El aire en el último piso del edificio Valkirion en Zúrich se sentía pesado, cargado de esa electricidad que solo tienen los lugares donde se decide el destino de miles de personas. Allí arriba, el poder no era algo que se imaginaba, era algo que se podía respirar en cada rincón de mármol y cristal. Elowen no miraba por el ventanal para soñar con el paisaje suizo; miraba hacia afuera para vigilar su reino, como un halcón que controla su territorio. El viento golpeaba con fuerza los cristales reforzados, haciendo un ruido sordo, pero ella ni siquiera pestañeó. Llevaba un traje de sastre gris humo, impecable, que se ajustaba a su cuerpo con una precisión que imponía respeto antes de que ella pronunciara la primera palabra. Ya no quedaba ni rastro de la chica de Chicago; ahora era una mujer que hacía temblar los mercados.Sostenía el teléfono con una mano firme, mientras con la otra revisaba unos documentos de alta prioridad que su secretaria, Irina, acababa de dejar sobre el escritorio

El eco de los aplausos murió de golpe, dejando una tensión tan espesa que el aire parecía vibrar. Al bajar del escenario con una elegancia que dejó a todos mudos, el círculo de seguridad de los Valkirion se cerró sutilmente alrededor de Elowen. Era una barrera invisible diseñada para que solo los protagonistas de su antigua pesadilla pudieran filtrarse en su nueva realidad. Elowen caminaba con la cabeza en alto, sintiendo el peso de los diamantes en su cuello, pero sobre todo el peso de su nueva libertad.Arthur Vanderbilt fue el primero en romper la inercia del asombro. Caminaba hacia ella con las manos temblorosas y el rostro convertido en una máscara de sudor frío. Su expresión era una mezcla patética de miedo y una esperanza oportunista que revolvía el estómago.—Elowen... hija... —susurró con la voz entrecortada—. No puedo creerlo. Estás radiante.Estiró una mano intentando tocarle el brazo, buscando recuperar ese vínculo que él mismo había pisoteado, pero ella se retiró con una

El aire en el despacho de Arthur estaba viciado, cargado del olor a tabaco viejo y a fracaso. Killian cerró la puerta con un golpe seco, bloqueando el ruido de los gritos de Beatrix que aún resonaban en el pasillo. No iba a dejar que Arthur se escondiera más tras su silencio.Arthur se desplomó en su enorme sillón de cuero, luciendo como un hombre al que finalmente le han quitado los puntales que sostenían un edificio en ruinas. Se veía pequeño, con la piel grisácea bajo la luz de la lámpara de escritorio. Killian se plantó frente a él, apoyando los puños sobre la madera del escritorio con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.—Dime la verdad, Arthur. Todo. No saldré de esta habitación hasta que me expliques exactamente cómo permitiste que esto llegara tan lejos —exigió Killian, con la voz temblando por una rabia que amenazaba con estallar—. ¿Cómo pudiste tener a tu propia hija limpiando esta casa mientras tú cenabas en la mesa principal?Arthur suspiró profundamente, fro

El aire en el despacho de Alaric Valkirion se había vuelto denso, casi sólido, como si el oxígeno se hubiera agotado de repente. Arthur Vanderbilt estaba de pie frente al imponente escritorio de cristal, con el rostro desencajado y las manos que no dejaban de temblar.Había entrado, exigiendo respuestas, sintiéndose el centro de una traición injusta. Pero, en apenas unos minutos, se había encontrado con una verdad que lo golpeó como un mazo en el pecho.Alaric no se movió ni un milímetro tras su escritorio. Sus ojos, del mismo gris tormentoso y metálico que los de Elowen, perforaban a Arthur con odio.—¡Me debes una explicación, Alaric! —estalló Arthur, golpeando la superficie fría de la mesa con una desesperación—. ¡Me ocultaste que Elowen era tu sobrina! ¡Me engañaste mientras comprabas mi empresa en las sombras!Arthur dio un paso adelante, sintiendo cómo el sudor frío le corría por la nuca. Su voz rebotaba en las paredes decoradas con obras de arte carísimas que ahora le parecían

Elowen cerró su computadora con un movimiento seco y soltó un largo suspiro que pareció vaciarle los pulmones. El silencio en el piso de presidencia era absoluto, roto solo por el zumbido lejano del aire acondicionado. Eran casi las once de la noche.Se puso su abrigo de lana, tomó su bolso de diseñador y caminó con paso cansado hacia los ascensores. Justo cuando estiró la mano para presionar el botón de llamada, un chasquido eléctrico y seco resonó en todo el piso, como si algo se hubiera quebrado en el edificio.De repente, la oscuridad fue total y asfixiante.—¿Qué...? —murmuró Elowen, sintiendo que el corazón se le aceleraba de golpe contra las costillas.Se quedó inmóvil, esperando que las luces de emergencia parpadearan, pero no sucedió nada. El edificio se sumergió en un silencio aterrador, de esos que hacen que cada vello del cuerpo se erice.Elowen sacó su teléfono con manos temblorosas para usar la linterna. La luz blanca y fría iluminó el polvo flotando en el aire. Intentó