Después del juicio, la vida empezó a retomar un ritmo tenue. Roberto cumplía su libertad condicional, trabajando para devolver el dinero desviado; Maritza se dedicaba a cuidar a Lucía, cuya salud mejoraba gradualmente; y yo intentaba reconstruir la confianza que habíamos roto. El jardín, bajo el naranjo, se convirtió en nuestro lugar de reunión, donde hablábamos de papá y mamá, de los errores del pasado y de los planes para el futuro.Una tarde, mientras podaba las raíces del naranjo, noté que una rama gruesa, que creía rota, tenía un pequeño compartimento oculto. Dentro, encontré otra caja, más pequeña que la anterior. Al abrirla, descubrí unas cartas de papá a mamá, escritas antes de su muerte, y un vídeo grabado días antes del accidente. Las cartas hablaban de su intención de revelar todo, pero también de su amor por la familia: “Si tengo que morir, que sea para que ellos puedan vivir en la verdad”. El vídeo mostraba a papá con el hombre desconocido de la foto —un abogado—, prepara

Los ojos de Elias eran dos astillas de hielo, su rostro contorsionado por el asco. —Sigues sin arrepentirte.Lila tenía la cabeza ensangrentada, mirada desquiciada. —Elias, fue ella… Natalia le dijo a los de Northwood que me golpearan, que me rompieran el pie, que me arrancaran las uñas.Él soltó una risa desdeñosa. —¿Y eso qué es? ¿No acabas de decir que se te cayeron por infección? ¿Cuántas mentiras más?Las palabras se le atascaron en la garganta, cortada por la emoción y la lesión de la lengua. Lauren, la madre de los Reyes, corrió a sostener a Natalia. —¿Estás bien, mi amor? ¿Te duele el cuello? ¡Lila, cómo pudiste! Natalia siempre te preocupó, incluso iba a Northwood a llevarte comida.¿Comida? Lila recordó las descargas eléctricas cada día siete del mes. —El día siete… ¿verdad?Chester, el padre, frunció el ceño con decepción. —Sabes que Natalia te visitaba para protegerte. ¿Así la pagas? Deberíamos haberte metido en prisión cuando te acusaron de atropello y fuga.Cuatro años a

La ambulancia llevó a Lila de nuevo al hospital, donde los médicos confirmaron que su cáncer avanzaba más rápido de lo esperado. Sin tratamiento, le quedaban menos de dos meses. Ella pidió que llamaran a Elias, pero el hospital no tenía su número completo, y sus propios documentos —retenidos por él desde su salida de Northwood— seguían fuera de su alcance. En la cama, mientras escuchaba el zumbido de las máquinas, recordó el último concierto que dio: el violín en sus manos, la luz del escenario, Elias mirándola desde la primera fila con una mirada distante. Ahora, esa luz parecía un recuerdo tan lejano como otra vida.Mientras tanto, Elias pasaba las noches revisando las fotos de la búsqueda: imágenes de Lila cojeando por calles sucias, rostro pálido, escupiendo sangre en el suelo. Su equipo aseguraba que era una treta elaborada para volver a atraerlo, pero algo en sus ojos vacíos —sin el orgullo de antaño— le generaba una extraña inquietud. Recordó sus manos sin uñas, aquellas que an

Elias sostuvo a Lila en sus brazos, su cuerpo frío y débil, mientras gritaba desesperadamente por ayuda. Los médicos llegaron en minutos, llevándola en camilla de nuevo al hospital, pero después de revisarla, el médico lo miró con tristeza: sus pulmones estaban irreparablemente dañados por las infecciones de Northwood y el cáncer avanzado, que había alcanzado hígado y bazo. Solo le quedaban días, tal vez horas. Elias se quedó en su lado, agarrando su mano, sin dejarla ni por un instante.Mientras tanto, Natalia intentaba escapar por la trasera de la casa de los Reyes, pero Marcus, el detective, la detuvo con firmeza. —No puedes huir —dijo, mostrando una carpeta llena de pruebas: declaraciones firmadas por cuidadores de Northwood que confirmaban sus órdenes de palizas y torturas, registros bancarios de pagos para montar el accidente, y mensajes ocultos en su teléfono sobre cómo manipular a los Reyes contra Lila. —Todo está registrado. La justicia llegará.Natalia se volvió hacia Elias,

El juicio de Natalia Reyes comenzó en el tribunal de Valdemar, con toda la ciudad pendiente de cada detalle. Elias presentó las pruebas incontrovertibles: los diarios de Lila, las grabaciones del pendrive, la carta de Clara y las declaraciones de los cuidadores de Northwood. Cada testimonio revelaba la crueldad de Natalia: las órdenes de tortura, el montaje del accidente, la manipulación de los Reyes. Cuando se escuchó la grabación en la que ella admitía haber querido destruir las manos de Lila para quitarle su música, el público se sintió conmocionado, y incluso los miembros del jurado mostraron aborrecimiento.Natalia trató de defenderla, afirmando que las pruebas eran falsas y que Lila la había manipulado, pero sus palabras no tuvieron peso. El detective Marcus presentó más evidencia: registros bancarios que mostraban pagos a los testigos del accidente y a los cuidadores de la reeducación. La jueza, al escuchar todo, dictaminó su condena a veinte años de prisión por conspiración, t