—¿Qué significa esto? —exclamó Gabriel al ponerse de pie de forma abrupta, con el rostro tenso y la incredulidad reflejada en sus ojos.El ambiente del jardín cambió en un instante. Las conversaciones se apagaron poco a poco, mientras las miradas se dirigían hacia Verónica y Odín, que permanecían tomados de la mano, firmes ante todos.Verónica respiró hondo antes de hablar, pero no soltó la mano de él.—Hermano, no empieces, por favor —dijo con serenidad, aunque su voz tenía un matiz firme—. Déjame explicarte. Odín y yo estamos saliendo… es mi novio. Nos enamoramos.El silencio que siguió fue incómodo, cargado de sorpresa y dudas. Nadie parecía saber cómo reaccionar ante aquella revelación.Gabriel no apartaba la mirada de ellos, como si intentara encontrar una lógica que no terminaba de aparecer.Gerardo fue el primero en levantarse, rompiendo la tensión con una actitud más conciliadora. Vera lo siguió, y ambos se acercaron a Odín con gestos cordiales.—Bienvenido —dijo Gerardo, estre

—No puedes hacerme esto, Gabriel… yo te amo.La voz de Miranda temblaba, cargada de una mezcla de dolor y desesperación que ya no podía ocultar. Sus ojos estaban enrojecidos, brillantes por las lágrimas contenidas, y sus manos se aferraban al borde de la mesa como si eso fuera lo único que la mantenía en pie.Gabriel no respondió de inmediato.Se levantó lentamente, evitando su mirada por un instante, como si reunir el valor para enfrentarla le costara más de lo que estaba dispuesto a admitir.—Lo siento, Miranda —dijo al fin, con un tono bajo, contenido—, pero no puedo corresponder a tu amor.Las palabras cayeron como una sentencia definitiva.Miranda sintió cómo algo dentro de ella se rompía, no de golpe, sino de forma lenta, dolorosa, como una herida que se abre sin remedio. Su respiración se volvió irregular, y por un momento pareció que iba a decir algo más… pero lo que emergió no fue súplica.Fue rabia.—Bien… —murmuró, apretando los dientes—. Pero cuando Lucero vuelva a traicion

—¡Madre! ¿Por qué haces esto? —la voz de Juliano sonó más alta de lo normal, cargada de frustración y de una determinación que Elyna no le había visto antes—. Voy a casarme con Salma… quieras o no.Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una sentencia.Elyna abrió los labios, intentando responder, intentando hacerle entrar en razón, pero no pudo. No encontró las palabras. No porque no las tuviera… sino porque comprendió, en ese instante, que él ya no estaba dispuesto a escucharla.Juliano tomó a Salma de la mano.Ese simple gesto fue como una puñalada.Sin mirar atrás, salió con ella, protegiéndola, como si realmente creyera que Elyna era la amenaza.Y Elyna se quedó ahí. De pie. Inmóvil.Mirando el vacío que habían dejado.La rabia comenzó a subir lentamente, mezclándose con una frustración tan profunda que le oprimía el pecho. Sus manos se cerraron en puños, sus ojos brillaron, pero no lloró de inmediato. Primero fue incredulidad… luego dolor… y finalmente, una sensación am

Elyna y Vera se miraron por un instante, como si compartieran un pensamiento secreto, y luego, casi al mismo tiempo, sonrieron con complicidad.—¡Es muy bonita! —exclamó Vera, evaluando a Alegra de arriba abajo sin ningún disimulo—. Más bonita que esa mujercita… ¡es perfecta!Elyna asintió lentamente, con una sonrisa satisfecha que comenzaba a iluminarle el rostro. Había algo en Alegra que le transmitía confianza, una mezcla de dulzura e inocencia que contrastaba completamente con la imagen que tenía de la mujer que quería sacar de la vida de su hijo.—Sí… tiene presencia —añadió Elyna con firmeza—. Y lo más importante… no parece peligrosa.Invitaron a Alegra a sentarse con ellas. La joven dudó por un momento, pero finalmente aceptó, tomando asiento con cierta rigidez, como si aún no terminara de comprender en qué se estaba metiendo.El ambiente cambió. La ligereza desapareció y dio paso a una conversación seria.—Necesitamos quitar de encima a una mujer mala… con M de mucho —dijo Elyn

—¡No me mires! —exclamó Alegra, con el rostro enrojecido como un tomate maduro. Se cubrió los ojos con las manos por un instante, intentando escapar de la sensación que le provocaba la presencia de Juliano, quien la observaba con una sonrisa apenas contenida.Él, divertido y ligeramente intrigado, ladeó la cabeza mientras la veía intentar recomponerse.Sus ojos brillaban con un destello de picardía que hacía que cualquier intento de resistencia de Alegra pareciera inútil.—Bien, espera afuera —dijo Juliano, con voz suave pero firme—. Luego iremos juntos con mis padres.Alegra asintió, todavía con el corazón latiéndole a mil por hora, y salió hacia el vestíbulo, tratando de respirar con normalidad.Mientras caminaba por el pasillo, lanzó un suspiro profundo y murmuró para sí misma:“Vaya… ¡la señora Elyna no dijo que su hijo era tan atractivo y sexy! Esto se vuelve un trabajo de alto riesgo.”Juliano, por su parte, regresó a su habitación por un momento, ajustando su traje oscuro y alis