El rugido de los motores del Gulfstream G700 de Julian Vane era apenas un susurro sedoso dentro de la cabina principal, un espacio revestido en cuero color crema y maderas exóticas que costaban más de lo que la mayoría de los mortales ganarían en varias vidas. Aura observaba a través de la ventanilla cómo las luces de Nueva York se convertían en un recuerdo lejano bajo el manto de la noche atlántica. Londres los esperaba, y con ella, la primera gran prueba internacional de su nuevo régimen. Sin embargo, su mente no estaba en los balances que descansaban en la tableta sobre sus rodillas, sino en la mano de Julian, que descansaba pesadamente sobre su muslo, subiendo con una lentitud tortuosa hacia el borde de su falda.—Estás tensa, Aura —murmuró Julian, sin apartar la vista de los documentos que revisaba en su propia pantalla—. Londres no es Nueva York. Allí, la sangre vieja todavía desprecia al dinero nuevo, incluso si ese dinero nuevo posee la mitad de sus hipotecas. Van a intentar b

El vuelo de regreso a Nueva York a bordo del Gulfstream de Julian no fue el trayecto de reflexión que Aura había imaginado. En lugar de eso, la cabina se convirtió en un centro de mando avanzado, una oficina flotante donde el aire vibraba con la electricidad de la guerra inminente. El sol del Atlántico golpeaba las ventanillas, pero dentro, el ambiente permanecía en una penumbra lujosa, interrumpida solo por el brillo azulado de las pantallas que mostraban gráficos de caída libre y flujos de capital interceptados. Julian estaba en una llamada encriptada con su equipo de litigios, su voz era un murmullo letal que dictaba el fin de la carrera de Silas Valente.Aura permanecía recostada en uno de los sillones de cuero, vestida con un conjunto de seda color perla que contrastaba con la oscuridad de sus pensamientos. El collar de cuero negro que Julian le había ajustado en Londres seguía ahí, oculto bajo el cuello de su blusa, una presencia constante que le recordaba su lealtad y su propós

El horizonte del Caribe se teñía de un violeta eléctrico mientras el yate privado de Julian Vane, el Obsidian, cortaba las aguas cristalinas con la elegancia de un depredador silencioso. Tras semanas de una guerra financiera que había dejado a la familia de Aura en ruinas, el retiro a la isla privada de Julian no era solo una escapada; era la celebración de una conquista absoluta. Aura se encontraba en la cubierta superior, el viento cálido agitando su cabello oscuro y pegando el vestido de lino blanco a sus curvas. Ya no quedaba rastro de la mujer que dudaba ante el espejo; ahora, cada uno de sus movimientos destilaba la seguridad de quien sabe que posee el mundo, o al menos, la mano del hombre que lo controla.Julian emergió de la cabina principal con dos copas de cristal tallado. No llevaba camisa, y la luz del atardecer resaltaba la musculatura de su pecho y las cicatrices que, ahora Aura sabía, eran el precio de su ascenso desde la nada. Se acercó a ella y, sin decir una palabra,

El amanecer sobre Manhattan tenía un color cobrizo, como el de una moneda vieja bañada en sangre. Desde el piso sesenta y ocho de la Torre Vane, el mundo parecía una maqueta diseñada para el capricho de dos personas. Aura se encontraba de pie frente al inmenso ventanal, desnuda bajo una bata de seda transparente que no ocultaba absolutamente nada. En su mano derecha sostenía una tablet que escupía datos en tiempo real sobre la apertura de los mercados en Londres y Hong Kong; en su mano izquierda, una copa de agua con limón. Pero su mente no estaba en los billones que se movían con cada parpadeo de las pantallas, sino en el peso del collar de cuero que Julian le había colocado antes de dormir, un accesorio que ahora formaba parte de su anatomía tanto como su propia piel.Julian apareció detrás de ella. No hacía ruido al caminar, una habilidad que Aura siempre había encontrado fascinante y aterradora. Sus manos, grandes y callosas a pesar de su estatus de multimillonario, se deslizaron

La oscuridad del ático de la Torre Vane se sentía esa noche más densa, cargada de una estática invisible que hacía que el vello de los brazos de Aura se erizara. Julian dormía a su lado, su respiración profunda y rítmica, la imagen misma de la calma después de la tormenta. Sin embargo, para Aura, esa calma era ahora una máscara grotesca. Los documentos que acababa de ver en el drive —esas transferencias de responsabilidad legal que la situaban en la línea de fuego de todos los delitos financieros de Julian— habían actuado como un ácido sobre su percepción del hombre que amaba. Cada caricia de la noche anterior, cada gemido compartido, ahora se sentía como una táctica de distracción, un sedante administrado a través de la piel.Aura se levantó de la cama con movimientos felinos, evitando que las sábanas de seda crujieran. Se envolvió en una bata de terciopelo azul noche y caminó descalza hacia la sala de estar, donde la ciudad de Nueva York seguía brillando con una indiferencia cruel.