Aylén. El primer paso fue el más difícil.No porque el suelo estuviera cubierto de hojas húmedas o porque mis piernas temblaran por el frío, sino porque cada parte de mi cuerpo me gritaba que retrocediera. Que corriera. Que sobrevivir significaba huir.El lobo negro era enorme incluso tendido en el suelo. Su pecho subía y bajaba con respiraciones pesadas, irregulares. Cada exhalación parecía un gruñido contenido, una advertencia. Su pelaje oscuro estaba apelmazado por la sangre seca en algunos puntos y fresca en otros, y el olor metálico se mezclaba con el aroma húmedo del bosque.Me observaba.No como lo haría un animal común, sino con una atención profunda, casi consciente. Sus ojos dorados seguían cada uno de mis movimientos, atentos, calculadores. No había miedo en ellos. Había dolor… y furia.—No te acerques —susurré para mí misma, aunque mis pies no obedecieron.Di otro paso.El lobo reaccionó al instante.Un gruñido bajo, amenazante, vibró en su garganta. Sus colmillos se most

Kael. El bosque quedó atrás, pero su olor no. Viajó conmigo como una marca invisible, adherida a la piel, al pelaje, a algo más profundo que la carne. Cuando crucé los límites del territorio y los muros de piedra negra se alzaron ante mí, su presencia seguía ahí, persistente, ajena al mundo que me pertenecía. Mi hogar. El palacio se alzaba silencioso bajo la noche, vasto, antiguo, construido para imponer respeto. Los guardias se tensaron al sentirme llegar. No me anunciaron. No lo necesitaba. El territorio sabía cuándo su Alfa regresaba. Crucé los corredores sin pronunciar palabra, apoyándome apenas en el bastón que usaba solo cuando otros estaban presentes. No porque lo necesitara… sino porque el mundo debía creer lo que yo permitía que creyera. —Alfa. La voz de **Rhevan**, mi mano derecha, sonó firme, respetuosa. Caminó a mi lado, adaptando su paso al mío, como siempre. —¿Cuánto tiempo estuve fuera? —pregunté. —Más del que acostumbra —respondió—. El consejo preguntó por us

El salón permanecía en penumbra. No porque faltara fuego, sino porque **Kael no lo necesitaba**. Las antorchas ardían para otros, para quienes creían que la luz gobernaba el mundo. Él lo conocía de otra forma. A través del pulso. Del aire. Del lobo que respiraba con él. Cuando **Rhevan** cruzó el umbral, Kael ya sabía que algo estaba mal. El ritmo de sus pasos era distinto. Más pesado. Más contenido. —Habla —ordenó el Alfa, sin girar el rostro. Rhevan se arrodilló. —La familia se negó. El silencio que siguió fue espeso, casi físico. El lobo interior se irguió, alerta, recorriendo el espacio como una sombra viva. —Explícate —dijo Kael, con una calma peligrosa. —Intentaron sustituirla —continuó Rhevan—. Ofrecieron a la hija mayor. Dijeron que la menor no era digna… que era una Luna defectuosa. La palabra **defectuosa** no cayó al suelo. Se **clavó**. Kael no gritó. No golpeó nada. Eso hubiera sido más fácil de soportar. Sus dedos se cerraron lentamente sobre el brazo del

El regreso al dominio fue silencioso. Kael avanzó por los pasillos de piedra negra guiado por el pulso constante de su lobo interior. No necesitaba ver los muros ni las antorchas; las sentía como extensiones de su propio cuerpo. Cada arco, cada columna, cada guardia inclinado ante su paso vibraba en el aire como una presencia reconocible. Y aun así, algo estaba mal. No era peligro. No era amenaza externa. Era una incomodidad profunda, un tirón persistente en el pecho, como si una parte de él hubiera quedado atrás… en el bosque… o más allá. —Rhevan —ordenó sin alzar la voz. Su mano derecha apareció de inmediato, con la precisión de alguien que llevaba años aprendiendo a escuchar lo que no se decía. —Mi Alfa. Kael se detuvo en el centro del salón. No se sentó. Permaneció de pie, con la espalda recta y el mentón alto, como si el mundo entero tuviera que acomodarse a su decisión. —Quiero que la ceremonia se prepare —dijo—. Sin retrasos. Sin discusiones. Rhevan asintió lentament

Kael permanecía de pie en el centro de la estancia, mientras el eco de los pasos de la escolta se perdía en los corredores del palacio. El murmullo lejano de órdenes y preparativos llegaba amortiguado, pero no lograba anclarlo al presente. El lobo dentro de él seguía atento, vigilante, pero su mente había sido arrastrada hacia atrás, hacia un tiempo que nunca se había ido del todo. Bastó el roce de la rabia, el recuerdo del nombre del padre de Aylén, para que algo se abriera en su interior como una herida vieja mal cerrada.El bosque apareció primero como un olor. Tierra húmeda, hojas aplastadas, savia rota. Kael era pequeño entonces, apenas un cachorro que aún no entendía del todo el peso de su linaje ni la crueldad del mundo humano. Corría entre los árboles con una libertad que solo existe antes del miedo, con el cuerpo ágil y los sentidos despiertos, viendo cada sombra, cada movimiento mínimo entre los troncos. El bosque era suyo, y él era del bosque. No había amenazas, no había fr