El hielo golpeó suavemente el cristal cuando Amanda inclinó el vaso, dejando que el licor ambarino resbalara por su garganta con un ardor que no lograba apagar nada. No el miedo. No la confusión. Mucho menos la sensación de haberse quedado sin suelo bajo los pies. El bar era amplio, iluminado por luces cálidas que parecían abrazar a todos menos a ella. Gente rica, ejecutivos, turistas… risas, música suave, copas elevadas. Y allí estaba Amanda Portal, con los codos apoyados en la barra, bebiendo como quien intenta ahogar un incendio con gotas de lluvia. Tal vez buscaba olvidar que su vida ya no le pertenecía. Tal vez buscaba dejar de pensar en la boda de la mañana siguiente. Tal vez sólo buscaba respirar.A unos kilómetros de distancia, en otro extremo del mismo local, Jared Davenport levantó su copa con la parsimonia de un hombre que nunca tenía prisa. Su presencia dominaba el espacio como si el aire mismo se tensara para rodearlo. Alto, impecable, frío. Una figura imposible de ignora

El silencio del amanecer parisino envolvía la mansión Portal mientras Amanda descendía por las escaleras con su vestido beige cuidadosamente elegido por su madre. Sus padres la esperaban en la entrada, ambos con la tensión reflejada en el rostro, ambos temiendo por el día que les aguardaba. Pero al ver a su hija luciendo dignidad en medio del caos, se incorporaron, decididos a sostenerla sin importar lo que viniera.Lucia acarició la mano de Amanda, esa mano que temblaba desde la madrugada.—Vamos, cariño —susurró—. No estás sola. Papá y mamá estarán siempre contigo, para sostenerte si piensas que vas a caer aquí estaremos para ser tu sostén.— Lucia habla con mucho cariño como queriendo ser el ancla definitivo de su hija.Carlos colocó una mano firme en la espalda de su hija, conduciéndola hacia la salida. Amanda inspiró profundamente. No quería llorar; se prometió a sí misma no derrumbarse. No ese día. Ya lloró bastante en su día de bodas con Enzo y ahora no se permitirá llorar.La p

El Pent-house de Jared seguía envuelto en una atmósfera de lujo silencioso cuando todos tomaron asiento nuevamente. La mesa de mármol, el ventanal que dejaba caer la luz dorada del atardecer y el aire casi estático acentuaban la tensión que empezaba a acumularse. Amanda permanecía en silencio, un poco retraída, observando a sus padres y a Jared con la sensación de que aquel encuentro marcaba un antes y un después en su vida.Carlos Portal se acomodó en el sillón, cruzó los brazos y estudió a Jared con ojos severos. Desde que habían llegado, había intentado mantenerse diplomático. Pero cuando vio a Jared apoyar los codos sobre la mesa con una tranquilidad calculada y escuchó las palabras salir de su boca con un tono firme, todo su cuerpo se endureció.—Ha llegado el momento —dijo Jared, sin rodeos de hablar de las cláusulas del contrato.Lucía Portal dejó la copa en la mesa. Amanda sintió un suave tirón en el estómago. Carlos frunció el ceño, como si aquellas palabras hubieran cruzado

El Ferrari se deslizó por las avenidas parisinas como un animal rojo, elegante y letal, devorando el asfalto con su rugido hasta que El Pent-house lo recibió con su acostumbrado silencio majestuoso. Las luces permanecían apagadas, solo iluminadas por los leves reflejos urbanos que penetraban desde la cristalera panorámica. Jared cerró la puerta con un clic suave, dejando el mundo afuera. Avanzó, acostumbrado a ese silencio que para otros sería incómodo, pero que para él era un lenguaje propio. Jared analizó cada esquina de aquel lugar, pero en su pensamiento vino un recuerdo y era Elizabeth Carrasco, el hombre realiza una mueca ante el recuerdo de ella, definitivamente no quería tener ninguna cercanía con esa mujer.Mujer que en ese preciso momento se subió a su vehículo y marca el número de Enzo, claramente la llamada no ha conectado y aquello la enfureció.— Espero que no se te haya metido en la cabeza la estúpida idea de buscar a Amanda, porque no pienso perder contra ella — con aq

Las puertas automáticas de la Empresa Carrasco se abrieron ante Amanda con un susurro suave. El aire acondicionado golpeó su rostro y un aroma mezclado de café recién hecho y papel nuevo la envolvió de inmediato. Era un olor familiar... un olor que siempre la había hecho sentir en casa. Pero hoy ese aroma tenía un matiz extraño. Algo dentro de ella sabía que no debía estar allí. Algo, muy en el fondo, ya temblaba antes de que ocurriera. Amanda avanzó por los pasillos con paso seguro, aunque cada sonido de sus tacones resonaba demasiado fuerte en sus propios oídos. Algunos empleados la saludaron con un respeto automático, casi como si no supieran dónde mirar. Había miradas furtivas... miradas incómodas... y otras que simplemente bajaban la vista cuando ella pasaba.Ese detalle le perforó el pecho. Algo había cambiado. Lo sentía. Se mantuvo firme. Respiró. Y avanzó. Llegó hasta el último pasillo, el que conducía a la gran oficina que durante años había sido un símbolo de su familia, su