El asalto comenzó no con una explosión, sino con un silencio antinatural. Los sistemas de vigilancia de la villa, una maravilla de la ingeniería que Maya había perfeccionado durante años, empezaron a apagarse uno tras otro, como velas extinguidas por un soplo invisible. En la penumbra del pasillo principal, Alessandro y Maya se movían espalda contra espalda. El aire estaba cargado de ozono y el olor acre del humo de las granadas de distracción que ya empezaban a estallar en el piso superior.—¡Janet! —gruñó Alessandro por el intercomunicador, su voz tensa mientras apuntaba su rifle hacia el final de la escalera—. ¡Dame ojos ahora! No puedo defender una casa a ciegas.—¡Estoy en ello, maldita sea! —la voz de Janet llegó distorsionada, acompañada por el frenético tecleo de sus dedos contra el teclado—. Alguien ha inyectado un virus de "día cero" directamente en el servidor local. No es un ataque remoto, Alessandro. Alguien ha usado un acceso físico... una llave maestra que solo tienen l

El ascenso hacia los picos más remotos de los Pirineos franceses se realizó bajo un cielo de grafito que amenazaba con una tormenta de nieve épica. Janet conducía un antiguo todoterreno militar, moviéndose por senderos que no figuraban en ningún mapa satelital. Este era su santuario, "L’Abîme" (El Abismo), una cabaña de piedra y acero incrustada en la falda de un desfiladero, protegida por inhibidores de señal de grado militar y camuflaje térmico. Nadie, ni siquiera el Arquitecto, sabía de su existencia. Janet la había construido como su última línea de defensa, y ahora era la única jaula lo suficientemente segura para los fantasmas de la familia Moretti y Castiglione.Al llegar, el aire era tan frío que quemaba los pulmones. Alessandro bajó del vehículo cargando a Elena, envuelta en mantas térmicas. La niña dormía un sueño pesado y artificial, inducido por el agotamiento del trauma. Bianca lo seguía a unos pasos de distancia, pero el espacio entre ellos se sentía como un océano de cr

El amanecer en los Pirineos no trajo luz, sino una claridad grisácea y gélida que parecía filtrar toda esperanza del paisaje. Dentro de la cabaña "L’Abîme", el ambiente estaba cargado con el olor del café fuerte, el metal de las armas recién aceitadas y el aroma suave, casi doloroso, del champú infantil de Elena. Alessandro y Bianca se movían por el espacio con una economía de movimientos que delataba su pasado operativo; cada bota ajustada, cada cargador revisado, era un paso más hacia un abismo del que quizá no regresarían.La despedida de Elena fue, sin duda, la prueba más dura que ambos habían enfrentado, superando incluso las torturas físicas de sus años en la mafia. Alessandro se arrodilló frente a su hija en el pequeño salón iluminado por la luz azul de los monitores de Janet. La niña, con sus ojos grandes y llenos de la sabiduría prematura de quienes han vivido el miedo, sostenía su oso de peluche contra el pecho.—Escúchame bien, pequeña loba —dijo Alessandro, su voz era un s

La noche previa al asalto fue de una tensión casi insoportable. Se instalaron en una de las cuevas de Matala, aquellas que en los años sesenta fueron refugio de hippies y que ahora servían de base de operaciones para el Verdugo y la Cazadora. Alessandro había desplegado el equipo táctico sobre una piedra plana: los nanodrones de Janet, visores nocturnos, explosivos plásticos y las pistolas de polímero que no emitirían señal alguna.A través de un enlace satelital encriptado, la cara de Janet apareció en la pequeña pantalla de la tablet. Janet se veía exhausta, con ojeras profundas, pero sus ojos brillaban con una intensidad febril. Detrás de ella, en el refugio de los Pirineos, se veía la cuna de Elena, que dormía profundamente bajo la vigilancia de las cámaras térmicas.—Tengo el control de los nodos periféricos de la finca —susurró Janet—. Evans... Constantine... ha reforzado la seguridad en el helipuerto y en el muelle principal, pero no ha detectado mi infiltración en el sistema d

Frente a ellos, Marcus permanecía impasible. La luz de una linterna estroboscópica colocada en el suelo proyectaba su sombra contra los mapas antiguos de la pared, haciéndolo parecer un gigante deforme. No había miedo en su rostro, solo una resignación gélida que Bianca encontraba más insultante que cualquier agresión.—¿Por qué, Marcus? —preguntó Bianca, su voz era un látigo de seda en la penumbra—. Yo te saqué del barro. Te di una familia, un propósito. Te confié la seguridad de mi hija. ¿Cuánto vale el alma de un hombre como tú?Marcus bajó la copa de vino, dejándola sobre una mesa de lectura con un clic que resonó como un disparo.—No se trata de dinero, Bianca. Nunca se trató de eso —respondió Marcus, su voz profunda y carente de remordimiento—. Se trata del orden natural. Los Karagiannis y los Castiglione son razas de reyes que se volvieron débiles, jugando a ser santos en una villa francesa. Constantine es el fuego que esta tierra necesita. Él no pide permiso para existir; él t