El aire dentro del ascensor parecía asfixiar a Amanda. No sabía si era por la humillación recién vivida o por la presión en el pecho que sentía desde que Elizabeth la había desterrado de su propia oficina, de su propio futuro... de todo lo que había construido. Aquella mezcla corrosiva de rabia, pena y vergüenza la hacía respirar como si hubiese corrido kilómetros. Cuando las puertas del ascensor se abrieron hacia el estacionamiento subterráneo, una bocanada de ese olor frío a cemento la golpeó de lleno. Amanda avanzó con pasos lentos, casi torpes. Sus ojos estaban nublados, no llorando, pero sí presionados por un dolor punzante que se negaba a liberarse. El chofer la esperaba al lado de la camioneta negra, rígido y silencioso, con las manos cruzadas por detrás. Lo único que Amanda quería era subir, perderse en ese asiento de cuero y dejar que todo se hundiera lejos, muy lejos. Trató de abrirle la puerta, pero Amanda lo detuvo.— No es necesario, puede subir al vehículo, yo tengo otro

El día avanzaba lentamente en París, como si la ciudad respirara con suavidad. En la Mansión Portal, la quietud era engañosa: detrás de cada silencio había un pensamiento, una preocupación, una herida sin cerrar. Lucia Portal estaba sentada en el borde de su cama cuando su teléfono vibró. Al ver el nombre en la pantalla, su corazón dio un vuelco.Lucrecia Carrasco.Respiró hondo y contestó.—¿Mamá?La voz de Lucrecia se escuchó al otro lado, temblorosa, como si cada palabra le costara un pedazo de dignidad.—Lucia... hija. Necesito hablar contigo. Es importante.Lucia cerró los ojos un segundo. Podía intuir lo que venía. Pero aun así, se obligó a responder con serenidad:—Te escucho, mamá.Hubo un silencio que dolió. Hasta que finalmente, Lucrecia habló.—Elizabeth... ya es oficialmente la nueva presidenta de la Empresa Carrasco. —Su voz se quebró apenas—. Tu padre y yo hemos tomado esa decisión.Lucia apretó los labios. Su pecho subió y bajó con contención. No porque no hubiera imagi

La noche ha llegado, la habitación estaba bañada por la luz grisácea de la lampara. Amanda se encontraba frente al espejo grande que cubría media pared del lujoso vestidor del Pent-house. El vestido negro ya estaba sobre su cuerpo, abrazándola con una perfección casi insultante. El tejido caía como un susurro, delineando cada curva sin exagerar, sin pedir permiso, sin querer competir con nada. Era una pieza elegante, sobria... pero tan bien hecha que hacía que cualquiera que la viera sintiera la necesidad de observarla dos veces. Amanda no había querido elegir un color que gritara emociones. Había elegido el negro porque era silencio. Y porque aquel día necesitaba silencio para poder sostenerse.Se giró un poco frente al espejo. El reflejo que le devolvió la mirada era el de una mujer distinta. Con el cabello recogido a un costado, con la piel pálida resaltada por la tela oscura, con los labios apenas coloreados, con los ojos verdes profundos gracias a un delineado mínimo pero impecab

El impacto de su llegada aún vibraba en el aire cuando Jared y Amanda comenzaron a avanzar dentro del salón. No hubo prisa. No hubo gestos innecesarios. Cada paso que daban era firme, medido, como si ambos comprendieran que aquel no era solo un evento social, sino un escenario donde se medía el poder. El murmullo regresó poco a poco, pero ya no era el mismo. No era ruido. Era análisis. Especulación. Asombro. Amanda sentía las miradas clavarse en su espalda como pequeñas agujas invisibles. Hombres acostumbrados a controlar mercados la observaban con curiosidad estratégica. Mujeres envueltas en sedas y diamantes la evaluaban con una mezcla de juicio y desconcierto. Nadie decía nada, pero todos pensaban lo mismo.¿Qué hacía Amanda Portal junto a Jared Davenport? Definitivamente aquella era la pregunta silenciosa que se realizan, sus miradas y sus gestos precavidos los delataba.Jared, en cambio, parecía completamente ajeno a la inquietud que provocaban. Caminaba con la naturalidad de qui

La música se extinguió lentamente, como una respiración que se apaga después de un suspiro demasiado largo. El último acorde flotó en el aire del salón antes de desaparecer, y durante un segundo absoluto nadie se movió. Fue Jared quien rompió el hechizo.— Así que eres una buena bailarina — La voz de Jared era poderosa, Amanda se sonroja, aún sintiendo la calidez de las manos del hombre.— Soy buena en muchas cosas — Expuso ella en un susurro, Jared, sin soltar a Amanda, mantuvo su mano firme en la cintura de ella, sosteniéndola como si aquel contacto fuera una declaración más elocuente que cualquier palabra. Su postura era impecable, dominante, y cuando alzó la mirada hacia el público, el murmullo contenido se apagó por completo.El silencio cayó como una losa. Amanda sintió cómo sus dedos comenzaban a sudar dentro de la mano de Jared. Sus piernas temblaron apenas, un temblor traicionero que solo ella percibió. El corazón le golpeaba el pecho con violencia, como si quisiera escapar.