Esa mañana, tras compartir el último desayuno en casa de los padres de Elena, Diego y ella se preparaban para regresar a la villa. Lucía estaba de pie en el umbral con el rostro compungido, abrazando la muñeca que Diego le había regalado. ​—¿De verdad ya se tienen que ir, Elena? —preguntó Lucía con tono decepcionado—. Solo han estado aquí dos noches. ​Elena se acercó a su hermana y se arrodilló para quedar a su altura. Le acarició la mejilla con ternura. —Sí, cielo. Diego tiene que volver al trabajo mañana temprano. ​—Pero aún te extraño —murmuró Lucía. ​—Te prometo que haremos videollamada todos los días, ¿vale? Cada mañana y cada noche antes de que te duermas —respondió Elena. Abrazó a la pequeña con fuerza antes de incorporarse. ​Mientras tanto, Diego estrechaba la mano de su suegro, Roberto. Al saludarlo, lo atrajo un poco hacia sí y le susurró al oído: —Ya me he encargado de todos esos problemas. No se preocupe más. Ahora solo concéntrese en la recuperación de Lucía.

Las palabras de Martin no dejaban de dar vueltas en la cabeza de Elena. Una carga para su carrera y su vida. El fin de la tranquilidad de Diego. Cada frase se sentía como una cuchilla que desgarraba su amor propio. En la opulenta quietud de la villa, Elena permanecía sentada al borde de la cama, observando su reflejo en el espejo como si fuera el de una desconocida. ​¿Sería verdad que solo era un obstáculo para las ambiciones de Diego? ¿Acaso la protección que él le brindaba se había convertido en una soga que lo asfixiaba a él mismo? ​Se quedó en silencio durante un largo rato, hasta que la tristeza de su mirada se transformó en una determinación gélida. No permitiría ser la razón de la caída de su esposo. Tomó su bolso pequeño, revisó su teléfono y se aseguró de llevar la cartera. Con pasos lo más ligeros posible, bajó las escaleras. ​La suerte estaba de su lado. Los guardias estaban cambiando de turno en la puerta lateral y Martin no aparecía por ningún lado; probablemente est

​Elena se quedó petrificada. La palabra "embarazada" pronunciada por Carmen pareció detener el tiempo. Las náuseas que la atormentaban pasaron a un segundo plano, eclipsadas por un latido ensordecedor en su pecho, esta vez provocado por una emoción indescriptible.​—¿Embarazada? —susurró Elena, repitiendo la palabra como si fuera un hechizo. Bajó la mano lentamente hasta tocar su vientre, que aún sentía tenso—. ¿Quieres decir que... este malestar es por eso?​Carmen asintió con un brillo cálido en los ojos.—He dado a luz a tres hijos, señora. Conozco bien esa sensación. La palidez, el rechazo al olor de la comida y esas náuseas repentinas... son señales iniciales muy claras.​Una sutil sonrisa empezó a dibujarse en los labios pálidos de Elena. Una oleada de ternura le recorrió el pecho. Si realmente había una pequeña vida allí dentro, era el mayor regalo en medio de la tormenta que azotaba su vida y la de Diego.​—Tengo que estar segura, Carmen. No puedo quedarme solo con suposicione

​Justo en el punto álgido de la sospecha de Martín, la puerta de la habitación se abrió de par en par. Carmen entró acompañada de un hombre de mediana edad que cargaba un maletín médico de cuero negro. Vestía una bata blanca impecable, pero su rostro era rígido; no hubo ni una sonrisa al acercarse a la cama de Elena.​—Es el doctor Vargas, señora. El médico de la familia enviado directamente desde la residencia principal del señor Arturo —anunció Carmen con un ligero temblor en la voz.​Martín se cuadró al borde de la cama. —Doctor, la señora Elena se desplomó de repente. Revise su estado ahora mismo.​Vargas asintió escuetamente. Sacó su estetoscopio y comenzó a auscultar el corazón de Elena. Ella permaneció recostada, intentando controlar su respiración para no parecer presa del pánico. Bajo el embozo de la manta, sus dedos seguían ocultando el broche de plata, presionándolo con fuerza contra el colchón.​—Su presión arterial está muy baja —comentó Vargas mientras observaba los valo

​Elena seguía sentada frente a una montaña de documentos, aunque el reloj de pared ya marcaba las nueve de la noche. La tenue luz de la habitación iluminaba los expedientes desordenados sobre el escritorio. No pensaba detenerse; las pruebas que buscaba aún no estaban completas.​En medio de su concentración, el móvil de Elena, que yacía junto al portátil, vibró. Un mensaje de un número desconocido. Elena lo abrió y, al instante, se quedó gélida.​Era una foto. En ella, Diego aparecía junto a una mujer. Estaban sentados muy cerca, y la mano de ella parecía acariciar el rostro de él. Por el ángulo de la imagen, se veían sumamente íntimos, como si compartieran un momento privado.​Elena se quedó sin palabras. Jamás le habían importado los chismes, pero esta vez se sentía distinto. Llevaba días sin poder contactar con su marido, y ahora lo veía con otra mujer en Valencia.​Sin embargo, Elena respiró hondo. Sacudió la cabeza y dejó el teléfono sobre la mesa, tratando de pensar con claridad