​El silencio en la habitación era tan pesado que podía sentirlo aplastándome el pecho. Lo primero que percibí no fue la luz, sino el olor; ese aroma metálico, frío y estéril que solo tienen los hospitales. Intenté mover los dedos de la mano derecha, pero sentí un peso muerto sobre ellos. Mis párpados pesaban como si alguien les hubiera puesto plomo, y cuando finalmente logré abrirlos, la claridad del techo me obligó a soltar un quejido seco, una vibración áspera que me raspó la garganta.​—Despacio amor mío, muy despacio, no fuerces la vista todavía —dijo una voz profunda, aterciopelada, que cargaba una preocupación casi excesiva.​Sentí una mano cálida envolviendo la mía, pero en el momento en que su piel tocó la mía, un calambre eléctrico me recorrió la columna. No fue una descarga de placer, sino una señal de alarma, un grito silencioso de mis nervios ordenándome que me alejara. Traté de retirar la mano por puro instinto, pero él la apretó con más fuerza, aunque con una suavidad en

El eco del clic de la cerradura todavía vibraba en mis oídos mientras me quedaba de pie, sola, en medio de esa habitación que se sentía más como una celda de lujo que como un hogar. El vestido rojo que Santiago me había dejado sobre la cama parecía una mancha de sangre sobre las sábanas blancas, y cada vez que lo miraba, sentía una náusea creciente. Me acerqué a la puerta y giré el pomo con suavidad, solo para confirmar lo que ya sabía: estaba bajo llave.​No podía quedarme quieta y la adrenalina, o quizás el puro instinto de supervivencia, me empujó a moverme. Si Santiago quería que fuera su muñeca perfecta en la cena, yo iba a usar esa hora de encierro para buscar las piezas de mi propia identidad. Comencé a registrar la habitación, tratando de no dejar huellas. Abrí los cajones del tocador, revolviendo entre sedas y perfumes caros que no me decían nada, hasta que llegué a un pequeño compartimento falso en el fondo de un joyero de terciopelo.​Mis dedos rozaron algo frío y liso, era

La luz de la mañana entró por los ventanales con una crueldad que me obligó a esconderme bajo las sábanas. No quería despertar, porque despertar significaba aceptar que mi vida era un escenario de cartón piedra y que el hombre que dormía en la habitación de al lado, o quizás vigilando tras la puerta, era mi carcelero. Me dolía el cuerpo, una fatiga sorda que no venía del cansancio físico, sino del esfuerzo mental de mantener mi máscara de porcelana intacta. Me levanté y caminé hacia el espejo, me miré las manos, buscando alguna señal, algún rastro de la Martina que Mateo Russo decía conocer. Él me había dicho que yo no era sumisa, que yo era una mujer que luchaba. Toqué el cristal, siguiendo el contorno de mi rostro, y por primera vez en días, no vi a una víctima, vi a una extraña que estaba empezando a despertar. El sonido de la llave girando me hizo dar un salto. Me senté rápidamente en el borde de la cama, tratando de parecer somnolienta y confundida. Santiago entró con una bandeja

El sol entró por la ventana con una violencia que me hizo doler las sienes, recordándome que el día del juicio había llegado. No era un juicio legal, sino algo mucho más primitivo y peligroso, me quedé quieta bajo las sábanas, sintiendo el peso de la pluma que Mateo me había dado, la cual había escondido dentro de la funda de mi almohada durante la noche, ese pequeño objeto era mi única arma contra el imperio de mentiras que Santiago había construido a mi alrededor. La puerta se abrió sin previo aviso, y esta vez no fue Santiago quien entró, sino doña Beatriz. Venía acompañada de dos empleadas que traían un vestido de lino blanco, impecable, casi como si fuera un atuendo de sacrificio.​—Levántate Martina, no podemos permitir que los abogados te vean en este estado —dijo mi suegra, con esa voz que siempre sonaba como si estuviera masticando cristales— Hoy es un día de mucha importancia para los Hidalgo, y espero que te comportes a la altura de las circunstancias.​—Me duele un poco la

El impacto fue un estallido de metal y cristal que me sacudió el cerebro contra el cráneo. Por un segundo, el mundo se quedó en blanco, sumido en un silencio sordo donde solo escuchaba el pitido agudo de mis propios oídos. Cuando logré abrir los ojos, el olor a pólvora de las bolsas de aire y el humo del motor inundaban la cabina. A mi lado, Mateo estaba inclinado sobre el volante, con un hilo de sangre corriéndole por la sien y los ojos cerrados.​—¡Mateo! ¡Mateo, despierta! —grité, aunque mi voz sonó como un susurro lejano.​Lo sacudí con desesperación, ignorando el dolor punzante en mi propio hombro. Fuera del coche, el caos empezaba a tomar forma, el sedán de Julián Hidalgo había quedado destrozado de un costado, y vi a sus hombres bajando de los otros vehículos, recuperándose del choque. Sabía que no teníamos tiempo, si nos atrapaban allí, no habría más huidas, ni más túneles, ni más segundas oportunidades.​Mateo soltó un quejido ronco y abrió los ojos, parpadeando con dificulta