El portón principal de la mansión se abrió en cuanto el vehículo de Axel se acercó. Las luces del camino se encendieron al reconocer su presencia, iluminando la figura del hombre cuando descendió del coche con pasos largos y silenciosos.La noche había caído por completo, y la casa parecía más grande, más fría, más silenciosa de lo habitual. Axel cerró la puerta del automóvil con un movimiento firme y se encaminó hacia la entrada sin perder tiempo.Apenas cruzó el umbral, encontró a Viviana organizando unos documentos en una mesa lateral. Ella levantó la vista de inmediato, adoptando una postura respetuosa.—¿La señora Catalina comió algo? —preguntó Axel sin rodeos, con esa voz profunda y grave que no permitía evasivas.Viviana no dudó ni un segundo.—Sí, señor. —Mintió con una fluidez aterradora—. La señora comió y descansó adecuadamente.Axel no notó el leve brillo malicioso que cruzó los ojos de la mujer. Asintió una sola vez, aceptando la respuesta sin cuestionarla.—Dígale al chó

El amanecer en Barcelona se filtraba delicadamente por los cristales amplios del departamento. La ciudad despertaba con un murmullo suave, como si respirara en paz antes del tumulto del día. Catalina, sin embargo, ya estaba despierta desde hacía un largo rato. No había dormido bien—entre el dolor que amenazaba con regresar y la incomodidad de un lugar desconocido—pero aun así había decidido levantarse temprano. Se encontraba en la cocina, sosteniendo una taza de té caliente entre las manos. El vapor subía lentamente, acariciándole el rostro mientras intentaba calmar el ligero malestar que le acompañaba desde la madrugada. Vestía una camisa holgada que había tomado de su maleta y el cabello lo llevaba recogido de manera sencilla. Se veía frágil, pero al mismo tiempo había una serenidad en su mirada que pocas veces se permitía mostrar. Escuchó pasos firmes descendiendo por las escaleras. No necesitó voltear; sabía perfectamente de quién se trataba. Axel Fort apareció segundos después,

La noche en Francia parecía extenderse sin final, espesa y húmeda como una advertencia. El reloj del vehículo marcaba la 1:17 de la madrugada. El hombre tenía los músculos tensos por el cansancio y la irritación acumulada durante horas interminables de trabajo. Lo único que quería era cerrar los ojos cinco minutos… pero la ausencia de Catalina y las palabras de la Ama de llaves lo descolocan.—Salió hace unas horas—traga saliva— que iría a un bar como ya se lo dije.Axel solo necesitó ese segundo para ver negro.Negro de furia.Negro de algo que no quería reconocer.—¿A qué bar? —preguntó con la voz más fría que el invierno en los Alpes.— Solo hay uno a los 600 metros Señor. Es la más cercana de aquí.Para Axel fue demasiado fácil encontrarla.Condujo como un demonio por las calles silenciosas, frenó de golpe frente al local y se abrió paso entre los cuerpos sudorosos que bailaban sin medida. Las luces neón pintaban el lugar en colores eléctricos, pero aun así, entre aquella multitud

La mañana avanzaba con una lentitud insoportable. Axel llevaba horas encerrado en su oficina, revisando informes, corrigiendo balances y supervisando contratos que parecían multiplicarse cada vez que parpadeaba. Después de la discusión con Catalina, el ambiente en su pecho era una mezcla de rabia contenida y un cansancio emocional que se negaba a admitir. No era propio de él perder el control. No era propio de él dejarse afectar. Y, sin embargo, Catalina tenía esa capacidad maldita de alterarlo con una sola palabra. Intentó enfocarse en el documento frente a él, pero su mente regresaba a su tono desafiante en el comedor, a sus ojos oscuros brillando de determinación, al murmullo insolente de “si quiero ir al bar, lo haré”.Axel apretó la mandíbula. —Ridículo —murmuró. Como si hubiera estado esperando esa señal, la puerta se entreabrió y Margaret asomó la cabeza con esa discreción impecable que la caracterizaba. —Señor Fort… —vaciló un segundo— Hay una visita para usted. Axel frun

La madrugada caía pesada cuando Axel abrió la puerta de la villa. El silencio retumbaba en los pasillos como si todos los rincones quisieran juzgarlo. Aún quedaban restos del alcohol en su cuerpo, no estaba completamente perdido, pero sí lo suficiente para que su humor se encontrara turbio y sus pensamientos cargados.Empujó la puerta de la habitación.La luz tenue del velador se filtraba, iluminando la silueta de Catalina, acurrucada en la cama, con la manta cubriéndole todo el cuerpo excepto el rostro. Parecía profundamente dormida.Pero Axel sabía perfectamente que no lo estaba.Se quedó en la entrada unos segundos, observándola, respirando más pesado de lo habitual mientras intentaba pensar. No sabía qué sentía. Solo sabía que algo en él estaba irritado, tenso, incomodado.Suspiró. Un suspiro hondo, cansado, casi como si quisiera expulsar la noche entera con él.Catalina sintió aquel sonido, lo reconoció, pero mantuvo la respiración lo más estable posible. No quería hablarle. No q