La decisión de dormir en cuartos separados no llegó como una discusión, sino como una rendición silenciosa, Alma pensó que debía comenzar a ceder si quería que Tomás la perdonara, él fue quien lo propuso, con voz cansada y un gesto que Alma aprendió a reconocer como definitivo.—Estoy muy estresado —dijo—. Me cuesta dormir. Esto me ayudaría a descansar mejor.Alma asintió. No porque estuviera convencida, sino porque ya no quería sumar otra grieta a las que comenzaban a dibujarse entre ellos. Se dijo que era algo pasajero, una pausa necesaria. Se dijo muchas cosas.Desde entonces, la casa se volvió extrañamente ordenada, pulcra, correcta. No hubo más gritos ni reproches. Tampoco risas compartidas ni caricias distraídas. Alma intentó reparar lo que sentía resquebrajarse: preparó cenas especiales, dejó mensajes cariñosos en el escritorio de Tomás, lo sorprendió con pequeños gestos que antes bastaban para acercarlos. Él agradecía con educación, con besos breves, con sonrisas cansadas. Per

Alma le pidió a Tomás hacerse cargo del cumpleaños número sesenta de Elena con una serenidad ensayada. Dijo que quería aliviarlo, que necesitaba tomarse unos días fuera de la empresa para pensar, para ordenar ideas, para bajar el ritmo. No dijo —no podía decir— que también era una forma de evitar miradas incómodas, preguntas no hechas, encuentros que podían quebrarla. Ni Esperanza, ni Mateo, ni Laura. No todavía.Organizar la fiesta era una excusa perfecta para fingir que todo estaba bien.Hablaron de la lista de invitados una noche, con papeles extendidos sobre la mesa. Alma preguntó con cuidado, como quien tantea un terreno frágil.—¿Laura va a venir? —preguntó—. ¿A dónde envío la invitación?Tomás respondió sin levantar la vista.—Yo se la doy personalmente.Alma sostuvo el silencio un segundo.—Quiero hacerlo yo —dijo al fin—. Quiero demostrarte que estoy comprometida con los cambios… y mostrarle a Laura que entre nosotras está todo bien.Tomás frunció el ceño, incómodo.—No sé la

El regreso a Luminaria no fue silencioso.Apenas cruzó la puerta de la casa familiar, Alma notó las miradas inquietas, las preguntas no dichas, el modo en que todos se movían a su alrededor con cuidado, como si temieran romper algo frágil. Su familia se alarmó de inmediato. No era habitual verla llegar sin avisar, con una valija hecha a las apuradas y los ojos apagados.—Estoy muy estresada —dijo Alma, antes de que nadie preguntara demasiado—. Necesitaba unos días lejos para acomodar mis ideas. Entre los nuevos proyectos y la fiesta de Elena… estoy agotada.Marcela, su madre, la escuchó en silencio. No le creyó del todo, pero eligió no presionarla. En lugar de palabras, la rodeó con los brazos y la apretó contra su pecho.—Siempre es un placer tenerte en casa, hija.Le cocinó su comida favorita, como cuando era niña. Pasaron la tarde acostadas en el sillón, viendo películas viejas, de esas que Alma miraba cuando faltaba a la escuela. Por un rato, el mundo exterior dejó de existir. No

Al día siguiente Alma se hizo presente en la empresa, llevaba su carta de renuncia a primera hora esperando instrucciones de Recursos Humanos, no sabía si podía irse de inmediato o debía esperar un tiempo de gracia.Mateo la vio a lo lejos, quiso ir a abrazarla, decirle que la había extrañado pero se mantuvo a la distancia. Ella se veía hermosa, serena, más madura como si fuera una persona totalmente renovada, atrás había quedado esa mujer de ojos tristes y mirada perdida, irradiaba seguridad, poder, parecía que nada la iba a detener.La encargada de RRHH le pidió a Alma unos días para encontrar su reemplazo, ella asintió y se dispuso a tomar su lugar en la empresa. En los pasillos se cruzó a Laura, la saludo con un gesto como quién no tiene miedo, como quien no pierde el tiempo con cuestiones insignificantes, Laura se lleno de rabia y le fue a contar a Tomás.—Así que tu esposita volvio— le solto venenosa a Tomás.—Laura, no me interesan los chismes, dejate de chiquilinadas.Laura pa

Laura salió de la oficina con una sonrisa que apenas ocultaba su satisfacción. El plan había funcionado. Alma había caído en su trampa, y Tomás, una vez más, había tomado partido. Mientras caminaba por los pasillos, ordenó a Celeste y Esteban que se retiraran, que no se quedaran, que luego por la tarde los llevaría por un helado.—Vayan a casa —les dijo con voz firme—. Más tarde vamos a recompensarlos por el momento.Esa noche, Tomás había preparado algo especial para Alma. Era un intento de nuevo comienzo, un gesto de reconciliación. Había comprado un piso en un lujoso edificio del centro de Puerto Niebla, un espacio para que Alma pudiera montar su oficina con Esperanza, un símbolo de un futuro juntos. Le pidió a Alma que se arreglara: ella eligió un vestido elegante, sencillo pero sofisticado, con tonos suaves que resaltaban su belleza natural. Tomás, por su parte, se puso un traje oscuro, impecable, con una corbata a juego, intentando reflejar una seguridad que en su interior no sen