En la mansión Fairchild, se sentía el resentimiento de Arthur Fairchild, que caminaba por los pasillos; los recorría con la furia de un hombre que sentía que su legado había sido manchado de forma irreparable. Al llegar a la habitación de Valentina, abrió las puertas de par en par, señalando el interior con un dedo tembloroso por la rabia.—¡Saquen todo! —rugió Arthur a los empleados que lo seguían—. No quiero ver ni una sola prenda, ni un solo libro, ni un solo recuerdo de esa mujer en esta casa. ¡Todo a la basura! ¡Quemadlo si es necesario!Verónica, que observaba la escena apoyada en el marco de la puerta, compuso de inmediato su mejor máscara de "mosquita muerta". Se acercó a su padre con pasos lentos, fingiendo una consternación que estaba a años luz de lo que realmente sentía: una euforia salvaje.—Padre, por favor, cálmate —dijo con voz suave, colocando una mano en su brazo—. No deberías tirar las cosas de Valentina de esta manera. Sé que estás muy afectado... yo también me sie

Y como si el toque de Declan sobre su vientre fuera un hierro al rojo vivo que la hubiera despertado de un trance, Valentina se levantó de la silla con un movimiento brusco. La silla chirrió contra el suelo de mármol, rompiendo la intimidad del momento y sorprendiendo al hombre, que aún mantenía las manos suspendidas en el aire, donde segundos antes había estado el calor de ella.—Es suficiente, ya lo entiendo —soltó ella rápidamente, las palabras atropellándose en su boca por el nerviosismo—. Entiendo por qué haces esto. Ahora todo tiene más sentido. Es lógico que estos bebés te importen, que solo ellos sean... de alguna manera, tu única razón.Lo dijo con un tono mordaz, impregnado de una molestia que ni ella misma lograba justificar racionalmente. ¿Qué esperaba? ¿Que Declan Westerfield, el magnate frío y calculador, le dijera que ella también era indispensable? ¿Que confesara que su presencia había alterado su mundo? La idea era tan ridícula que se sintió estúpida solo por haber pe

Valentina despertó con una sensación distinta. Al abrir los ojos, el peso en su pecho parecía haberse aligerado un poco. Se levantó con una energía que no había sentido en semanas, dispuesta a ver el día bajo una perspectiva diferente. A diferencia de las mañanas anteriores, que se sentían nubladas y asfixiantes, esta vez el mundo no parecía tan gris. Al acercarse a la ventana, pudo sentir la calidez de los rayos del sol sobre su piel; era extraño, porque incluso en los días de calor intenso, ella se había sentido congelada por dentro. Hoy, finalmente, el hielo comenzaba a derretirse.Se duchó, se arregló el cabello con esmero y bajó al comedor. Allí estaba Declan, revisando unos documentos mientras tomaba café.—Buenos días, Declan. ¿Cómo has dormido? —saludó ella, con una voz clara y serena.Declan levantó la vista, sorprendido por el cambio en su semblante. Ella se veía radiante, con una luz en los ojos que él no había visto desde aquella fatídica noche.—Buen día para ti —respondi

La incomodidad la invadió; se preguntó si Declan solía hablar de una mujer ideal y si Margot simplemente estaba asumiendo cosas. Declan, por su parte, solo sonrió de forma enigmática.—No te pongas nerviosa, niña —soltó Margot con una carcajada—. Se lo pregunto siempre que viene solo. Ahora que te trae a ti, pues supongo que por fin lo ha encontrado.—Vengo de paso, Margot —intervino Declan—. Ella es alguien muy importante para mí. ¿Tienes habitaciones disponibles?Margot hizo un gesto con la mano, con un brillo de picardía en los ojos.—Solo me queda una, hijo. La tormenta ha traído a varios viajeros. Pero es la más grande.Declan aceptó sin otra opción. Margot los guió hasta una habitación amplia, con techos de madera y un aroma a lavanda y leña. Al cerrar la puerta tras ellos, el sonido de la lluvia golpeando las tejas se volvió el único ruido de fondo.Valentina se quedó de pie en el centro del cuarto, mirando fijamente la única cama matrimonial que dominaba el espacio. El corazón

Como todo ciclo tiene su cierre, llegó el momento de la despedida. El aire fresco de la mañana parecía limpiar los últimos rastros de la tormenta. Valentina se acercó a Margot y, con una sinceridad que le brotaba del alma, le agradeció por su hospitalidad y por la calidez que le había brindado sin siquiera conocerla. Declan hizo lo mismo; con un gesto inusualmente afectuoso, abrazó a la mujer que lo había visto crecer en sus visitas a aquel refugio, sellando así su gratitud.Una vez en el auto, el rugido del motor marcó el inicio del regreso a la realidad. Declan se concentró en la carretera, manteniendo las manos firmes sobre el volante, pero su atención se desviaba inevitablemente hacia el asiento del copiloto. Valentina tenía los párpados cerrados; el agotamiento emocional de la noche anterior y el vaivén del vehículo la vencieron rápidamente. Verla así, vulnerable y en paz, hacía que el trayecto de tres horas no le pesara en absoluto.El silencio de la cabina fue interrumpido por