La mañana comenzó con el mismo matiz grisáceo que se había vuelto crónico en la vida de Declan. El sol, aunque brillante, se sentía como una agresión directa contra sus sienes. El éxito del proyecto tecnológico de la noche anterior solo le había dejado una boca amarga y una resaca que le martilleaba el cráneo.En el comedor, Luna se movía con la agilidad de una sombra, intentando no hacer ruido con los cubiertos. Conocía bien los ciclos de su señor, pero hoy, el mal humor de Declan era casi tangible, una neblina densa que llenaba la habitación. —Su jugo verde, señor Westerfield. Ayudará con el malestar —dijo Luna en voz baja, colocando el vaso sobre la mesa.Declan ni siquiera la miró. Sus movimientos eran bruscos, llenos de una impaciencia contenida. Gruñó algo ininteligible, una queja sobre la luz o el sabor de la bebida, y apartó el vaso con tal fuerza que un poco de líquido se derramó sobre el mantel impecable. Luna suspiró para sus adentros, aturdida por la hostilidad gratuita,

La pantalla del teléfono iluminaba el rostro cansado de Valentina en la penumbra de su habitación en Florencia. Del otro lado, en la calidez de su hogar en la ciudad, Mila observaba a su amiga con el corazón en un puño.—Fue solo un susto, Mila, de verdad —decía Valentina, intentando forzar una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. Me descompensé un poco en la calle, pero una persona amable me ayudó. Fui a la clínica y me dijeron que necesito reposo. Los bebés están bien, eso es lo único que importa.Mila no compartía la calma fingida de su amiga. Podía ver las ojeras marcadas, la palidez de su piel y, sobre todo, ese vacío de soledad que las paredes del departamento no lograban ocultar.—Valentina, no puedes seguir así —replicó Mila con voz temblorosa—. Casi te desmayas sola en un país donde nadie sabe quién eres. ¿Y si pasa algo más grave? ¿Y si el parto se adelanta y no llegas al teléfono? Estás arriesgando demasiado por tu orgullo.—No es orgullo, Mila. Es paz —susurró Valentina, ac

Mila caminaba de regreso a su auto, sintiendo que sus piernas pesaban como plomo. El encuentro con Declan la había dejado exhausta, drenada emocionalmente. Aquel hombre había sido para ella una figura de temor, una sombra poderosa que imponía respeto y distancia con solo una mirada. Haber tenido el valor de enfrentarlo, de sostenerle la mirada y decirle sus verdades, le había acelerado el corazón a un ritmo peligroso.Pero ahora que el silencio de la noche la envolvía, un sabor amargo le subía por la garganta. La culpabilidad empezó a carcomerla. Había revelado el santuario de su mejor amiga, el único lugar donde Valentina se sentía a salvo del mundo que la había herido.—¿Qué he hecho? —susurró Mila, apoyando la frente contra el volante de su auto—. Me va a odiar... estoy segura de que no me lo va a perdonar.Sin embargo, al recordar la fragilidad en la voz de Valentina durante su última llamada, Mila sacudió la cabeza. No podía permitir que una desgracia sucediera. Prefería una Vale

La ciudad parecía conspirar contra Dorian aquella mañana. El reloj del tablero de su auto marcaba una hora que lo ponía en jaque: llegaría tarde a una junta de inversión que no admitía retrasos. Manejaba con una urgencia casi temeraria, esquivando el tráfico pesado tras una noche de lluvia que había dejado el asfalto lleno de trampas líquidas.De repente, el impacto. Una de las ruedas delanteras cayó con un estruendo seco en un bache profundo, oculto bajo una capa de agua turbia. El vehículo dio un pequeño salto y, a través del espejo retrovisor, Dorian vio la catástrofe: una enorme cortina de agua sucia se había alzado como un abanico, bañando por completo a una figura que caminaba por la acera.—¡Maldición! —exclamó Dorian, frenando bruscamente.A pesar de la prisa, su conciencia fue más fuerte. Sintió una punzada de culpabilidad instantánea; sabía que si no hubiera estado tan distraído pensando en sus negocios, habría visto el charco. Suspiró, puso las luces de emergencia y bajó de

Dorian se miraba al espejo del vestidor, ajustándose una corbata de seda que valía más que el alquiler mensual del apartamento de Mila. Sin embargo, sus manos, usualmente firmes en las mesas de negociación más agresivas de la ciudad, temblaban ligeramente. Se sentía como un adolescente en su primera fiesta. Había salido con modelos, herederas y mujeres de la alta sociedad, pero ninguna le había provocado este nudo de anticipación en el estómago. Mila era distinta; no buscaba impresionarlo, no conocía el juego de las apariencias y, sobre todo, no parecía necesitarlo. Esa independencia era lo que lo tenía completamente cautivado.Mientras tanto, en el otro lado de la ciudad, Mila vivía un calvario silencioso frente a su armario. Lo que para Dorian era un trámite cotidiano, para ella era una batalla de identidad. Tenía el armario abierto de par en par, revelando una colección de ropa práctica y sencilla que ahora le parecía patética.—Tres prendas... solo tengo tres cosas decentes —susur