Sean estacionó su deportivo plateado frente a la residencia de Elowen. La casa era una fortaleza de buen gusto, discreta pero imponente, rodeada de muros que parecían aislarla del mundo.Sean bajó del auto luciendo un traje gris impecable, sin una sola arruga. En el asiento del copiloto descansaba una caja envuelta en papel de regalo de una juguetería exclusiva de la ciudad. Su visita no era casual, entre la confesión brutal de Killian y lo que había visto la noche anterior, necesitaba confirmar su casi certeza, antes de compartir la información.Caminó hacia la puerta principal con paso seguro y tocó el timbre. A los pocos segundos, una mujer de mediana edad, vestida con un uniforme de ama de llaves impecable, abrió la puerta con cautela.—Buenas tardes. Soy Sean Andrews, socio de la señorita Valkirion —dijo Sean, regalándole su sonrisa más encantadora y ensayada—. Me retiré temprano de la empresa y, como no la vi salir, quería asegurarme personalmente de que estaba bien después del.

El aire en el Sector Cuatro de la mina San Lorenzo era denso y difícil de respirar. Estaba cargado de un polvillo metálico y frío que se pegaba a la garganta con cada respiración, dejando un sabor amargo en la lengua. Elowen caminaba por el túnel principal con el casco de seguridad bien ajustado, mientras la luz de su linterna frontal cortaba la negrura absoluta de la montaña como si fuera un cuchillo de cristal. A su lado, Killian avanzaba con paso firme y decidido. Tenía el rostro endurecido por la concentración, pero sus ojos no dejaban de vigilar cada movimiento de Elowen, cuidando que no tropezara con las rocas sueltas del suelo.Habían viajado con urgencia tras recibir aquella llamada desesperada del capataz. El sistema de ventilación de la mina, que era vital para los hombres que trabajaban en las profundidades, había colapsado de forma inexplicable. El panel digital de control estaba bloqueado desde la sede central en la ciudad; alguien con mucho poder y conocimiento técnico h

El sonido metálico de las perforadoras hidráulicas rompió finalmente la última capa de roca. Fue un estruendo seco que marcó el fin de la agonía. De inmediato, una luz blanca, cegadora y artificial inundó la pequeña cabina de control de la mina San Lorenzo, hiriendo los ojos de los rescatistas que apenas podían ver entre tanto polvo. Allí, en un rincón, envueltos en la manta térmica plateada que brillaba bajo las linternas, encontraron dos cuerpos inmóviles. Estaban cubiertos de una capa gris de suciedad y tierra, pero seguían unidos. Killian mantenía a Elowen apretada contra su pecho con una fuerza sobrehumana, protegiéndola del frío y del miedo incluso en su estado de inconsciencia profunda.En la superficie, el caos era total. Las sirenas de las ambulancias no dejaban de sonar y los gritos de órdenes de los equipos médicos llenaban el aire frío de la montaña. Sacaron a Elowen primero en una camilla especial. Ella estaba mucho más débil; su piel tenía un tono azulado y su respiració

Habían pasado ya tres semanas desde aquel día en que la policía y los guardias de seguridad sacaron a los Vanderbilt de su mansión. El escándalo había sido total y la caída de la familia era el tema de conversación en todas las cenas de la alta sociedad. Ahora, la realidad para ellos era totalmente distinta y mucho más amarga. Arthur, Beatrix y Vianca vivían amontonados en una casa modesta, situada en un barrio de clase trabajadora donde el ruido de los autobuses y el olor a fritura de los vecinos se colaba por las ventanas que apenas cerraban.Dentro de esa casa, el ambiente era asfixiante y estaba cargado de un resentimiento que se podía cortar con un cuchillo. Arthur pasaba las horas hundido en un sillón de tela gastada que olía a humedad y a encierro. Ya no vestía sus trajes a medida ni usaba sus relojes de oro; ahora llevaba una bata vieja y manchada. Se la pasaba bebiendo whisky de mala calidad directamente de la botella, con la mirada perdida en una televisión pequeña que apena

Pasaron cuatro días desde aquella noche en la oficina de la corporación. Para Elowen y Killian, el tiempo parecía haberse detenido en un paréntesis de paz que ninguno de los dos creía posible. Después de tantas mentiras y dolor, decidieron que lo suyo sería un secreto absoluto por el momento. En la oficina, frente a los empleados y los socios, se trataban con la misma frialdad y distancia de siempre. Nadie en el edificio sospechaba que, al terminar la jornada, sus mundos se unían lejos de las cámaras, de los apellidos pesados y de las presiones sociales.Esa tarde, el sol se ocultaba entre los rascacielos y teñía el cielo de Chicago de un naranja intenso y casi rojizo. Elowen llegó al edificio donde vivía Killian con el corazón latiendo a prisa. Antes de que ella pudiera siquiera pudiera tocar el timbre, él ya estaba abriendo la puerta, como si hubiera estado contando los segundos para su llegada. No dijeron nada al verse. Killian la tomó por la cintura con fuerza, la levantó del suel