El sol de la Costa Azul no pedía permiso para entrar en la villa "L'Éclat de la Mer". Se filtraba por los ventanales abiertos, bailando sobre el suelo de mármol que ya no estaba cubierto por sábanas de luto, sino por los restos de una vida vibrante: unos lápices de colores esparcidos, un libro de cuentos sobre mitología griega y una pequeña sandalia de cuero abandonada cerca del piano.Seis años habían pasado desde que el mundo conoció por última vez los nombres de Bianca Moretti y Alessandro Castiglione. Seis años desde que las sombras de Singapur y los fantasmas de Sicilia fueron enterrados bajo una nueva identidad legal y una paz que, al principio, les pareció una tregua frágil, pero que hoy era su cimiento más sólido.Maya —como ahora todos conocían a Bianca— estaba en la terraza, sosteniendo una taza de café humeante. Su cabello negro, ahora un poco más largo, ondeaba suavemente con la brisa marina. Sus ojos grises, libres de los lentes de contacto que una vez ocultaron su alma,

El viaje por la Autoroute du Soleil hacia Marsella fue un trayecto realizado en un silencio sepulcral, solo roto por el rugido constante del motor del Range Rover negro y el viento golpeando los cristales blindados. Alessandro —Luca— conducía con las manos firmes sobre el volante, pero sus nudillos estaban blancos. Maya —Bianca— observaba el paisaje cambiar: los viñedos ordenados y las villas de ensueño de la Costa Azul daban paso gradualmente a la arquitectura industrial y a las grúas del puerto de Marsella, que se alzaban en el horizonte como esqueletos de gigantes oxidados.Cada kilómetro que avanzaban los alejaba de la risa de Elena y los acercaba al eco de los disparos de Palermo. Maya sentía una presión en el pecho, una mezcla de náusea y una adrenalina olvidada que empezaba a despertar en su torrente sanguíneo. Se miró las manos; ya no llevaban el esmalte suave de una madre de familia, sino que estaban desnudas, preparadas para sentir de nuevo el frío del metal. Bajo su gabardi

Maya sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Miró a Alessandro y vio en su rostro una mezcla de dolor y furia que nunca antes había presenciado. La revelación de Vincenzo no solo reescribía su historia personal; redefinía la naturaleza misma de su unión.—¿Qué estás diciendo, Vincenzo? —preguntó Maya, su voz temblando por primera vez—. ¿Que Alessandro y yo somos el resultado de un plan trazado por dos personas que se amaban en secreto?Vincenzo asintió, sacando un pequeño sobre amarillento de su abrigo.—Pietro sabía que Giuseppe lo mataría. Sabía que Helena estaba siendo envenenada lentamente. No pudo salvarla a ella, pero juntos, en una última reunión secreta en esta misma ciudad hace veinte años, trazaron la red de seguridad para ustedes. Pietro financió la huida de Helena a través de sus rutas de armas, y Helena guardó los códigos de acceso de Pietro en su relicario. Alessandro no fue el "Verdugo" de Bianca por casualidad. Fue el lobo que Pietro crió para que, cuando el moment

El muelle 17 de Marsella no era más que un cementerio de contenedores olvidados, una extensión de metal corrugado y grúas que se alzaban como esqueletos contra el cielo plomizo. El aire allí era espeso, saturado de un olor penetrante a gasóleo, salitre y hierro oxidado. La lluvia fina de la mañana se convertía en un vaho grisáceo que dificultaba la visión, pero Alessandro y Maya se movían con la precisión de quienes han hecho de la oscuridad su hogar.Caminaron hacia un pequeño almacén de ladrillo visto, cuya puerta de madera podrida apenas se sostenía por unas bisagras que emitían un gemido agónico con cada ráfaga de viento. Alessandro llevaba la llave que Vincenzo le había entregado antes de morir, una pieza de hierro pesado que parecía pesar más que su propia arma.—Pietro siempre decía que el mejor lugar para esconder un secreto es donde nadie quiere mirar —susurró Alessandro, insertando la llave en el candado—. Este muelle fue el primer punto de entrada de sus cargamentos hace tr

El viaje de regreso desde Marsella hacia Saint-Jean-Cap-Ferrat se sintió como una procesión fúnebre a través de la belleza indiferente de la Costa Azul. El Range Rover, salpicado de barro y marcas de pólvora, se deslizaba por la carretera de la cornisa bajo una luna que parecía observar con un juicio gélido. Alessandro mantenía las manos sobre el volante con una rigidez que amenazaba con quebrar el cuero, mientras Maya —Bianca— limpiaba mecánicamente el cañón de su arma, con la mirada perdida en el desfile de luces de la bahía.El peso del diario de Pietro Castiglione en el tablero se sentía como una bomba de tiempo. Pero el verdadero peligro no era el pasado de los muertos, sino el presentimiento de que su santuario ya no era tal. Al llegar a las verjas de hierro de "L'Éclat de la Mer", la ausencia de Sophie en el punto de control exterior fue la primera señal de que el aire se había vuelto tóxico.—Quédate detrás de mí —susurró Alessandro, recuperando la voz del Verdugo. Ya no era e