Alma llevaba varios minutos mirando el tragaluz.La noche estaba despejada y las estrellas se recortaban nítidas, como si alguien hubiera decidido mostrarlas con especial claridad. Se apoyó una mano en el abdomen sin darse cuenta, un gesto casi instintivo, y dejó que el pensamiento terminara de tomar forma.Quería ser madre.No como una idea abstracta ni como un mandato ajeno, sino como un deseo propio, sereno, maduro. No había urgencia desesperada, pero sí una certeza nueva, silenciosa, que había ido creciendo con los años de estabilidad, de amor, de casa compartida.Tomás salió del baño con el vapor aún aferrado a su piel y a sus abdominales marcados. El espejo había quedado empañado y el aroma del jabón flotaba en el aire como un rastro recién dejado. Se pasó la toalla por el cabello, distraído, y entonces la vio ahí, acostada en la cama, tan hermosa como siempre, pensativa.Alma no dijo nada al principio. Lo observó con esa mezcla de costumbre y descubrimiento que todavía le provo

Desde el encuentro con Esteban, algo dentro de Alma no volvió a acomodarse del todo.No era una sospecha concreta, ni un pensamiento claro. Era más bien una inquietud persistente, una sensación difusa que se colaba en los silencios y la acompañaba incluso en los momentos más rutinarios. Los ojos del niño, la broma de Mateo, la naturalidad con la que Tomás comenzó a hablar de él… el porqué ella no había sabido antes de su existencia, parecía ser un secreto. ¿Por qué Tomás parecía tan cómodo con participar de la vida de Esteban como un padre, pero no así de tener hijos propios con la mujer que decía amar?.Alma buscaba respuestas y decidió empezar por Laura.La encontró en su oficina, revisando unos informes. Levantó la vista al verla entrar y, por un segundo, su expresión se tensó, aunque enseguida volvió a su gesto profesional.—¿Necesita algo? —preguntó.—Quería hacerte una pregunta —dijo, Alma, con cuidado—. Sobre Esteban… y sobre Tomás.Laura apoyó la lapicera.—¿Qué pasa con ellos

Era una tarde de domingo sofocante. El calor parecía haberse detenido sobre la mansión Beltrán, envolviéndolo todo en una quietud espesa, apenas interrumpida por el canto de las chicharras. En el amplio patio trasero, la familia se refugiaba a la sombra de un roble antiguo y majestuoso, cuyas ramas extendidas parecían protegerlos del sol inclemente.Sobre una mesa baja descansaban jarras de limonada helada. Las rodajas de limón flotaban lentamente, y el hielo tintineaba cada vez que alguien servía un vaso.Alma observaba a los gemelos de Julia correr descalzos sobre el césped, persiguiéndose entre risas, cayendo y volviendo a levantarse sin miedo. Había algo hipnótico en esa escena, algo que la llevaba lejos, a un lugar donde las preguntas parecían más simples.—Es agradable que pasen tiempo con nosotros —dijo Julia, sacándola de sus pensamientos—. Entre sus viajes a Luminaria y el trabajo, casi no nos vemos.Alma sonrió.—Sí, es verdad.—Es importante que estemos juntos —continuó Jul

Alma llevaba días pensando cómo reparar lo que se había resquebrajado entre ella y Tomás. No quería más silencios ni viajes que funcionaran como excusas. Quería recordarse —y recordarle— por qué se habían elegido en primer lugar.Por eso preparó la cita con cuidado, casi con devoción.Compró un vestido rojo despampanante, de esos que no admiten indiferencia. Reservó una noche en un hotel de lujo, discreto y elegante, con cena a la luz de las velas. Lo invitó con anticipación, sin darle margen para esquivar el compromiso. Esta vez no habría postergaciones.En una pequeña valija guardó lo necesario: un traje de baño, productos de higiene, algo cómodo y elegante para pasear el domingo por Valle Claro, un pueblo costero pequeño y silencioso. El hotel estaba ubicado en un punto privilegiado, justo en el límite entre Puerto Niebla y ese valle escondido, lejos del ruido de ambas ciudades, con vista directa al mar. Un lugar pensado para el descanso… y para el reencuentro.La noche llegó.Alma

Durante semanas, Alma no supo nada de Tomás.Llamadas sin respuesta. Mensajes leídos que jamás fueron contestados. El silencio se volvió una presencia constante, densa, imposible de ignorar. ¿Dónde estaba? ¿Se habría ido a Valle Claro? La idea comenzó como un susurro y terminó por convertirse en una obsesión.Decidió investigar.Revisó sus cosas con culpa y paciencia. Pasaron varios días hasta que encontró un recibo: una compra reciente, con envío a una dirección en Valle Claro. El corazón le dio un salto. Sin pensarlo demasiado, tomó algunas pertenencias y condujo hasta allí.Valle Claro era aún más pequeño de lo que imaginaba. Un pueblo sereno, de calles angostas y ritmo lento, donde muchas casas parecían pensadas para el descanso más que para la vida cotidiana. La dirección la llevó a un barrio exclusivo, casi escondido, frente al mar.La mansión era imponente.Blanca, moderna, con grandes ventanales que reflejaban el océano. Tenía un jardín cuidado, juguetes infantiles dispersos c