocar los últimos detalles en su peinado, frente al espejo del baño, mientras el apartamento permanecía en silencio —Ilein había salido temprano hacia el taller y aún no había regresado.De repente, sonó el timbre de la puerta. Caminó hasta el hall con curiosidad; no esperaba a nadie en ese momento. Al abrir la puerta, encontró a Salvatore de pie en el umbral, vestido con un elegante traje oscuro y con un ramo de rosas rojas en la mano.—Salvatore, ¡qué sorpresa! —exclamó ella, sonriendo de oreja a oreja—. No te esperaba.—Hola, princesa —dijo él, besándole suavemente la mano antes de entregarle las flores—. Vine a buscarte con una invitación. Y una sorpresa.Salvatore entró al apartamento y dejó su abrigo sobre el respaldo del sofá. Caminó por el pasillo que conducía a las habitaciones —el mismo que Susy ha

Ilein esperaba en su apartamento el retorno de Susy, su hermana menor, mirando cada rato el reloj colgado en la pared del salón; las agujas avanzaban con lentitud pesada y ya era bastante tarde, sin señales de que ella llegara pronto. Preocupada, escribió un mensaje: “¿Qué pasó? Ya es tarde, ¿a qué hora piensas volver?” Pocos minutos después, la pantalla de su celular iluminó con la respuesta de Susy: “No me esperes, pasaré la noche con Salvatore. Mañana después de que llegues del trabajo, te cuento todo y nos ponemos al día.” Con ese mensaje, el tema quedó cerrado para el momento. Ilein se preparó para descansar, aunque el sueño le costaba llegar; en su cabeza revolvían múltiples pensamientos: el cambio de actitud dominante de Máximo, los problemas que azotaban su nuevo taller, el abandono de clientes recién conseguidos y la negativa de los proveedores a trabajar con ellos. Una sensación persistente la invadía: algo no cuadraba en la repentina desconfianza de quienes hasta hace poco

En la madrugada siguiente, Máximo y Marcos dirigieron una comitiva de hombres bien preparados hacia la mansión de Gigi Lazeroni, ubicada en las afueras de Milán, en un recinto cerrado rodeado de árboles centenarios que solían darle privacidad pero ahora solo acentuaban la sensación de abandono. Los focos de los vehículos iluminaron la fachada imponente, pero no había señales de vida: las persianas estaban bajadas, las ventanas reflejaban el cielo gris del amanecer y las puertas principales estaban entreabiertas, como si los ocupantes hubieran huido con prisa. Al ingresar al interior, encontraron el salón desordenado, con vasos de cristal rotos en el suelo y documentos esparcidos por la mesa de centro. No había rastro de la mujer ni de sus principales colaboradores; solo quedaron algunos guardias de bajo rango, quienes intentaron resistirse al ser descubiertos en los cuartos de servicio, pero fueron rápidamente reducidos y llevados al galpón para ser interrogados. A través de los in