Las puertas de hierro negro de la Ciudadela Lycan se abrieron con un chirrido que lastimó los dientes.Nuestro carruaje se detuvo justo en el umbral.—Entramos bajo bandera de tregua —dijo Víctor, mirando a los arqueros en las murallas con desconfianza—. Pero nos apuntan como si fuéramos invasores.Miré a través de la ventanilla.La avenida principal de la capital se extendía ante nosotros. Piedra blanca.Estandartes dorados del Consejo. Y gente. Miles de lobos de todas las castas, reunidos para ver llegar a la "Abominación".—No me voy a esconder detrás de una cortina —dije.—Valeria, no —advirtió Mateo—. Pueden disparar.—Si disparan, tendrán que dispararle a una madre desarmada frente a su propio pueblo.Abrí la puerta del carruaje.Bajé.Mis botas golpearon el pavimento de adoquines limpios.El silencio cayó sobre la multitud como una manta pesada.Me puse de pie, irguiendo la espalda a pesar del peso brutal de mi vientre de ocho meses.Llevaba el vestido rojo oscuro que había usa

Las puertas de bronce del Salón del Juicio eran dos muros inmensos grabados con la historia de la raza Lycan.Se abrieron lentamente.El ruido de adentro nos golpeó como una ola física. Murmullos. Risas. El sonido de cientos de sedas rozando contra el mármol.La corte entera estaba allí. Nobles de todas las manadas del continente, vestidos con sus mejores galas para ver caer a la "Hereje".—Caminan erguidos —me susurró Rafael, que iba a mi derecha, tenso como un resorte—, pero huelen a hienas.Di el primer paso.No llevaba ropa de prisionera. Llevaba el vestido rojo sangre. La tela se ceñía a mi cuerpo como una segunda piel, abrazando mi vientre de ocho meses, realzando la curva inmensa de mi maternidad. El escote era profundo, escandaloso, mostrando la plenitud de mis pechos lactantes.No me cubrí. Quería que vieran la vida que querían destruir.Caminamos por el pasillo central. Una alfombra negra infinita.A mi izquierda, Mateo, con la mano en la empuñadura de su espada. Detrás, Víc

—¡MATADLA! —chilló el Anciano.No me moví.Ni siquiera parpadeé.Porque sabía que mi perro no dejaría que me tocaran.Una sombra cruzó el aire.¡CLANG!Damián aterrizó frente a mí. Sus dos espadas bloquearon cuatro lanzas al mismo tiempo. El impacto hizo saltar chispas.—¡ATRÁS! —rugió Damián.Su grito no fue humano. Fue el aullido de un lobo que defiende a su camada.Empujó a los guardias hacia atrás con una fuerza bruta que los hizo tropezar.Damián se giró hacia el Rey Magnus, jadeando, con los ojos inyectados en sangre.Levantó una espada y la clavó en el suelo de mármol, partiendo la losa.—¡INVOCO LA LEY ANTIGUA! —gritó Damián, su voz resonando en las bóvedas del salón—. ¡Derecho de Combate!El silencio cayó sobre la sala como una guillotina.Los nobles contuvieron el aliento. El Anciano se quedó con la boca abierta.El Rey Magnus, que estaba a punto de ordenar a sus arqueros que dispararan, levantó una mano.—¿Derecho de Combate? —preguntó el Rey, con una ceja levantada—. Eso e

La declaración del Rey Magnus cayó sobre la sala como una losa de piedra.—¡Majestad! —chilló el Anciano Eunuco, escandalizado—. ¡Es una hereje! ¡No podéis desear su magia!Magnus se giró hacia el anciano. Sus ojos violetas brillaron con un aburrimiento letal.—Silencio —dijo. No gritó, pero la palabra tuvo el peso de una sentencia—. El juicio queda suspendido.Se volvió hacia mí.—Tú. Vienes conmigo.Rafael y Mateo dieron un paso adelante, gruñendo. Damián, recién resucitado y cubierto de sangre, se puso de pie tambaleándose, listo para matar de nuevo.Magnus ni los miró.—Si tus perros me siguen —advirtió el Rey, mirando solo mis ojos—, los mataré. A todos. Y esta vez no habrá pechos mágicos que los salven.Miré a mis hombres. Estaban dispuestos a morir. Pero yo necesitaba negociar, no una masacre.—Esperad aquí —ordené—. Nadie muere hoy.Caminé hacia Magnus.Él no me ofreció el brazo. Se dio la vuelta y caminó hacia una puerta oculta detrás del trono.Lo seguí.Sus aposentos privad

La oscuridad que salía de mi cuerpo no era humo. Era frío.Un frío absoluto que congeló la sangre en la mesa de partos.—¡Valeria! —gritó Mateo, pasando a la niña recién nacida a los brazos de Damián para volver a mi lado—. ¡Mírame! ¡Quédate conmigo!No podía mirarlo. Mis ojos estaban vueltos hacia atrás.Sentía como si me estuvieran arrancando las entrañas con ganchos de carnicero.El gemelo oscuro no quería deslizarse hacia la luz. Quería abrirse paso rasgando.—¡Está atascado! —bramó Víctor, con las manos metidas en la oscuridad que emanaba de mi entrepierna—. ¡Es demasiado grande! ¡Tiene... tiene espinas!—¡Córtala! —ordenó Rafael, desesperado—. ¡Sácalo aunque tengas que abrirla!—¡No! —grité, escupiendo sangre. Me había mordido la lengua en la última convulsión—. ¡Si me cortas... morimos los dos!Mi vitalidad caía en picado.Podía sentirlo. El frío se extendía desde mi útero hacia mi corazón. Mis extremidades se entumecieron. El sonido de la habitación se alejaba, volviéndose un