El golpe la desequilibró antes de que pudiera ver de dónde venía.La mano de Agustín se estrelló contra su mejilla con la fuerza de costumbre, la misma que Ana María conocía desde hacía años. Esta vez la empujó contra la pared del ascensor y el mármol frío le mordió la espalda.—¡Concéntrate, idiota! —escupió él, el alcohol podrido en su aliento golpeándole la cara como una segunda bofetada—. ¿Crees que tengo todo el día?Las paredes del ascensor, lujosas, con espejos dorados, reflejaban la escena como una burla: ella, con la ropa humilde y la mejilla ardiendo; él, tambaleándose, con los ojos inyectados y la camisa sudada.—Escúchame bien —susurró Agustín, metiendo la mano en el bolsillo de ella para arrancarle las pocas monedas que llevaba—. Ahí dentro está el pez gordo. El tal Gravenhorst. Si esta noche no logras que te pague bien, mañana a primera hora el hospital desconecta el respirador de tu madre. ¿Me oíste?Ana María no respondió. Hacía años que había aprendido que hablar solo

La semana había transcurrido lenta. Terriblemente lenta.Ana había contado cada hora, cada minuto, cada segundo desde aquella noche en el hotel. Los días se arrastraban como una condena mientras el reloj avanzaba sin piedad hacia el domingo.El domingo. El último día.Había intentado conseguir trabajo. Había recorrido tiendas, restaurantes, cualquier lugar donde pudieran darle un adelanto. Pero nadie quería a una chica sin experiencia, sin contactos, sin nada. Las puertas se cerraban una tras otra.Llegó el domingo por la tarde y no tenía nada. Ni una moneda. Ni una esperanza.Fue donde Agustín. Lo encontró en la sala, borracho como siempre, rodeado de botellas vacías.—Agustín —dijo ella, con la voz temblorosa—. Necesito dinero. Hoy es el último día. Si no pago, mi madre...Él levantó la vista con esfuerzo. Los ojos inyectados en sangre.—¿Dinero? No tengo nada. Lo perdí todo. Lo gasté todo.—Pero era para mi madre —insistió ella, las lágrimas comenzando a quemarle los ojos—. Tú diji

La mañana siguiente amaneció fría, pero la tensiónentre ellos era más helada que el clima.Ana se despertó y Cristóbal ya no estaba en lacama. Otra vez. Pero esta vez no sintió alivio. Sintioun vacío incómodo, una mezcla de vergüenza porde anoche y algo que no quería reconocer.Se levantó, se bañó con calma y se miró al espejo. Tenía ojeras. Lógico, no había dormido. Perotambién tenía algo diferente. Algo en la mirada.Escogió un vestido de los que él le había comprado, optó por un azul marino, sencillo, pero que le marcaba la cintura y dejaba ver la curva de sus hombros. Se maquilló un poco, solo un toque, y se soltó el cabello.Cuando bajó las escaleras, Cristóbal la esperaba ela sala.Él levantó la vista y se quedó quieto. Demasiado quieto.Ella sintió su mirada recorrerla de arriba abajo,lenta, deliberada. Vio cómo su mandíbula setensaba. Vio cómo sus manos se cerraban enpuños.—¿Qué pasa? —preguntó ella, nerviosa.Cristóbal tardó en responder. Tragó saliva.—Hoy viene mi

Cristóbal despertó con la peor resaca de su vida.No era alcohol. Él sabía lo que se sentía una resaca por alcohol. Esto era diferente. Era como si su cabeza estuviera llena de algodón y alguien estuviera golpeándole las sienes con un martillo pequeño pero insistente.Parpadeó varias veces, tratando de enfocar la mirada. La luz del sol que se colaba por las cortinas le quemaba los ojos. La habitación daba vueltas.Y entonces la vio.Ana María estaba a su lado, profundamente dormida. Una sábana blanca la cubría hasta la cintura, dejando al descubierto sus hombros desnudos y parte de su espalda. Su cabello negro se derramaba sobre la almohada como un río de seda. Sus labios estaban ligeramente entreabiertos. Respiraba pausadamente, ajena al mundo.Cristóbal sintió que el corazón se le detenía.Miró hacia abajo. Él también estaba desnudo. La sábana le cubría apenas la cintura. Su pecho estaba al descubierto.Y entonces lo vio.Arañazos.Largas marcas rojas cruzaban su pecho, como si unas

La noche cayó sobre la mansión como un manto de terciopelo oscuro.Ana entró por la puerta principal cuando el reloj marcaba las nueve. La cena ya había terminado, pero las luces del comedor aún estaban encendidas. Desde la entrada, escuchó las voces de la familia reunida.—¡Ahí está! —exclamó el abuelo en cuanto la vio aparecer—. Pasa, muchacha, pasa. Te guardamos un poco de cena por si querías.—Gracias, abuelo —respondió Ana con una sonrisa cansada—. Pero ya comí algo en el hospital.Isabel se levantó y le dio un suave abrazo.—¿Cómo está tu madre?—Estable. Eso es lo importante.Roberto asintió desde su sillón, con un whisky en la mano. El ambiente era cálido, familiar. Todos parecían de buen humor.Todos menos uno.Cristóbal estaba sentado al fondo, con las piernas cruzadas, una copa de vino en la mano y la mirada perdida en algún punto de la pared. No la había mirado cuando entró. No se había movido cuando hablaron. Era como si ella no existiera.Ana sintió un vacío en el estóma