Las orquídeas seguían allí al amanecer. Blancas y púrpuras, bañadas por la luz fría de una mañana nublada en Manhattan. Parecían irreales contra el vidrio blindado del ventanal, un recordatorio silencioso de que la noche anterior no había sido un sueño.Nathan había estado aquí. Había bajado la guardia. Había confesado que tenía miedo. Toqué uno de los pétalos con la yema del dedo. Era suave, aterciopelado, vivo."Sobreviven donde otras flores mueren."Por un momento, me permití creerlo. Me permití creer que podíamos sobrevivir a Edward, a Victoria, a los fantasmas del pasado. Que podíamos florecer en medio de este campo de batalla.Entonces mi teléfono vibró. No fue un mensaje. Fue una avalancha. Una vibración continua, incesante, violenta, que hizo bailar el aparato sobre la mesa de noche como si estuviera poseído.Lo tomé con el ceño fruncido. Treinta notificaciones de noticias. Cincuenta mensajes de W******p. Llamadas perdidas de Irene, de Harrison, incluso de mi madre, cuyo número

Regresé al penthouse cuatro horas después.Tenía la cabeza palpitante, los pies doloridos y una mezcla de agotamiento y adrenalina recorriéndome el cuerpo. La salida había sido un caos controlado. Los paparazzis se habían lanzado sobre el coche como hienas, golpeando los cristales, gritando preguntas obscenas sobre mi supuesto pasado criminal y mis "artes de seducción".Torres había sido impecable, abriéndose paso con la sutileza de un tanque, pero el ruido... el ruido se quedaba contigo.Sin embargo, había valido la pena. Diana y yo habíamos revisado las sedas para la colección de primavera. Habíamos reído. Habíamos bebido té malo en su taller desordenado. Por unas horas, fui Evelyn la empresaria, no Evelyn la escándalo.Pero ahora estaba de vuelta en la torre.El silencio del apartamento en el piso cuarenta era pesado.Me quité los zapatos en la entrada y caminé descalza hacia la cocina. Necesitaba agua. Necesitaba silencio.Mi teléfono vibró. Era un mensaje de Irene."El señor Black

El silencio del penthouse era diferente esa noche.No era el silencio vacío de cuando Nathan trabajaba hasta las tres de la madrugada en su despacho del piso sesenta. No era el silencio tenso después de una pelea. Era algo nuevo. Algo cargado de expectativa.Me miré en el espejo de cuerpo entero del vestidor. El vestido que había elegido no era el rojo de Diana. Ese esperaría su momento. Esta noche había elegido algo más simple: un vestido de punto color crema que se ajustaba a mis curvas sin gritar por atención. Elegante. Cómodo.Real.Porque eso era lo que Nathan había pedido. "Sin estrategias. Sin negocios."Solo nosotros.El problema era que ya no sabía quién era "yo" cuando estaba con él.Mi teléfono vibró sobre la mesita. Un mensaje de Diana."¿Ya le dijiste que te mueres por él o sigues en negación?"Puse los ojos en blanco, pero una sonrisa traicionera se dibujó en mis labios."Es una CENA. Relájate."Diana: "Las cenas íntimas con tu marido falso son exactamente cómo empiezan l

El día de la gala amaneció gris.Nubes plomizas cubrían Manhattan como una advertencia. Desde el ventanal de mi apartamento, observé cómo la ciudad se movía ajena a mi tormenta interna.Veinticuatro horas atrás, Nathan me había sostenido entre sus brazos prometiendo que todo saldría bien.Doce horas atrás, había descubierto que mi madre probablemente asesinó a mi padre.Seis horas atrás, había recibido un mensaje insinuando que Nathan me mentía sobre Lucas.Y ahora, en exactamente nueve horas, tendría que caminar hacia un salón lleno de depredadores sonriendo como si mi mundo no se estuviera desmoronando.El intercomunicador sonó. La voz de Irene, profesional como siempre."Señora Blackwood. El equipo de estilismo llegará en treinta minutos. ¿Necesita algo antes?"Sí. Necesitaba respuestas. Necesitaba que alguien me dijera que todo esto era una pesadilla elaborada."Estoy bien, Irene. Gracias."Mentira. Otra mentira en una torre construida con ellas.Me duché con agua tan caliente que

El soufflé sabía a cenizas.O quizás era mi boca la que había olvidado cómo procesar el placer. Cada bocado bajaba por mi garganta como cristal molido, raspando las paredes de la mentira que acababa de descubrir.Nathan conocía a Derek antes.La frase rebotaba contra las paredes de mi cráneo como una bala perdida.A mi lado, Nathan conversaba con Harrison sobre algún proyecto de expansión. Su voz grave, modulada, perfectamente controlada. Como si no acabara de dejar caer una granada entre nosotros.Busqué su mano bajo el mantel. No para buscar consuelo. Para recordarme que era real. Que este hombre que me había besado hace apenas veinticuatro horas, que me había mirado como si fuera la única estrella en su cielo oscuro, también era un mentiroso.Igual que Derek.No. Cerré los ojos un segundo. No saques conclusiones. Todavía no.—¿Evelyn? —La voz de Beatrice me trajo de vuelta—. Te preguntaba si vendrás al desfile de Givenchy la próxima semana.—Por supuesto. —Mi sonrisa estaba tan ens