El silencio que siguió a la bendición del sacerdote fue tan denso que Clara pudo jurar que escuchaba el segundero del reloj de pie en el vestíbulo, marcando el ritmo de su propia ejecución, sus dedos, atrapados en la mano de Sebastián Cavalli, comenzaron a hormiguear, no era un hormigueo de nerviosismo dulce, sino de falta de circulación, la mano del magnate, grande y callosa, se había cerrado sobre la suya con una fuerza que no pertenecía a un hombre que acababa de jurar amor y protección, era la presa de un depredador que acababa de confirmar que su comida no era lo que parecía,Clara intentó mover los dedos sutilmente, un gesto instintivo para aliviar el dolor, pero el agarre de Sebastián se intensifico, a través de la fina seda de sus guantes de novia, sintió el calor abrasador de su palma y la tensión de sus tendones.—No te muevas — siseó él, fue un susurro tan bajo que el sacerdote, ocupado en recoger sus libros, no pudo percibir, pero para Clara, fue como un latigo, Ella se q

​El sonido del cierre de las puertas dobles de la suite nupcial retumbó en los oídos de Clara como el golpe de una losa de mármol sellando una tumba, se quedó de pie, inmóvil, justo al borde de la alfombra de seda, sintiendo cómo el temblor de sus rodillas amenazaba con hacerla colapsar, la habitación era inmensa, un santuario de lujo frío decorado en tonos carbón, gris y ébano, diseñado para un hombre que no necesitaba luz, pero que exigía orden, ​frente a ella, de espaldas, Sebastián Cavalli se despojaba de su corbata con movimientos lentos y precisos, cada gesto suyo emanaba una autoridad natural que reducía el espacio a su alrededor, Clara lo observaba, aterrada, aceptando finalmente que el sacrificio había sido consumado, ya no había vuelta atrás; el contrato estaba firmado, la amenaza sobre Barnaby era real y ella era, a todos los efectos legales y físicos, la posesión de este hombre.​—¿Vas a quedarte ahí toda la noche, Isabella? —La voz de Sebastián, profunda y cargada de una

La mañana en la mansión Cavalli comenzó con una actividad inusual y frenética, Clara se despertó en el diván, con los músculos entumecidos por la rigidez de la noche, ante el sonido de pasos apresurados y el choque metálico de carritos de limpieza en el pasillo, Sebastián ya no estaba en la cama; la habitación se sentía vacía de su presencia física, pero saturada de su influencia. Al entrar al cuarto de baño para refrescarse, Clara se detuvo en seco, el estante donde reposaban los lujosos jabones de importación, las sales de baño y las lociones de Isabella —aquellas fragancias pesadas a orquídeas y ámbar que ella misma había colocado allí para mantener la farsa— estaba vacío, en su lugar, hileras de frascos de cristal transparente contenían un líquido incoloro y neutro. Confundida, abrió uno de los recipientes, no olía a nada, absolutamente nada, era una ausencia de aroma tan artificial que resultaba inquietante. —He ordenado una purificación de la casa —la voz de Sebastián resonó