El interior del camión de Jean-Luc era un microcosmos de sombras, polvo y el aroma penetrante a lona vieja y aceite de motor. El traqueteo rítmico del vehículo sobre las carreteras secundarias de los Alpes Marítimos creaba una vibración constante que Aura sentía en la base de su columna, un recordatorio físico de que su vida anterior, la de los jets privados y las sábanas de seda de mil hilos, había quedado reducida a este espacio angosto y precario. Sin embargo, en medio de la incomodidad, Aura experimentaba una agudeza sensorial que nunca había sentido en sus palacios. El roce del muslo de Gabriel contra el suyo, el calor que emanaba de su cuerpo y la forma en que el aire frío se filtraba por las rendijas de la lona creaban una atmósfera de una sofisticación cruda, un erotismo de supervivencia que la embriagaba.Thomas descansaba con la cabeza apoyada en un fardo de lana, con la manta térmica cubriéndole hasta la barbilla. Su respiración, aunque débil, ya no tenía esa cualidad artif

El descenso por los túneles que nacían bajo Le Phare Maudit fue una transición hacia un mundo donde la luz y la moralidad de la superficie dejaban de tener sentido. La oscuridad no era vacía; era espesa, líquida, cargada con el aliento de los siglos y el eco de las mareas que golpeaban contra los cimientos de Marsella. Aura Valente sentía la humedad filtrándose en sus botas, un frío persistente que contrastaba con el calor febril que todavía emanaba de Gabriel mientras la guiaba por aquel laberinto de piedra caliza y salitre. El sonido de la explosión de Marius en el bar de arriba se había convertido en un zumbido sordo en sus oídos, reemplazado ahora por el goteo constante del agua y el roce rítmico de sus cuerpos en el espacio angosto.Aura caminaba con una mano apoyada en la pared rugosa y la otra firmemente sujeta al cinturón de Gabriel. La cercanía física era una necesidad táctica, pero para ella, se había convertido en una experiencia sensorial abrumadora. Cada vez que Gabriel s

El Mediterráneo, visto desde la terraza de la villa oculta en los acantilados de Córcega, no era el mar agitado que habían cruzado para escapar de Marsella. Aquí, el agua era una lámina de seda oscura, un espejo que devolvía la luz de una luna que parecía observar con una indiferencia milenaria la caída de los imperios humanos. Aura Valente permanecía de pie frente a la balaustrada de piedra, sintiendo cómo el aire nocturno, cargado de los aromas de la maquia —ese perfume salvaje de mirto, brezo y sal—, enfriaba su piel después de la ducha. Llevaba puesta una bata de seda de un tono esmeralda profundo, una prenda que Marguerite había guardado en un baúl de supervivencia y que se ajustaba a su cuerpo con una familiaridad que resultaba casi obscena.Habían pasado apenas unas horas desde que desembarcaron en la cala privada. Thomas y Marguerite se habían retirado a las habitaciones interiores, exhaustos por el peso de la libertad y el esfuerzo de la fuga digital. Pero para Aura, el sueño

El rugido contenido del motor de un Audi blindado de color gris ceniza era el único sonido que acompañaba el ascenso hacia el norte. Tras abandonar la calidez de Córcega en un ferry nocturno que olía a salitre y a despedidas prematuras, el grupo se encontraba ahora atravesando las arterias de Italia, dirigiéndose hacia la frontera suiza con una discreción que rozaba la paranoia. Dentro del habitáculo, el aire estaba cargado de una frescura artificial y del aroma persistente del cuero italiano, pero lo que realmente dominaba el espacio era la tensión eléctrica entre Aura Valente y Gabriel Vance. Sentada en el asiento del copiloto, Aura observaba cómo el paisaje cambiaba de los campos dorados de la Toscana a las estribaciones sombrías de los Alpes, sintiendo que cada kilómetro que avanzaban la alejaba de la mujer que creía ser y la acercaba a la verdad que Silas le había dejado como una granada de mano sin seguro.Gabriel conducía con una precisión mecánica, sus manos enguantadas en cue

El refugio en las montañas de Austria era una construcción de piedra y madera oscura que parecía haber brotado de la misma roca de los Alpes, oculta bajo el manto de una ventisca que borraba los límites entre el cielo y la tierra. El aire allí arriba era tan puro que dolía al respirar, una frialdad que Aura Valente sentía como una purificación necesaria tras el viciado oxígeno de la cámara criogénica de Sankt-Moritz. Sin embargo, dentro de la cabaña, el ambiente era denso, cargado de una electricidad nueva y perturbadora. El fuego de la chimenea proyectaba sombras alargadas sobre las paredes, pero no lograba calentar el recelo que se había instalado en el pecho de Aura desde que cruzaron la frontera.En el centro del salón, sobre un diván de piel de oveja, descansaba Ligeia. Ya no era una masa de espasmos y estática; estaba despierta. Sus ojos, esos duplicados exactos de los de Aura, recorrían la habitación con una curiosidad analítica que resultaba espeluznante. Aura la observaba des