Meus olhos não se desviaram dos dela. Eu via o choque, depois a raiva, depois algo que poderia ter sido medo; um medo antigo, de perder o controle, de encontrar algo que não podia intimidar.Por um segundo, parecemos duas predadoras travadas em um impasse mortal sobre o corpo de uma presa.Então, lentamente, soltei seu pulso.Valéria recuou como se minha mão tivesse queimado, agarrando o pulso como se estivesse ferido. Sua respiração estava irregular, seu rosto manchado de duas manchas vermelhas nas maçãs.— Como... como você ousa? — ela sibilou, mas a força tinha saído de sua voz. O teatro tinha sido quebrado por algo real e perigoso.Mas a voz de Valéria cortou o ar, e a fúria genuína que deveria carregá-la soou oca, abafada pelo choque. O teatro do almoço tinha desmoronado, revelando o palco vazio de sua autoridade, e os espectadores ao redor – os garçons imóveis, os poucos comensais ricos em mesas próximas que haviam silenciado seus talheres para assistir – viram. Todos viram.Foi

O choque da adrenalina começava a diminuir, e um tremor fino percorria minhas mãos. Enquanto guiava Eva pelo corredor luxuoso até a saída, sentia o peso dos olhos dos garçons e dos outros comensais que certamente haviam ouvido fragmentos do drama.Eva apertava minha mão e caminhamos até o carro de Dante, estacionado em frente ao restaurante. — Elara? — sua voz pequena ecoou ao ar livre.— Sim, querida?— A vovó Valéria estava com muita raiva.— Sim, estava.Ela pensou por um momento, enquanto a ajudava a entrar no carro e protegê-la em sua cadeirinha.— Mas você não ficou com medo.Não era uma pergunta. Era uma observação. Olhei para nosso reflexo: ela, pequena e séria em seu vestido azul; eu, com a mancha de vinho no meu vestido como uma cicatriz vermelha, o cabelo desarrumado, os olhos ainda brilhando com o resquício da batalha.— Às vezes, Eva — disse, escolhendo as palavras com cuidado, enquanto fechava a porta do carro, nos enclausurando em nosso próprio ambiente — mostrar que

HELENA porta do restaurante se fechou atrás de Dante, e o som ecoou na sala vazia como o tiro de uma sentença. Fiquei parada. Ainda sentada, as mãos geladas sobre a toalha de linho manchada de vinho e sal. O ar ainda cheirava a comida cara e a fúria barata.Ele foi embora.Ele foi embora com ela.A imagem queimava atrás dos meus olhos: a postura ereta de Dante ao defender aquela mulher. A frieza na voz dele quando disse que ela ficaria. O olhar que trocaram antes dela sair – um olhar carregado de algo que eu, em onze anos de casamento, nunca recebi. Reconhecimento. Respeito. Aliança.Um soluço quente subiu pela minha garganta, mas eu o engoli com força. Não aqui. Não na frente dela.Valéria estava imóvel do outro lado da mesa, o rosto uma máscara de mármore rachado. O choque da humilhação pública ainda vibrava nela, mas eu podia ver as engrenagens já girando novamente por trás dos olhos azuis-gelo. Ela não estava quebrada. Estava recalculando.Minhas pernas pareciam de chumbo quando

HELENGemi baixinho o seu nome, o som um sopro quente e úmido que só ele poderia ouvir.Foi como soltar um gatilho.Um som baixo, quase um rosnado, saiu da garganta dele. Suas mãos, antes tão gentis, se tornaram urgentes, possessivas. Uma delas enterrou-se no meu cabelo, puxando minha cabeça para trás com uma força que me fez arfar. A outra desceu pelas minhas costas, agarrando a curva do meu quadril com uma firmeza que prometia marcas.— É isso — ele sussurrou, seus lábios encontrando o meu com uma fome repentina e devastadora. — É isso.O beijo não foi doce. Foi uma reivindicação. Uma posse. Sua língua invadiu minha boca, saboreando o vinho e a amargura, e eu me entreguei, respondendo com a mesma intensidade desesperada. Era diferente. Era cru, sujo, real. Não havia performance, não havia controle. Havia apenas a carne, o desejo e a necessidade brutal de nos perdermos um no outro.Ele me empurrou contra a parede do hall, o corpo dele esmagando o meu, e eu curvei-me contra ele, meu q

O carro deslizava pela marginal, o rio plácido à nossa esquerda refletindo os raios de sol. Dentro do carro, o silêncio era um ser vivo, pulsante, interrompido apenas pelo som suave do motor e pelo murmúrio animado de Eva.A tensão do parque ainda pairava no ar, tão densa quanto o cheiro de terra úmida e suor que parecia grudado na minha pele. Cada vez que eu fechava os olhos, sentia novamente a pressão da mão de Dante na minha cintura, o calor do corpo dele, a forma como o mundo inteiro tinha desfocado, reduzindo-se àquele único ponto de contato explosivo. E quando abria os olhos, encontrava o perfil dele ao volante, severo e distante, os olhos fixos na estrada como se estivesse pilotando um avião em meio a uma tempestade.Eu estava jogada contra a porta no banco de trás, tentando criar o máximo de distância física possível, mas o espaço do banco traseiro parecia ter encolhido.— Elara, você viu como eu subi no trepa-trepa sozinha? — a voz de Eva, inocente e feliz, cortou a espiral d