El día segundo se instaló sobre la Ciudadela de Hierro con una atmósfera de una pesadez casi física, como si el aire mismo se hubiera transformado en mercurio. Astraea despertó antes de que la primera luz del alba, filtrada por un cielo cargado de presagios, tocara los muros de piedra negra. Permaneció inmóvil en su lecho, escuchando. No escuchaba los sonidos habituales del despertar del castillo; escuchaba la vibración de las arterias del mundo. Podía sentir el flujo de la savia en los árboles del valle, el rozar de las escamas de una serpiente en las mazmorras y, sobre todo, el latido desacomasado de miles de lobos que se habían congregado a las puertas de la fortaleza. Su cuerpo, en este penúltimo día, era una obra maestra de la contención biológica. Su piel, aunque conservaba la suavidad de la seda, se sentía fría al tacto, una barrera de porcelana que ocultaba un núcleo de densidad absoluta. Sus huesos ya no solo eran fuertes; se habían vuelto compactos, pesados, dotándola de una

El silencio que siguió a la partida de los gemelos no era un alivio; era una amputación. Astraea permanecía de pie en el centro del Gran Salón, rodeada por los fragmentos brillantes del Espejo de la Verdad, sintiendo cómo la temperatura de su cuerpo descendía a niveles que habrían matado a cualquier ser humano. El rechazo no era una palabra, ni un acto jurídico; era una deflagración biológica. En el momento en que las llamas negras consumieron el vínculo, Astraea sintió como si una garra invisible se hubiera hundido en su pecho, justo debajo del esternón, y hubiera arrancado de cuajo una red de nervios que ella ni siquiera sabía que poseía. El horror del rechazo comenzó como un sonido sordo, una nota discordante que vibraba en la base de su cráneo, para luego expandirse como un veneno gélido por cada una de sus arterias.Era un vacío absoluto. No un vacío de espacio, sino un vacío de existencia. La conexión que la Diosa Luna había tejido en su ADN desde el momento de su concepción, es

El despertar de Astraea no fue un regreso triunfal a la consciencia, sino un lento ascenso a través de capas de niebla helada y ecos de aullidos desgarradores que aún resonaban en los recovecos de su mente. Sus ojos amatista se abrieron lentamente, encontrándose con el techo de roble tallado de la habitación real del Rey Lycan. Durante unos segundos, el vacío en su pecho, ese agujero negro dejado por el doble rechazo de los gemelos, amenazó con succionarla de nuevo hacia la oscuridad. El dolor era sordo, una quemadura fría que le recordaba que los hilos biológicos que la habían unido a la Luna Plateada habían sido incinerados. Sin embargo, antes de que la desesperación pudiera asentarse, sintió una presencia que irradiaba un calor volcánico a su lado.Valerius estaba allí, sentado en el borde de la inmensa cama, observándola con una intensidad que parecía perforar su propia alma. El Rey no llevaba su armadura habitual, sino una túnica de seda oscura que dejaba entrever la magnitud de

El amanecer se filtró por las pesadas cortinas de terciopelo carmesí, bañando la habitación en un resplandor dorado que parecía demasiado cálido para la gélida Ciudadela de Hierro. Astraea no se despertó con un sobresalto, sino con una transición fluida y lánguida, un recordatorio de que su fisiología ya no era la de una simple omega. Cada músculo de su cuerpo se sentía rebosante de una energía nueva, una vitalidad que no procedía del descanso, sino de la marca que aún palpitaba en su cuello. La mordida de Valerius ya no era una herida abierta; se había transformado en una cicatriz plateada que emitía un calor reconfortante, conectando su sistema nervioso directamente con el del Rey Lycan.Al moverse entre las sábanas, sintió el roce de la piel de Valerius contra la suya. Él estaba despierto, observándola con una fijeza que habría resultado intimidante para cualquiera que no fuera ella. El Rey parecía haber rejuvenecido durante la noche; las líneas de tensión alrededor de sus ojos dor

La penumbra de la alcoba real se aferraba a las esquinas de la habitación como si se resistiera a ser disipada por la luz del nuevo día. Sin embargo, para Astraea, la oscuridad ya no era un refugio ni una amenaza; era una extensión de su propia piel. Se encontraba envuelta en el abrazo de Valerius, sintiendo el calor irradiar de su cuerpo masivo en ondas constantes que calmaban la agitación de su sangre. El relato de Elara todavía flotaba en el aire, una presencia melancólica que, en lugar de separarlos, había servido como el cemento definitivo para su vínculo de segunda oportunidad. Astraea comprendía ahora que no estaba compitiendo con un fantasma, sino heredando un trono que había sido forjado en el dolor y la soledad.Valerius se movió ligeramente, sus manos recorriendo la espalda de Astraea con una lentitud que denotaba una adoración casi mística. Sus dedos se detuvieron en la base de su nuca, justo donde el cabello plateado comenzaba a nacer. —¿Sigues despierta, mi pequeña híbri