El resplandor de la cabaña consumiéndose a sus espaldas transformaba la nieve en un campo de diamantes ensangrentados. Aura Valente sentía el frío lacerante de la noche alpina morderle la piel a través de la seda de su bata, pero el verdadero hielo estaba en su interior, cristalizándose al ver la silueta de Ligeia fundirse con la oscuridad que rodeaba a Kael. No hubo un estallido de violencia, ni el sonido seco de un disparo; lo que presenciaron fue algo mucho más perturbador: una entrega. La réplica, con su rostro y sus ojos, había elegido quedarse atrás, extendiendo una mano hacia el hombre que olía a ceniza, mientras las llamas devoraban el último refugio de los Valente.Gabriel la sujetó con una fuerza que estuvo a punto de quebrar su brazo, obligándola a retroceder hacia la espesura del bosque. Sus ojos, habitualmente cargados de una determinación gélida, ahora reflejaban una desesperación salvaje. No era solo por el incendio o por el Sabueso que acechaba; era por el vacío que Li

El gas lacrimógeno inundó el establo como una niebla espectral, pero Gabriel no retrocedió. Su mundo se había reducido al cuerpo de Aura, que yacía entre la paja, sacudida por espasmos que nacían de una conexión que ella misma había forzado por pura voluntad de venganza. No era ciencia, era el vínculo retorcido de una sangre maldita. Gabriel la levantó en vilo, sintiendo la ligereza de su cuerpo y el calor que aún emanaba de su piel, un contraste brutal con el aire gélido y tóxico que empezaba a quemarles los pulmones.—¡Thomas, Marguerite, al túnel de carga! —rugió Gabriel, cubriéndose la boca con el antebrazo.Aura despertó del trance con un grito sordo, sus dedos clavándose en los hombros de Gabriel. La herida de su mejilla volvió a sangrar, manchando la camisa de él, pero sus ojos ya no estaban perdidos; ardían con una lucidez aterradora. El erotismo de la muerte los rodeaba, esa excitación primaria que surge cuando el final está a un paso y solo el contacto del otro se siente rea

El amanecer sobre el Lago de Resia no trajo consuelo, solo una claridad cruda que desnudaba la devastación. Aura Valente estaba de pie en la orilla, con el cuerpo envuelto en una manta térmica que Gabriel había sacado de un kit de emergencia, pero nada parecía ser suficiente para detener el temblor que nacía en la médula de sus huesos. A pocos metros, el agua negra seguía lamiendo los restos de madera y piedra del palacio sumergido. El silencio era sepulcral, roto únicamente por la respiración agitada de Gabriel, quien permanecía de rodillas sobre la nieve, limpiando obsesivamente la sangre de sus nudillos.Aura se llevó la mano a la mejilla. La herida, aquel corte exacto que Kael había infligido, seguía allí. No había desaparecido por arte de magia; dolía con una punzada rítmica que le recordaba que seguía viva, que seguía siendo de carne y hueso. Sin embargo, al mirar las huellas descalzas que se perdían en el bosque, una sospecha más gélida que el lago empezó a filtrarse en su ment

La atmósfera en la cabaña se había vuelto tan espesa que el simple acto de respirar parecía un esfuerzo consciente. Tras el incidente del espejo, el silencio no era de paz, sino de guardia. Gabriel no se había vuelto a acostar; permanecía sentado en un sillón de cuero frente a la cama, con la mirada fija en la puerta del baño y su arma descansando sobre el muslo. La luz de la chimenea, ahora reducida a brasas agonizantes, proyectaba sombras alargadas que distorsionaban sus facciones, dándole el aspecto de un ídolo de piedra dedicado a la guerra.Aura, envuelta en las sábanas de lino, lo observaba. El erotismo que horas antes los había consumido se había transformado en una tensión gélida. Sentía el peso de la mirada de Gabriel, una mirada que ya no la recorría con la adoración del amante, sino con la precisión analítica del interrogador. La duda era un veneno que corría por las venas de ambos, más letal que cualquier bala de la Red Blanca.—No puedes quedarte así toda la noche, Gabrie

El asalto a la cabaña se transformó en un borrón de sombras y acero. El fuego, ahora dueño absoluto de la planta inferior, rugía como una bestia hambrienta que devoraba la madera de cedro y los secretos que en ella se ocultaban. Gabriel, con el hombro sangrando y la mente nublada por el dolor y la sospecha, se dejó guiar por la mujer que lo sostenía. Salieron al aire gélido de la noche suiza justo antes de que el techo de la suite colapsara en una lluvia de chispas y ceniza.El frío los golpeó como una bofetada física. El silencio del bosque era ahora interrumpido por el eco lejano de las sirenas y el zumbido persistente de un dron que patrullaba las copas de los pinos. Gabriel se desplomó contra la carrocería de un viejo todoterreno oculto bajo la nieve, su respiración creando nubes blancas y espesas. Ella se arrodilló ante él, rasgando una tira de su propio vestido —la seda negra ahora manchada de hollín y sangre— para vendar la herida del hombro.—No cierres los ojos, Gabriel —orde