UM MÊS ANTESAyla Sanli apertou o diploma contra o peito enquanto descia do palco do auditório da universidade. O papel ainda cheirava a tinta fresca, e o peso dele parecia maior do que todos os plantões exaustivos que ela havia enfrentado nos últimos anos. Aos 24 anos, finalmente era paramédica formada. Não era médica — isso exigiria mais tempo e dinheiro que ela não tinha, mas era o suficiente. Salvar vidas nas ruas de Istambul, chegar antes que fosse tarde demais.Sua mãe, sentada na terceira fileira, chorava como se Ayla tivesse recebido o Nobel. Depois da cerimônia, as duas se abraçaram no corredor lotado.— Minha filha... — murmurou a mãe, os olhos vermelhos. — Seu pai teria tanto orgulho.Ayla sentiu o nó familiar na garganta. O pai morrera quando ela tinha nove anos. Um acidente de carro em uma ponte no centro da cidade, chuva forte e um caminhão que perdeu o controle. Os paramédicos chegaram rápido, mas não rápido o bastante. Desde então, Ayla decidira que seria ela a chegar

No carro, cortando as ruas iluminadas de Istambul à noite o silêncio era carregado. Felipe trocava as marchas com precisão, e em uma delas, a mão dele resvalou na coxa dela. Não foi acidental. Os dedos roçaram a pele exposta pelo vestido curto, subindo apenas um pouco, o suficiente para fazer Ayla prender o ar e sentir um calor aumentar entre suas pernas.Ela olhou para ele, mas Felipe manteve os olhos na estrada, um sorriso discreto nos lábios.Chegaram a um prédio luxuoso do outro lado da cidade, com vista panorâmica para o mar. O apartamento no último andar era enorme. Ayla piscou, impressionada. Nunca vira nada assim. Seu apartamento caberia inteiro na sala de estar.Felipe raramente levava mulheres ali. Na verdade, nunca. Era seu refúgio, longe dos negócios da família. Mas com ela... algo o impulsionava.— Bebida? — perguntou ele, tirando o paletó e jogando sobre uma cadeira.— Água, por favor — respondeu ela, ainda olhando ao redor.Enquanto ele ia à cozinha, Ayla caminhou pela

QUATRO ANOS DEPOISAyla Sanli abriu a gaveta do criado-mudo com cuidado, como fazia em noites difíceis, quando o silêncio do apartamento parecia pesado demais. Dentro de uma caixa de madeira simples, guardada como um tesouro doloroso, estavam as lembranças que ela não conseguia jogar fora: fotos da ultrassonografia, uma pulseirinha minúscula do hospital, e algumas roupinhas de bebê que ela comprou com tanto amor durante a gestação.Ela pegou uma das fotos, os dedos traçando o contorno da imagem em preto e branco. Um bebê perfeito. Seu bebê. A gravidez foi tranquila, sem complicações maiores. Ela se cuidou com dedicação, mesmo sozinha, mesmo depois de ser expulsa daquele prédio luxuoso por George Demirkan. No parto, tudo desmoronou: desmaiou de exaustão e hemorragia, e ao acordar, o médico disse com pesar que o menino nasceu sem vida. Não houve nem tempo para segurá-lo nos braços.As lágrimas vieram silenciosas, como sempre. Ayla enxugou o rosto com as costas da mão. Aos 28 anos, era u

Felipe saiu do galpão com o paletó manchado de sangue. Passou horas ali até conseguir as informações que queria, seu pai estava satisfeito com o resultado e ele também. Sua alma podia estar um pouco mais perto do inferno, mas o poder estava em suas mãos.O celular, agora nas mãos dele, mostrava 23 chamadas perdidas da escola. O estômago revirou. Aquilo não era um capricho, não podia ser... Ninguém liga tantas vezes assim por algo pequeno.Omar ligou antes que ele pudesse retornar. Já que o pai estava indisponível, o tio, foi contactado.— Por Deus, finalmente atendeu! — Omar disse.— O que foi? O que aconteceu com o meu filho? — Felipe olhava para o pai que engoliu seco. Sua insistência em priorizar os negócios causara um grande desastre.— Houve um incêndio na escolaO coração de Felipe parou. Ele precisou ser amparado pelo pai para não cair.— Meu filho... como está meu filho — perguntou com medo.— Caio está no hospital. Ele inalou muita fumaça, mas já está acordado.Respirou alivi

Naquela noite, Ayla saiu do hospital exausta após um turno de 12 horas. Salvara um idoso de uma parada cardíaca, intubou uma criança com asma grave. E após tudo isso, era hora de voltar para sua casa.Caminhara a passos lentos, sem pressa de chegar, não tinha mais a mãe, nunca teve o filho, voltar para a solidão era sufocante demais.Olhou para trás e viu carro preto. Os faróis altos. A velocidade cada vez menor. Apertou um pouco o passo. Um mal presságio subiu por sua espinha em forma de calafrio.Notou o veículo acelerar, como se quisesse acompanhar seus passos. Por fim um deslize que em sua mente mudou tudo. Um pequeno buraco no chão de tijolos a fez ir ao chão. Suas mãos bateram com força o concreto. E antes que pensasse em levantar, braços fortes a envolveram.Ela tentou gritar, tentou lutar, mas... era inútil.— Fique calma, não vamos te fazer mal. — A voz do homem cortou seus pensamentos em pânico. Confiara nele? Não. Mas o que podia?Um tecido cobriu sua boca, o cheiro forte a