ARIEL MACEY Henrico estava usando um terno preto feito sob medida, sapatos italianos brilhando, e aquele sorriso de canto de boca que fazia meu sangue ferver de ódio. — Você! — sibilei, tentando puxar meu braço, mas ele não cedeu. — Me solta. — Calma, gattina. Não queremos fazer uma cena na frente das enfermeiras, queremos? — Ele sorriu, mas o brilho nos olhos era de aviso. — Sua avó pode ouvir se você gritar. E não queremos que a pressão dela suba, certo? Parei de lutar instantaneamente. Ele sabia exatamente onde apertar. — Me acompanhe — ele ordenou, soltando meu braço, mas mantendo-se perto o suficiente para bloquear qualquer fuga. — Vamos tomar um café na minha sala. Temos negócios a discutir. Ele virou as costas e começou a andar, esperando que eu o seguisse. E eu segui, como o cachorrinho obediente que ele me forçou a ser. Subimos um lance de escadas privativas e entramos em uma sala ampla no final do corredor. Se o quarto da minha avó era luxuoso, o escritório

ARIEL MACEY Fechei a porta do quarto de Luna e encostei as costas nela, tentando impedir que meu coração saísse pela boca. Minhas mãos tremiam. Levei os dedos aos lábios, onde o hálito dele tinha batido segundos atrás. Ele ia me beijar. Dante Velasquez ia definitivamente me beijar. E, Deus me ajude, por um segundo terrível e insano, eu quis. Eu quis muito. O cheiro dele, a intensidade daquele olhar, o toque possessivo no meu cabelo... tudo isso acendeu um fogo no meu corpo que eu nunca senti antes. — Você ficou maluca, Ariel? — sussurrei para mim mesma, fechando os olhos com força. Balancei a cabeça, tentando expulsar a imagem dele da minha mente. Respirei fundo e me virei para o quarto. Luna estava no meio do tapete, com o projetor ligado, girando com os braços abertos, tentando acompanhar as estrelas no teto. A inocência da cena me trouxe de volta à realidade. Essa era a minha missão. Essa menina e minha avó. Não havia espaço para romance, muito menos com o homem que

ARIEL MACEY Não houve aviso, nem preliminares, nem aquele momento de hesitação onde um pergunta silenciosamente se o outro quer. Quando Dante tomou minha boca, ele não pediu permissão. Foi como uma colisão violenta de planetas que orbitavam em direções opostas. Os lábios dele eram firmes, quentes e tinham o gosto inconfundível do carvalho defumado do Macallan, misturado com algo puramente masculino e perigoso. Minha mente, enevoada pelo álcool, tentou gritar um protesto fraco lá no fundo. Tentou levantar uma bandeira vermelha e berrar. Mas o grito morreu na minha garganta, sufocado por um gemido baixo e traidor que não consegui conter quando a língua dele tocou a minha. Era uma língua exigente e possessiva, que explorava cada canto da minha boca como se estivesse demarcando território. E eu deixei. Deus, como eu deixei. Minhas mãos, que deveriam empurrá-lo ou bater no peito dele, traíram minha consciência. Elas subiram sozinhas, movidas por uma vontade própria que parecia des

ARIEL MACEY A luz do sol invadiu o quarto sem piedade, atravessando minhas pálpebras como agulhas quentes. Gemi. Minha cabeça parecia estar prestes a explodir. Minha boca estava seca como lixa, e havia um gosto residual de álcool rançoso na língua. Tentei me mexer, mas meu corpo estava pesado, preso no colchão por algo sólido e quente que envolvia minha cintura. Abri um olho, depois o outro, lutando contra a claridade e a confusão. A memória da noite anterior voltou em flashes desconexos e aterrorizantes. Uísque. Jenga. Aposta. Beijo. Escadas. Sexo. Muito sexo. Antes que eu pudesse pular da cama, uma sensação física muito mais urgente me paralisou. Eu estava dolorida. Mas não era apenas dor muscular. Era uma sensação de preenchimento. De estar esticada. Prendi a respiração e olhei para baixo, sob o lençol bagunçado. Minhas pernas estavam entrelaçadas nas dele. E, para meu horror absoluto, senti a pressão íntima e invasiva entre as minhas pernas. Nós tínhamos adorme

ARIEL MACEY — Mas se não quiserem essa resolução podemos contar para o chefe o que houve, o que acham? Ester abriu e fechou a boca, vermelha de raiva e vergonha, mas sem resposta. — Foi o que eu pensei — concluí. — Agora, se me dão licença, vou tomar um banho. E sugiro que vocês limpem essa bagunça antes que o Alfredo veja e desconte do salário de vocês. Dei as costas e saí da cozinha, marchando com dignidade, mesmo parecendo um espantalho encharcado de suco. Assim que dobrei o corredor e cheguei na escada, dei de cara com Luna. Ela estava sentada no primeiro degrau, pronta para o passeio, com seu chapéu de sol e o urso de pelúcia. Quando me viu, os olhos dela se arregalaram. Ela olhou para o meu cabelo pingando, para a blusa colada no corpo, e torceu o narizinho. — É... — suspirei, abrindo os braços melados. — Tivemos um pequeno acidente na cozinha. Digamos que a Ariel e as tias da limpeza estavam... brincando de guerra de comida. Luna inclinou a cabeça, cética. Ela sabia qu