La mano de Gael seguía extendida frente a ella. No había dramatismo exagerado ni valentía heroica. Solo había cansancio, dolor acumulado y una decisión que parecía demasiado grande para la fuerza que aún le quedaba. Alma dudó unos segundos, pero finalmente movió la mano. Sus dedos temblaban, su respiración era corta, pero aun así se atrevió a tocarlo. Gael la sostuvo de inmediato, no con la brutalidad con la que muchas veces imponía las cosas, sino con una firmeza cargada de contención, como si sostuviera algo que sabía frágil y roto.No dijo nada mientras la guiaba hacia la puerta. No tiró de ella ni la obligó. Caminó a su lado, atento a cada paso, consciente del miedo que la atravesaba. En el pasillo los esperaba su madre, con los brazos cruzados y una sonrisa satisfecha que contrastaba brutalmente con el dolor de Alma.—Así está mejor —comentó la mujer con una ligereza cruel—. Sabía que al final terminarías donde perteneces.Gael apretó la mandíbula, pero todavía no respondió. Saca

La casa quedó en silencio después del portazo. Ese silencio que queda vibrando en las paredes y en el pecho. Gael seguía abrazando a Alma, pero ella poco a poco se fue separando. No quería mostrarse débil; no otra vez. No después de haber levantado la cabeza por primera vez en años.Respiró hondo. Se limpió las lágrimas con la mano temblorosa.—Estoy bien —murmuró, aunque claramente no lo estaba.Gael la miró sin creerle.—Alma…—Dije que estoy bien —insistió ella, dando un paso atrás.Sus miradas se encontraron. Por primera vez en mucho tiempo, no había solo amor, ni solo dolor: había historia. Había heridas abiertas. Había lo que se rompió y lo que aún no sabían si podía repararse.Gael suspiró y se apoyó en la mesa, llevándose las manos al cabello.—No pensé que iba a reaccionar así… pensé que… —se calló, apretando la mandíbula.Alma sonrió amargamente.—¿Pensaste qué? ¿Que iba a abrazarme? ¿Que iba a emocionarse porque “por fin” va a tener el nieto que tanto soñó? —lo miró fijo—.

—No fue lo que crees —repitió, casi rogando—. No estuve con ella porque quise. No fue lo que parece. Hay cosas que tú no sabes… cosas que no puedo…Se quedó callado.Porque justo ahí estaba el infierno.No podía decirlo. No podía explicar por qué realmente había ido con Lucía. No podía contar lo que estaba detrás, el peligro que se estaba acercando, la amenaza que se cernía sobre ellos. No podía decir que no solo había traición… había algo peor: riesgo, peligro real, algo que lo estaba obligando a jugar sucio.Y eso lo mataba.Alma rió entre lágrimas, una risa que era puro dolor.—Exacto, Gael. Cosas que no puedes decirme. Cosas que siempre se quedan a medias. Secretos. Mentiras envueltas en silencios.—Yo tengo a alguien que cuidar. Y ese alguien… no merece crecer viendo a su madre mendigar amor.Gael sintió el alma desprenderse de su cuerpo.—Alma, no te vayas, por favor… —dio otro paso, desesperado, extendiendo la mano—. Esto va más allá de nosotros. Yo… yo solo estaba intentando…

Ella miró al suelo.Negó lentamente con la cabeza.—No… —susurró casi sin voz.Él apretó la mandíbula. La impotencia lo atravesó.Miró su estado, se encontraba totalmente vulnerable. En ese momento sintió una punzada en el pecho.Se agachó lentamente frente a ella, tratando de ponerse a su altura.—No voy a hacerte daño —dijo despacio—. No tienes por qué tenerme miedo.Alma tragó saliva, pero no retrocedió. Ya estaba demasiado rota para moverse.Él extendió la mano… pero no la tocó. La dejó ahí, suspendida, ofreciéndola.—Dime solo esto… ¿Tienes a dónde ir?Ella dudó.Y entonces lo aceptó.La verdad fue dura.Dolorosa.Humillante.—No… —susurró, rompiéndose otra vez.Sus lágrimas volvieron a salir, silenciosas, cansadas.El hombre cerró los ojos un segundo.Esa respuesta lo golpeó.No como rabia.Como herida.Como algo personal.Volvió a verla.—¿Tienes hambre?Alma respiró con dificultad, pero no respondió.Su estómago habló por ella.Un gruñido sonó fuerte, doloroso, vergonzoso.Ell

El golpe volvió a sonar.Más fuerte.Más urgente.—¡Gael! —gritó la voz desde el otro lado de la puerta—. ¡Gael, por favor, abre! ¡Sé que estás ahí!Lucía.Su nombre se filtró entre el ruido como una grieta en el muro que Gael había levantado dentro de sí.Él no respondió.Tenía el arma en la mano. El metal frío contrastaba con el calor que le ardía en la palma. Su respiración era lenta, demasiado lenta, como si su cuerpo se estuviera preparando para algo que su mente ya había decidido… aunque no supiera qué.—¡Gael, abre la puerta! —insistió Lucía, con la voz rota—. ¡No hagas una estupidez! ¡Por favor!Otra vez ese “por favor”.Esa palabra que Alma había usado tantas veces.El recuerdo le atravesó el pecho como una cuchillada.Gael cerró los ojos con fuerza.—Vete… —murmuró—. No tienes que ver esto.—¡No me voy a ir! —gritó ella—. ¡No otra vez!Ese “otra vez” lo sacudió.Lucía apoyó la frente contra la puerta.—No voy a perderte también… —dijo, ahora en un hilo de voz—. Ya perdí dema