Meus olhos não se desviaram dos dela. Eu via o choque, depois a raiva, depois algo que poderia ter sido medo; um medo antigo, de perder o controle, de encontrar algo que não podia intimidar.Por um segundo, parecemos duas predadoras travadas em um impasse mortal sobre o corpo de uma presa.Então, lentamente, soltei seu pulso.Valéria recuou como se minha mão tivesse queimado, agarrando o pulso como se estivesse ferido. Sua respiração estava irregular, seu rosto manchado de duas manchas vermelhas nas maçãs.— Como... como você ousa? — ela sibilou, mas a força tinha saído de sua voz. O teatro tinha sido quebrado por algo real e perigoso.Mas a voz de Valéria cortou o ar, e a fúria genuína que deveria carregá-la soou oca, abafada pelo choque. O teatro do almoço tinha desmoronado, revelando o palco vazio de sua autoridade, e os espectadores ao redor – os garçons imóveis, os poucos comensais ricos em mesas próximas que haviam silenciado seus talheres para assistir – viram. Todos viram.Foi

O choque da adrenalina começava a diminuir, e um tremor fino percorria minhas mãos. Enquanto guiava Eva pelo corredor luxuoso até a saída, sentia o peso dos olhos dos garçons e dos outros comensais que certamente haviam ouvido fragmentos do drama.Eva apertava minha mão e caminhamos até o carro de Dante, estacionado em frente ao restaurante. — Elara? — sua voz pequena ecoou ao ar livre.— Sim, querida?— A vovó Valéria estava com muita raiva.— Sim, estava.Ela pensou por um momento, enquanto a ajudava a entrar no carro e protegê-la em sua cadeirinha.— Mas você não ficou com medo.Não era uma pergunta. Era uma observação. Olhei para nosso reflexo: ela, pequena e séria em seu vestido azul; eu, com a mancha de vinho no meu vestido como uma cicatriz vermelha, o cabelo desarrumado, os olhos ainda brilhando com o resquício da batalha.— Às vezes, Eva — disse, escolhendo as palavras com cuidado, enquanto fechava a porta do carro, nos enclausurando em nosso próprio ambiente — mostrar que

HELENA porta do restaurante se fechou atrás de Dante, e o som ecoou na sala vazia como o tiro de uma sentença. Fiquei parada. Ainda sentada, as mãos geladas sobre a toalha de linho manchada de vinho e sal. O ar ainda cheirava a comida cara e a fúria barata.Ele foi embora.Ele foi embora com ela.A imagem queimava atrás dos meus olhos: a postura ereta de Dante ao defender aquela mulher. A frieza na voz dele quando disse que ela ficaria. O olhar que trocaram antes dela sair – um olhar carregado de algo que eu, em onze anos de casamento, nunca recebi. Reconhecimento. Respeito. Aliança.Um soluço quente subiu pela minha garganta, mas eu o engoli com força. Não aqui. Não na frente dela.Valéria estava imóvel do outro lado da mesa, o rosto uma máscara de mármore rachado. O choque da humilhação pública ainda vibrava nela, mas eu podia ver as engrenagens já girando novamente por trás dos olhos azuis-gelo. Ela não estava quebrada. Estava recalculando.Minhas pernas pareciam de chumbo quando