El silencio de la alcoba era una presencia física, un muro de cristal que nos separaba a pesar de compartir el mismo lecho. Me quedé inmóvil, escuchando la tormenta golpear los ventanales del ala norte. El calor que emanaba del cuerpo de Alistair me resultaba doloroso; era el recordatorio constante de que el hombre que amé desde niña estaba ahora a centímetros de mí, deseando estar en cualquier otro lugar del mundo.Con un suspiro que apenas rozó el aire, me atreví a romper el hielo.—Alistair... —susurré. Mi voz era suave, intentando encontrar un resquicio de paz en medio de tanta tensión—. Mañana, cuando bajemos... ¿podríamos intentar que sea diferente? Tu tía no está aquí solo por curiosidad. La Reina la envió porque los rumores en la capital sobre tu desapego y tu lealtad a la Princesa Aurora están dañando la imagen del Ducado.Sentí el cambio inmediato en él. El colchón crujió cuando se giró bruscamente, invadiendo mi espacio personal. Sus ojos azules, gélidos y cargados de una i

El silencio tras la partida de la tía Beaumont fue más pesado que nunca. Alistair había vuelto a su ala del castillo, pero algo en su mirada había cambiado durante esos veinte días de farsa; parecía más atormentado.Esa tarde, decidí llevarle unos documentos al despacho. Al llegar, la puerta estaba entornada. Lo vi de espaldas, frente al gran ventanal que miraba hacia el sur, hacia la capital. En su mano sostenía un pequeño retrato en miniatura: la princesa Aurora.—Sabes que ella nunca te mirará de esa forma, Alistair —dije en un susurro, entrando con cuidado.Él se tensó de inmediato y guardó el retrato con una rapidez que me dolió. Se giró hacia mí, y la calidez que solía mostrarle a la princesa en sus cartas se transformó en el desprecio gélido que reservaba solo para mí.—¿Ahora también eres mi confidente, Elowen? —escupió, caminando hacia su escritorio—. No te pedí tu opinión sobre mis sentimientos.—Crecimos juntos —respondí, acercándome a pesar de su rechazo—. Fui testigo de c

Mis manos estaban entumecidas por el frío de las riendas, pero no tanto como mi propio pecho. Cada kilómetro que avanzábamos hacia el sur era una victoria para mi corazón y una derrota para mi honor.Desde mi posición a caballo, vigilaba el convoy con una irritación que no lograba sacudirme. Me molestaba el sonido de las ruedas, el ritmo lento y, sobre todo, me molestaba ella. Elowen Dawn, ahora Blackwood, viajaba en ese carruaje como una condena de seda.Cuando Kael se acercó a pedirme un descanso por el bienestar de la Duquesa, sentí un chispazo de furia. ¿Exhausta? Yo llevaba meses sintiéndome así, desde el maldito día en que abrieron el testamento de mi padre y descubrí que mi vida ya no me pertenecía. Seis meses de este matrimonio de sombras eran suficientes para agotar a cualquier hombre. Pero cuando me acerqué a la ventana y vi su rostro... estaba gris. Sus ojos estaban apagados.—No es necesario, Alistair. Podemos seguir —dijo ella.Su sumisión me irritaba más que si me hubier

Los días previos a la recepción real fueron una guerra de nervios en la mansión Blackwood. Alistair regresaba tarde cada noche, impregnado del aroma a tabaco y de la melancolía de quien ha estado cerca de su paraíso sin poder entrar en él. Apenas cruzábamos palabras; él era una sombra gélida que evitaba mi mirada, y yo era la presencia silenciosa que contaba las horas para el momento de la verdad.La noche de la recepción, el ambiente en mi habitación era asfixiante. Mi doncella ajustó el corsé con tal firmeza que sentí que mi determinación era lo único que me mantenía en pie. Elegí un vestido de seda en color verde esmeralda profundo, con encaje negro que subía por mi cuello como hiedra. No quería parecer una niña asustada del Norte; quería parecer la Duquesa que Alistair merecía, aunque él no lo viera.Cuando terminé de colocarme los pendientes de diamantes, escuché la puerta abrirse. Me giré con el corazón desbocado.Ahí estaba él. Alistair lucía impecable con su uniforme de gala o

En cuanto la puerta del carruaje se cerró con un golpe seco, el silencio que nos rodeó se volvió asfixiante. El carruaje comenzó a moverse sobre el empedrado de la capital, y la luz de las farolas de gas se filtraba por la ventana, iluminando el rostro de Alistair en ráfagas de luz y sombra.Él no se sentó frente a mí sino a mi lado, invadiendo mi espacio con una presencia que irradiaba furia. Durante varios minutos, lo único que se escuchó fue su respiración pesada y el traqueteo de las ruedas.—¿Qué te ha dicho? —La pregunta salió de sus labios como un latigazo, rompiendo el aire.—No fue nada importante, Alistair —respondí, tratando de que mi voz no temblara mientras miraba mis manos entrelazadas sobre el vestido—. Solo fue una conversación incómoda.De repente, Alistair se giró hacia mí, tomándome del brazo con una brusquedad que me obligó a mirarlo. Sus ojos azules estaban encendidos, desenfocados por una mezcla de rabia y algo que se negaba a admitir.—¡No me mientas, Elowen! —r