O hospital cheirava a desinfetante, desespero e esperança rançosa. Cada passo no corredor frio e iluminado por luzes fluorescentes ecoava o ritmo acelerado do meu coração. A UTI era um território à parte, um santuário de bipes monótonos e silêncios pesados, onde a vida pendia por fios invisíveis.Fui direto para o balcão da enfermagem. A enfermeira Camila, a mesma da ligação, reconheceu-me imediatamente – talvez pelo vestido manchado e pelos olhos ainda um pouco selvagens do confronto no restaurante e da confusão no parque.— Elara, certo? Sua avó está no leito 4. Mas… — ela fez uma pausa, consultando uma tela, — já há uma visitante com ela. Autorizada. A senhora Lúcia.Meu estômago se contraiu, aliviado.Lúcia. Nenhum parente. Nenhum fantasma do passado dos Magnelith. Apenas Dona Lúcia, a vizinha da casa minúscula onde cresci, a única pessoa além da vó que lembrava meu aniversário com um bolo de cenoura caseiro. O alívio foi tão intenso que minhas pernas amoleceram por um instante. O

Um grito engasgado, mais um suspiro ofegante do que um som propriamente dito, escapou dos meus lábios. Meus braços se cruzaram instintivamente sobre o peito, mas a pose era inútil, reveladora.Dante congelou na soleira. Sua mão ainda estava na maçaneta. Seus olhos, que haviam estado distraídos e um pouco impacientes, prenderam-se em mim. Não foi um olhar rápido, de constrangimento seguido de um rápido pedido de desculpas e um fechar de porta.Foi um impacto.Seus olhos escureceram instantaneamente, de um castanho carvalho para um preto absoluto, como poças de petróleo sob a luz suave do provador. Eles percorreram meu corpo – da nuca exposta, onde meus cabelos se encontravam com a pele, descendo pela curva da coluna visível acima do gancho do sutiã, pela cintura estreita realçada pela calcinha de cintura alta, pelas coxas… foi uma varredura lenta, intensa, física. Senti cada centímetro do meu corpo sob aquele olhar como se fosse tocada por uma chama.O ar sumiu do provador. O luxo ao r

O pânico começou a subir, um maremoto dentro de mim. Minha família. Minha avó, frágil, no hospital. As pessoas que mal me conheciam, mas que adorariam um escândalo para fofocar. Os colegas do clube noturno. O mundo inteiro iria me ver. Não como Elara, a sobrevivente. Mas como Elara, criminosa. E ali, ao lado de Dante, seria a outra. A amante. A trepada barata do patrão rico. A oportunista que usou uma criança para subir na cama do pai.A imagem que Valéria tentou pintar no almoço – a dançarina de clube, a bastarda interesseira – seria cimentada na opinião pública. Seria a minha nova identidade. E Dante… ele poderia enterrar a história? Talvez. Com dinheiro, com ameaças. Mas o estrago estaria feito. O veneno já estaria no ar.— Ninguém vai publicar nada — disse Dante, mas sua voz tinha perdido a convicção absoluta. Ele olhou para o celular, como se considerando fazer uma ligação para enterrar a história ali mesmo.— E se publicarem? — a pergunta saiu em um sopro. — O que acontece comig

Nossos olhos se encontraram e todo o mundo ficou suspenso, até que... uma colisão implodiu.Não havia mais espaço para lógica, para contrato, para as paredes que havíamos erguido tijolo por tijolo. Havia apenas o medo pelo futuro, a exaustão, a tensão acumulada de semanas, a atração brutal que tínhamos dançado desde o primeiro dia, naquele clube. Tudo se fundiu em um instante de pura, devastadora necessidade.Foi ele quem se moveu primeiro. Ou talvez tenha sido eu. Não importa. Em um microssegundo, a distância entre nós desapareceu.Seus lábios encontraram os meus com uma fome que me tirou o ar. Não foi um beijo de sedução. Foi um ato de posse, de desespero, de rendição. Minhas mãos, que estavam no seu peito para me afastar, se fecharam no tecido fino de sua camisa, puxando-o para mais perto. Um gemido rouco – dele ou meu, eu não sabia – ecoou no silêncio do quarto.O sabor dele era café, vinho tinto e algo essencialmente Dante – intenso, amargo, viciante. Suas mãos saíram do meu braç

A noite no anexo foi longa e tortuosa. O sono fugiu, perseguido pelo fantasma do beijo. O gosto de Dante ainda estava impresso nos meus lábios, uma marca de fogo que a escova de dentes não conseguia apagar. Cada vez que fechava os olhos, via a intensidade dos olhos dele no provador, sentia a pressão das suas mãos na minha cintura, ouvia o som rouco da nossa respiração no quarto silencioso. E então, a culpa. Avisadora, pesada, me afogando em ondas de vergonha. Eu beijei meu patrão. O homem casado. O pai da criança que eu cuido.Quando a primeira luz do dia finalmente raiou, filtrada pelas persianas, minha decisão estava tomada com a firmeza do desespero: eu não podia ver Dante. Não hoje. Talvez nunca mais. Precisaria encontrar uma maneira de fazer meu trabalho evitando-o ao máximo. O anexo era meu refúgio, Eva meu foco. O resto… o resto eu enterraria.Consultei mentalmente a agenda. Dante saía por volta das 7h para seus compromissos matinais. Eva acordava às 7h30. Decidi esperar até 7h