Os dias começaram a se repetir como se fossem um único, interminável. Eu acordava cedo, alimentava o pouco de esperança que me restava e saía para mais uma rodada de currículos, entrevistas e olhares que me atravessavam como se eu não fosse suficiente para nenhuma vaga. Talvez eu não fosse. Na terceira semana, eu já estava treinando mentalmente respostas automáticas para perguntas idiotas — como “você acha que dá conta da pressão?”, quando pressão era justamente o que eu vinha carregando desde o dia em que o mundo desabou sobre mim. Por mais profissional que eu tentasse parecer, era impossível esconder: eu estava cansada. Exausta, na verdade. Cansada de sorrir para recrutadores que nem fingiam prestar atenção. Cansada de me esforçar para parecer simpática quando, por dentro, eu só queria chorar. Cansada de fingir que não doía ver que ninguém me ligava de volta. Eu sabia que o mercado estava difícil…, mas não imaginava que estava tão difícil assim. E, para piorar, cada vez que

Eu não tinha mais escolha. Essa era a verdade que eu estava tentando engolir há semanas. Sofia precisava ir para uma escolinha. Sempre prometi a mim mesmo que a levaria o mais tarde possível — queria estar presente, queria compensar cada ausência da mãe dela, queria ser pai e mãe enquanto eu conseguisse. Mas agora… não dava mais para evitar. Já tinha tentado tudo: professores particulares, babás, entrevistas intermináveis. E nenhuma funcionava. Isadora não quis voltar — pelo menos foi o que eu achei. Nas últimas semanas testamos três novas candidatas. Sofia odiou todas. E uma delas… eu mesmo mandei embora antes do dia terminar. Não consigo permitir que qualquer pessoa encoste na minha filha. — Papai, não quero ir pra escola. Vou sentir saudade… — Ela protestou, os olhinhos grandes brilhando de medo. Respirei fundo, tentando ficar firme por nós dois. — Meu amor… vai ser legal. Você vai fazer amiguinhos, vai brincar, vai aprender coisas novas, vai amar… — Não quero! E… não vou

A tarde estava silenciosa demais. Silenciosa no tipo de silêncio que me deixa inquieto. Isadora não estava dentro da casa. E isso, embora não fizesse sentido, também me deixava inquieto. Foi só quando ouvi risadas vindo do jardim que percebi onde ela estava. Eu desci as escadas devagar, tentando ignorar o incômodo que eu mesmo não sabia nomear. Mas bastou uma olhada pela porta de vidro para entender o motivo do desconforto. Eduardo. Ele corria atrás de Isadora e de Sofia pelo gramado como se fossem uma linda e feliz família. Como se tivesse esse direito. Como se fosse natural aquela situação, brincando com a funcionária na minha casa com minha filha… — PEGA ELE! — Sofia gritava, rindo alto, com o rosto iluminado. Isadora ria também, com aquele riso solto que ela nunca usava comigo. E Eduardo… Eduardo se aproximou por trás, quase tocando a cintura dela para fingir que ia pegar, e algo dentro de mim… contraiu. Ciúme. A palavra veio como um soco — e eu a rej

Acordei com um estrondo tão alto que meu corpo reagiu antes da minha consciência. Me sentei na cama com o coração martelando, ainda presa à névoa do sono. Outro barulho ecoou — madeira arrastando, vidro batendo, vozes masculinas. Meu instinto gritou. Estiquei a mão para o lado da cama e agarrei o taco de beisebol. Sim, eu durmo com um. Depois do que passei, confio mais nele do que na polícia. Saí do quarto devagar, pés descalços, a respiração presa na garganta. Quando virei para a sala… Homens. Três. Dentro da minha casa. Um desmontava meu pequeno armário. Outro enrolava minhas roupas em plástico bolha. Outro estava mexendo na minha cozinha. — O QUE É ISSO?! — Meu grito cortou o ar. Os três pararam. Um deles, claramente sem graça, ergueu as mãos. — Senhorita, perdão. Somos da equipe da mansão. O senhor Eduardo mandou vir buscar suas coisas. Meu estômago despencou. Puxei o celular com a mão trêmula e liguei para ele. — Eduardo?! — Eu quase gritei quando ele atendeu. —

Sábado. Não queria sair da cama. O lado bom é que eu morava a poucos metros da festa: se quisesse dar uma escapada, ninguém perceberia. E, sinceramente, ninguém notaria minha falta — eu não conhecia praticamente ninguém além dos moradores da casa. Demorei para me levantar. Não precisava trabalhar hoje, então planejei aparecer só mais tarde, quando a festa já estivesse acontecendo. Preparei meu café da manhã, e no meio de uma mordida, levei um susto. — Eu não tenho nada pra dar ao Rafael. — Murmurei para mim mesma. — O que alguém como eu pode dar a um homem que já tem tudo? Fiquei sentada no sofá, olhando para o nada, tentando pensar em qualquer coisa que não parecesse inoportuno ou deslocado. Eu sabia que ele não fazia questão de presentes…, mas ir a uma festa sem levar nada também não me parecia certo. Suspirei, vesti um vestido simples e saí. O pessoal do buffet já tomava conta da área externa. O cheiro da comida começava a invadir a mansão. A festa começaria às quatro da