El Valle de Arán no les dio la bienvenida. Les dio una bofetada blanca y helada.El Jeep Wrangler negro, un monstruo de metal con tracción total y suspensión elevada, rugía agónicamente mientras trepaba por la pista forestal invisible, enterrada bajo medio metro de nieve virgen. Las cadenas de acero mordían el hielo con un sonido rítmico y violento.Clanc-crac. Clanc-crac. Clanc-crac.Afuera, el mundo había desaparecido.No había árboles, ni cielo, ni horizonte. Solo había un blanco infinito y turbulento. La ventisca (el torb, como lo llamaban los locales) aullaba a cien kilómetros por hora, golpeando el parabrisas con cristales de hielo que sonaban como perdigones.Dentro de la cabina, la calefacción estaba al máximo, pero el frío se filtraba por las juntas de las puertas, mordiendo los tobillos y entumeciendo los dedos.Diego Salazar iba al volante. Su pierna herida estaba estirada en una postura incómoda, y cada sacudida del vehículo le arrancaba una mueca de dolor que intentaba di

—Bajen las armas —dijo la voz de Arthur Lorden, resonando con una calidad de audio envolvente que llenaba la sala de control—. No se puede matar a un fantasma disparando a los píxeles.Elena Vargas mantuvo el rifle alzado, apuntando al pecho digital del hombre en la pantalla gigante de ochenta pulgadas. Sus brazos temblaban por el esfuerzo, el frío residual y la adrenalina.A su lado, Rafael bajó la pistola lentamente, reconociendo la futilidad del gesto.—Sal de esa pantalla y enfréntanos, cobarde —escupió Rafael.Lorden soltó una risa suave, una vibración grave que parecía venir de las paredes mismas. En su biblioteca virtual, removió el hielo de su copa con un movimiento de muñeca elegante.—¿Cobarde? —preguntó Lorden, arqueando una ceja blanca—. Yo diría "prudente". La valentía es un rasgo admirable en los soldados, Señor Montoya, pero es un defecto fatal en los reyes. Y yo soy un rey.Elena dio un paso hacia la consola principal. Buscó con la mirada algún puerto de conexión, algu

El universo se había reducido a un ataúd de metal retorcido.No había arriba ni abajo. No había norte ni sur. Solo había oscuridad. Una negrura densa, pesada y física que parecía presionar contra los ojos abiertos de Elena Vargas, cegándola con la misma eficacia que si se los hubieran arrancado.El silencio era absoluto, salvo por tres sonidos: el crujido ocasional del chasis del Jeep asentándose bajo el peso de la montaña, el goteo rítmico de algún fluido del motor, y el sonido rasposo y sibilante de su propia respiración.Elena intentó moverse.Imposible.Estaba encajada en un ángulo antinatural entre el asiento trasero y el respaldo del conductor. Sus piernas estaban atrapadas bajo lo que suponía que era una maleta o parte del techo hundido. Sentía un dolor agudo en las costillas, un punzada caliente que sugería una fractura, pero el frío era el verdadero enemigo.Un frío que no venía de fuera, sino que parecía nacer dentro de sus huesos. La nieve había entrado en el habitáculo, ll

El despacho principal del bufete Roca & Asociados, situado en la planta 35 de uno de los rascacielos más exclusivos de la Diagonal, tenía unas vistas espectaculares de Barcelona. Pero nadie estaba mirando por la ventana.El aire dentro de la sala de reuniones estaba viciado, cargado con el olor a café rancio, tóner de impresora y ansiedad legal. Las mesas de caoba estaban sepultadas bajo montañas de expedientes, cajas de pruebas y tablets encendidas.Felipe Roca, el abogado penalista más caro y despiadado de la ciudad, se quitó las gafas de lectura y se frotó el puente de la nariz. Parecía agotado.—¿Estás segura de esto, Elena? —preguntó Roca, con voz grave—. Porque una vez que presentemos la lista de testigos, no hay vuelta atrás.Elena Vargas estaba de pie frente a la pizarra blanca donde habían trazado el organigrama criminal de Arthur Lorden. Llevaba un traje sastre impecable, comprado esa misma mañana para reemplazar la ropa táctica de montaña, pero sus ojos aún tenían la dureza

La luz de la mañana entraba por las persianas bajadas del piso franco, dibujando líneas de polvo flotante en el aire viciado. Olía a café recién hecho —obra de Diego, que vigilaba el perímetro con una escopeta— y al miedo rancio que había sudado Mía durante la noche.La niña estaba en el suelo de la sala de estar, envuelta en un edredón grueso como si fuera una crisálida protectora. Solo se le veían los ojos, hinchados y rojos, vigilando las esquinas de la habitación en busca de sombras con bastón.Elena entró en la sala. No llevaba armas. No llevaba el traje de abogada. Llevaba ropa cómoda, el pelo suelto y la cara lavada.En sus manos traía dos objetos.No eran viales de medicina azul. No eran sedantes.Eran dos espejos de mano. Simples, redondos, con mango de madera.Elena se sentó en la alfombra, cruzando las piernas, a un metro de distancia de la niña.Dejó uno de los espejos en el suelo, deslizándolo suavemente hacia Mía.Se quedó con el otro.Mía se encogió dentro del edredón.