El aire de Florencia en la mañana tenía un matiz distinto al de la metrópoli que Declan había dejado atrás. Aquí, el tiempo parecía moverse con una lentitud deliberada, casi cruel, mientras él se terminaba de ajustar el nudo de la corbata frente al espejo del hotel. El viaje había sido un descenso a los infiernos de su propia mente; horas de vuelo en las que el rugido de los motores no lograba apagar los gritos de su conciencia. Se sentía aturdido, con el desfase horario pesándole en los párpados, pero con una adrenalina eléctrica recorriéndole la columna vertebral.Se miró una última vez. Llevaba su mejor traje, el corte impecable, el perfume que ella siempre reconocía, el cabello peinado con una precisión que ocultaba el desorden interno. Sin embargo, al observar sus propios ojos en el reflejo, no encontró al CEO implacable, al hombre que dominaba mercados y voluntades. Encontró terror. Un miedo primario, desnudo, que lo hacía sentir vulnerable, como si su armadura de seda y apellid

El silencio que siguió a la súplica de Declan fue cortante. Él seguía allí, con las rodillas apoyadas en la madera, sosteniendo las manos de Valentina como si fueran su único ancla en medio de una tempestad. Ella lo miraba desde arriba, con el rostro bañado en lágrimas, debatiéndose entre el deseo de creerle y el miedo cerval a ser destruida de nuevo.Pero entonces, el mundo exterior decidió reclamar su espacio. El teléfono de Declan, que descansaba en el suelo, comenzó a vibrar con una insistencia violenta. El sonido del motor vibratorio contra la madera rústica del apartamento de Florencia sonaba como un martillero eléctrico, rompiendo la burbuja de confesión que él había intentado crear.Valentina bajó la mirada. En la pantalla iluminada, el nombre de Lorena Miller brillaba con una claridad cruel.—Parece que debes atender llamadas pendientes —escupió Valentina. Su voz ya no era de llanto, sino de una decepción gélida que caló hondo en Declan.Él sintió un golpe de rabia pura en el

Ese mediodía, el ambiente en el restaurante donde Adriana y Mila almorzaban era pesado, a pesar de la comida. Adriana no pudo ocultar más el caos que se vivía la compañía.—La verdad es que todo es un desastre en la oficina —confesó Adriana, removiendo su ensalada sin mucho ánimo—. Como Declan se fue sin mirar atrás, su padre tuvo que enterarse de golpe. Silas trató de mantener la calma, ya sabes, se molestó. Sin embargo, lo peor no es él.Mila dejó el tenedor, atenta.—¿Entonces quién? ¿La madre de Declan?—Exacto —asintió Adriana—. Ella ya se enteró de todo y no le gustó en absoluto. Hay una tensión horrible entre ella y Silas. Mila, esa mujer está furiosa. Siente que Valentina es la que está arruinando el "legado" de su hijo.Mila abrió los ojos de par en par, sintiendo que la sangre le hervía.—No lo puedo creer. Me siento tan molesta... es como si estuviera decidida a mantenerlos separados para siempre, ¡incluso cuando ya vienen nietos en camino! No es justo que alguien tenga tan

El llanto de Valentina, que había comenzado como una marea incontenible, empezó a transformarse en algo más alarmante. Sus sollozos se volvieron erráticos y, de pronto, Declan sintió que el peso de ella en sus brazos cambiaba. Ya no era el peso de alguien que se apoya, sino el de alguien que se desvanece.Valentina sintió que el mundo perdía sus bordes. Sus piernas, que ya le temblaban por la fatiga emocional, cedieron por completo. Una oscuridad pastosa empezó a nublarle la vista y el aire del apartamento le pareció insuficiente. Pensó que el suelo la recibiría, pero antes de que sus rodillas tocaran la madera, la fuerza de Declan la atrapó.—¿Valentina? ¡Valentina! —la voz de él sonó cargada de un pánico que nunca mostraba.Él la sostuvo con firmeza, notando lo pálida que se había puesto en un segundo. Sin dudarlo, la cargó con facilidad, sintiendo su fragilidad contra su pecho, y la llevó rápidamente hasta el sofá. La depositó con una delicadeza extrema, como si fuera de cristal, y

La noche en la mansión Westerfield no era un espacio para el descanso, sino un escenario para la paranoia. Eleanor permanecía sentada en su sillón de terciopelo, con la única luz de una lámpara de pie iluminando su rostro endurecido. Sus ojos, fijos en la pantalla de su teléfono, apenas parpadeaban. Parecía una depredadora esperando que su presa cayera en la trampa. No había dormido; la sola idea de que Declan estuviera reconstruyendo su vida lejos de su control la consumía como un ácido.Silas, que bajaba a la cocina por un vaso de agua, se detuvo en el umbral del salón. Verla allí, en esa penumbra, le produjo un escalofrío de rechazo. —¿Todavía estás despierta? —preguntó Silas con una mezcla de hastío y desprecio—. Son casi las cuatro de la mañana, Eleanor. Deja ese teléfono de una vez y compórtate como una mujer cuerda.Eleanor ni siquiera giró la cabeza. Su mandíbula estaba tan tensa que las venas de su cuello se marcaban bajo la piel. —Necesito saber qué está pasando, Silas. Es