El ambiente en la oficina se sentía cargado de una electricidad diferente esa mañana. No era solo la presión del caso contra los Morel, sino la presencia de Sebastián Soler, que parecía haber inyectado una dosis de vitalidad y luz en los pasillos de mármol de la firma. Sin embargo, sabía que en este nido de serpientes, cualquier brillo atraía depredadores.Estábamos en la sala de juntas cuando Alejandro Santoro entró acompañado de Jessica Valente, lucía un vestido entallado que gritaba desesperación por atención. Pero en cuanto sus ojos se posaron en Sebastián, su máscara de frialdad profesional se desmoronó.—Sebastián, te presento a Jessica Valente, una de nuestras abogadas —dijo Santoro con tono ejecutivo—. Jessica, el licenciado Soler trabajará codo a codo con Isabella en el área penal. Quiero que lo pongas al tanto de los procedimientos internos y de los archivos secundarios del caso Morel.Jessica no respondió de inmediato. Se quedó estática, con la boca ligeramente abierta, re

La oficina de la Constructora Morel parecía un mausoleo de cristal. Ricardo estaba sentado frente a su escritorio, rodeado de informes de auditoría que no lograba hacer cuadrar. Su rostro, habitualmente esculpido en una máscara de frialdad y mando, mostraba los surcos del cansancio y de algo más profundo: una insatisfacción crónica que ni el éxito ni el dinero lograban llenar.Había pasado un año y medio desde que me había ido, y aunque frente al mundo él era el epítome de la superación, en la soledad de su despacho, el silencio le gritaba mi nombre. Había intentado buscarme al principio, pero yo me había desvanecido como el humo. Con el tiempo, la rabia se convirtió en resignación, y la resignación en una apatía que lo alejaba de todo, incluso de la mujer que ahora amaba.El teléfono personal de Ricardo vibró sobre el escritorio. Al ver el nombre de "Mateo" en la pantalla, suspiró con una mezcla de alivio y fastidio. Mateo era el único que aún se atrevía a tratarlo como a un ser huma

La oficina de Jessica estaba en penumbras, iluminada solo por la luz de la ciudad que se filtraba por el gran ventanal. Frente a ella, Camila Morel fumaba un cigarrillo con movimientos nerviosos, aunque sus ojos brillaban con una excitación maligna. Sobre el escritorio, un pequeño frasco de cristal con un líquido incoloro parecía una joya letal.—¿Estás segura de que esto funcionará? —preguntó Jessica, mirando el frasco con una mezcla de fascinación y miedo—. Si Santoro se entera de que yo organicé esto y algo sale mal, mi carrera se acaba.—No seas cobarde, Jessica —siseó Camila, dejando escapar una nube de humo—. Esto no es un veneno que la matará, al menos no físicamente. Es un potencializador. Hará que pierda la inhibición, que su cuerpo arda y que su mente se nuble. Horacio Montenegro hará el resto. Él está tan obsesionado que no hará preguntas cuando ella se le eche encima. Y ahí estarás tú, o alguien de mi confianza, con una cámara para registrar la caída de la "impoluta" Isabe

El trayecto hacia el apartamento de mi hermana fue una neblina de sensaciones punzantes y la voz constante de Sebastián tratando de mantenerme anclada a la realidad. El fármaco que compró en la farmacia empezó a hacer efecto lentamente, apagando el incendio en mi sangre para dejar un rastro de fatiga extrema y una vergüenza que me quemaba más que cualquier droga.Cuando el auto se detuvo, Jimena ya estaba en la puerta del edificio. Sebastián la había llamado por el camino desde mi teléfono. Ella, con su instinto de médica y hermana mayor, se acercó al coche antes de que él pudiera siquiera apagar el motor.—¡Isabella! —gritó Jimena, ayudando a Sebastián a sacarme del asiento.Yo apenas podía sostenerme. Me sentía pegajosa, vulnerable y terriblemente expuesta. Sebastián me sostenía por la cintura con una delicadeza que me hacía querer llorar.—Está drogada, Jimena —explicó Sebastián con la voz ronca, el sudor perlaba su frente tras el esfuerzo de haber mantenido el control en el auto—.

El teléfono de mi oficina sonó justo cuando estaba terminando de organizar los folios para la presentación oficial de la denuncia. No era una extensión interna, sino una llamada externa. Al contestar, el silencio del otro lado me puso los pelos de punta.—¿Diga? ¿Quién habla? —pregunté, sintiendo un nudo en la garganta.—Me costó mucho encontrar dónde trabajabas, Isabella —una voz masculina, profunda y cargada de una familiaridad inquietante, resonó en el auricular—. Y mucho más conseguir este número. Pero lo que realmente me ha dejado impresionado es que seas tú la que va a llevar el caso de Ricardo. Tienes agallas, lo reconozco.Me quedé petrificada. Esa voz. La había escuchado en cientos de cenas, en el club, en los pasillos de la mansión Morel.—¿Mateo? —susurré, apretando el auricular con tanta fuerza que mis nudillos dolieron.—El mismo. El viejo amigo de la familia —respondió él con un tono que pretendía ser cordial, pero que ocultaba una amenaza latente—. Escúchame bien, Isa.