VALENTINAEl día amaneció con una luz pálida y fría, pero en el orfanato, por primera vez en semanas, había un pulso de esperanza. Los niños volvían. No todos, los más pequeños aún necesitaban observación.Desde mi ventana, en el segundo piso donde me habían confinado a "tareas administrativas" lejos de las áreas comunes, vi el automóvil de la beneficencia detenerse en el patio. El corazón me dio un vuelco salvaje, un impulso animal de correr, de abrazarlos, de comprobar con mis propias manos que estaban vivos, que sus risas no se habían apagado.Me sequé las manos en el hábito y bajé las escaleras con una emoción que no sentía desde hacía tiempo. El pasillo principal bullía con una actividad inusual: Sor Beatrice colgaba un letró torcido que decía "¡BIENVENIDOS A CASA!", Sor Giulietta repartía pequeñas banderas de papel entre las hermanas más jóvenes. En el aire flotaba el aroma de pan recién horneado, un lujo que no nos podíamos permitir.Pero cuando crucé el umbral hacia el vestíbu

VALENTINABajé las escaleras del edificio Verdi como si el infierno mismo me pisara los talones. Cada escalón resonaba con el eco de su voz, de su aliento en mi piel, de ese beso fallido que había quemado más que cualquier llamarada. El aire frío del pasillo me golpeó al salir, pero no logró limpiar la sensación de su contacto, la humedad de su labio en mi mejilla.Sor Clara estaba donde la había dejado, rezando el rosario con una intensidad nerviosa. Al verme salir sola, con el rostro seguramente desencajado y la respiración entrecortada, sus ojos se abrieron de par en par.—¿Valentina? ¿Qué…?—Tenemos que irnos. Ahora —corté, sin aliento, agarrándola del brazo con más fuerza de la que pretendía.Ella no discutió. Algo en mi tono, en el temblor que no podía controlar, debió de advertirle del peligro. Me siguió, sus pasos rápidos intentando igualar los míos, que eran casi una carrera. Cruzamos la plaza desierta, doblamos por una callejuela. No miré atrás. Tenía la espalda erizada, con