La mente de Diego trabajaba a toda marcha. Examinaba uno a uno los registros de las transacciones en la pantalla. El uso de la firma digital era impecable, sencillamente perfecto. ​—Señor Montenegro, si no puede explicar esta anomalía, el consorcio no solo congelará los activos operativos, sino que llevará el caso ante los tribunales por presunta malversación de fondos —continuó el representante del banco con un tono inexpresivo. ​Diego se reclinó en su silla, luchando por mantener su pulso estable. En ese instante comprendió por qué Arturo había insistido tanto en que viajara solo a Bilbao, sin su equipo legal. No se trataba de salvar la nómina de los empleados; era una entrega directa a una trampa perfectamente ejecutada. ​—Necesito una hora para verificar estos datos con mi sistema central —dijo Diego con firmeza, aunque sabía que era muy probable que su acceso ya estuviera restringido. —Solo podemos concederle treinta minutos antes de tomar la decisión final, señor Montenegro.

Miguel dio un paso al frente, acortando la distancia hasta que Elena pudo sentir su aliento gélido. ​—Daniel no está aquí ahora. Llámame Miguel. ​Elena contuvo la respiración, con la espalda pegada a la puerta de acero. La mirada del hombre frente a ella era la de un extraño; fría, calculadora y desprovista de la más mínima pizca de la dulzura que Daniel solía mostrar. ​Sin embargo, antes de que Miguel pudiera tocarle siquiera un cabello, su cuerpo se tensó de repente. Cerró los ojos con fuerza, aferrándose al borde de una mesa hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Un gemido ahogado escapó de su garganta, como si una tormenta estallara dentro de su cabeza. ​—¡Maldito seas, Daniel! —gruñó con voz ronca y entrecortada. ​En cuestión de segundos, la tensión de sus hombros desapareció. El hombre se tambaleó, a punto de caer si no fuera porque logró sostenerse de una silla. Al abrir de nuevo los ojos, la mirada de depredador se había esfumado, reemplazada por una confusión y un d

Diego conducía su coche a gran velocidad, alejándose de la mansión. Las palabras de Arturo sobre el pasado de Roberto y sus mordaces insinuaciones sobre la "inocencia" de Elena daban vueltas en su cabeza como una cinta vieja y desgastada. Golpeó el volante con frustración, intentando borrar la imagen de los documentos que le había mostrado su padre. ​Al llegar a la villa secreta, Diego respiró hondo para calmar su expresión. No quería que Elena notara la inquietud que le carcomía el alma. ​En el interior, encontró a Elena sentada junto a la ventana, mirando al vacío. Al oír sus pasos, ella se levantó de inmediato. Su rostro pálido se iluminó al instante con una mezcla de alivio y alegría. ​—Has vuelto —dijo Elena en voz baja. Se acercó para tocar el brazo de Diego, pero él se sintió un poco rígido al recibirla. —Sí —respondió él brevemente. La miró fijamente, buscando en ese rostro cualquier rastro de las mentiras de las que su padre la acusaba. Sin embargo, solo encontró unos ojos

Esa tarde, el ambiente en la cocina de la villa se sentía mucho más cálido. Diego se había quitado la camisa de trabajo y se había remangado las mangas de su camiseta blanca. Estaba de pie justo detrás de Elena, que estaba ocupada picando verduras. Ella intentaba seguir la receta de una sopa nueva, pero su concentración se desvanecía constantemente. ​Cada vez que Elena iba a bajar el cuchillo, Diego le soplaba deliberadamente en la nuca o apoyaba la barbilla en su hombro. ​—Diego, basta. Podría cortarme un dedo si sigues así —protestó Elena entre risas, tratando de esquivar las distracciones de su marido. ​—El corte es demasiado grueso, cariño. Deja que te enseñe —susurró Diego. Tomó la mano de Elena desde atrás, guiando el cuchillo con movimientos lentos. Sin embargo, en lugar de prestar atención a las verduras, Diego empezó a besarle la sien, haciendo que Elena perdiera el hilo por completo. ​—No me estás enseñando, me estás molestando —dijo Elena dándose la vuelta para encararlo

Diego clavó en Isabella una mirada tan gélida que la dejó muda al instante. Sin pronunciar palabra, se soltó con un movimiento brusco del brazo de Isabella, quien intentaba retenerlo.​—¡Diego! ¿A dónde vas? ¡Los comisionados nos están viendo! —exclamó ella en un susurro frenético, entrando en pánico al ver que él caminaba a grandes zancadas hacia la salida.​Diego ni se inmutó. Ignoró los llamados de Sofía, que intentó interceptarlo cerca de la puerta principal, e incluso pasó por el lado de Ricardo —el padre de Isabella— sin un solo gesto de cortesía ni una disculpa. Para él, permanecer un segundo más en ese edificio era darle permiso a Sofía e Isabella para seguir destruyendo su relación con Elena.​—¡Diego! ¡Detente! ¡Estás dejando en ridículo a la familia! —gritó Sofía conteniendo la voz, pero Diego no se detuvo hasta subir a su auto.Durante todo el trayecto intentó llamar a Elena, pero todas las llamadas iban directo al buzón de voz. Maldijo entre dientes, apretando el teléfono