Declan se sumergió de inmediato en sus dispositivos, poniéndose al día con montañas de correos, mientras Valentina, arrastrando los pies, se refugió en su habitación. El cansancio del embarazo empezaba a pasarle factura; era un sueño pesado, una bruma que no se disipaba por más que descansara.Sin embargo, la tregua física duró poco. Al despertar por la tarde, mientras intentaba comer algo ligero, una oleada de náuseas violentas la golpeó sin previo aviso. Corrió al baño, sintiendo que el mundo le daba vueltas, y permaneció allí, aferrada al lavabo, sintiéndose lánguida y desestabilizada.—¿Valentina? ¿Estás bien? —la voz de Declan, cargada de una preocupación que ya no intentaba ocultar, sonó tras la puerta.—Estoy bien... solo ha sido un ligero mareo, nada de otro mundo —respondió ella, intentando quitarle hierro al asunto mientras se enjuagaba la cara.—No me suena a que estés bien. Hablaré con tu doctora ahora mismo para que te recete algo —sentenció él.Declan no aceptó un "no" p

El aire allí era tan gélido que ella sentía el frío calar hondo. Eleanor Westerfield extendió su mano hacia Valentina, pero lo hizo con una rigidez tal que más que un saludo parecía una barrera defensiva. Sus dedos apenas rozaron los de la joven, y sus ojos, dos perlas de desconfianza, no se apartaron de los de ella ni un segundo. Silas, por su parte, estrechó su mano con una formalidad forzada, pronunciando su nombre y apellido como quien lee una sentencia judicial.—La cena ya está servida. Pasemos, no queremos que se arruine el esfuerzo de los chefs —sentenció Eleanor, cortando cualquier intento de charla trivial.Una vez sentados a la mesa de mármol, el sonido del titanio de los cubiertos chocando contra la porcelana se volvió ensordecedor. Valentina sentía que cada bocado de comida se convertía en arena en su garganta. La atención de Eleanor era asfixiante; la observaba beber agua, la observaba mover el tenedor, como si estuviera esperando el menor error protocolario para desmant

Sin embargo, en cuanto cruzaron el umbral del penthouse y la puerta se cerró tras ellos, la burbuja de protección se rompió. Valentina, con el corazón aún desbocado y la calidez del beso quemándole los labios, se giró hacia él. El vestido rojo, que antes la hacía sentir empoderada, ahora le pesaba como una armadura incómoda.—Declan, tenemos que hablar —soltó ella, con la voz un poco temblorosa pero firme—. Lo que pasó en el auto... ese beso... no puede volver a repetirse.Él se detuvo en seco mientras se quitaba el saco del traje. Se quedó de espaldas a ella por un momento, con los hombros tensos.—Valentina...—¿Por qué me besaste? —insistió ella, aunque una parte de su interior gritaba que ya conocía la respuesta—. Tenemos un contrato, Declan. Una relación contractual con reglas claras. Esto no estaba incluido. Si empezamos a mezclar las cosas, todo se va a arruinar. No podemos permitir que los sentimientos se interpongan en lo que acordamos.Declan se giró lentamente. Su mirada, q

Valentina dejó escapar un suspiro tembloroso, permitiendo que las palabras fluyeran como una presa rota. No podía guardárselo más; la presión de actuar como una mujer de negocios impecable frente a Declan se había vuelto insoportable.—Lo siento... realmente no quiero que me veas como una persona débil —emitió con la voz entrecortada—, pero no puedo evitarlo. Me siento destruida emocionalmente. Siento que cada segundo el aire se vuelve más irrespirable. ¿Cómo podría sentirme normal si mi vida cambió de un momento a otro?Se abrazó a sí misma, mirando hacia un punto vacío en la habitación mientras las lágrimas empañaban su visión.—Aunque intento aparentar que todo está bien, la realidad es que todo se cayó sobre mí de forma inesperada. Me siento insegura, Declan. No sé si podré enfrentar a mi familia, ni si seré capaz de demostrarles que puedo ser alguien diferente sin ellos. Y Verónica... no sé si podré vengarme, no sé si soy capaz de algo así...En ese punto, su voz se quebró defini

​—Declan… ¿qué pensarán tus padres si no se hace una fiesta? —preguntó ella, con voz suave—. Creerán que todo es una farsa. Si no hay una celebración, si no seguimos los pasos tradicionales, sospecharán que esto es solo un movimiento desesperado.​Declan dejó su servilleta sobre la mesa y la miró con una calma que buscaba transmitirle seguridad.​—No te preocupes por eso. Mis padres están muy enfadados conmigo ahora mismo, ya te has dado cuenta —respondió él con un tono pragmático—. No esperan una celebración porque, francamente, tampoco es que tengan muchas ganas de asistir a nuestra boda en este momento. Para ellos, cuanto menos ruido hagamos, mejor.​Valentina asintió lentamente, procesando sus palabras. Había un alivio agridulce en saber que no tendría que enfrentarse a una multitud, pero también una punzada de tristeza por la frialdad de la situación.​—De acuerdo —murmuró ella, bajando la vista hacia su plato—. Supongo que entonces tampoco será necesario buscar un vestido de bod