Sofía ya estaba de regreso en Barcelona. El departamento de Catalina, que hace horas parecía más cálido con su amiga ahora volvía a ese silencio demasiado familiar. Y con el silencio, como un huésped ingrato, volvía también el dolor.Catalina se quitó el vendaje para evaluar la quemadura. La piel seguía enrojecida, sensible, como si aún conservara el recuerdo del fuego. Durante la visita de Sofía casi no había molestado, quizás por la distracción, o quizás porque su amiga irradiaba la suficiente fuerza como para espantar hasta las dolencias físicas. Pero sola… sola todo dolía más.Suspiró profundamente. No podía faltar otra vez, ayer ya lo hizo, pero no podía ser constante.—Perfecto… a enfrentar otro día como adulta funcional —murmuró con ironía — Casada con un hombre tirano.Se arregló con cuidado. Un pantalón negro que estilizada su figura, una camisa blanca que le daba un aire formal y pulcro, y unos tacones que, aunque los detestaba para caminar por las interminables facultades,

Catalina suspiró profundamente, como si su cuerpo se estuviera despejando de un peso invisible, un peso que había cargado por tanto tiempo que ya no sabía si podría dejarlo atrás. Pero se sentía privada de muchas cosas.Había algo en el aire esa tarde, algo en el susurro del viento que no lograba calmar su ansiedad. El sol se desvanecía lentamente detrás de los árboles del jardín que quedaba al fondo de la Universidad, y Catalina avanzaba con pasos lentos, casi pesados, como si cada uno de ellos le costara un esfuerzo monumental. Su cuerpo estaba agotado, pero la herida en su brazo parecía ser la que más le pesaba. La quemadura, aún reciente, tiraba de su piel, como un recordatorio constante de su propia fragilidad. A veces, la punzada era casi insoportable, como si la carne quemada estuviera gritando desde su interior. Catalina apretó la mandíbula, pero el dolor seguía allí, persistente, intruso."¿Qué estoy haciendo?" se preguntó, como si las palabras pudieran ofrecerle una respuest

Axel empujó la puerta de la habitación con la suavidad de quien no quería perturbar más de lo estrictamente necesario, pero el sonido apenas cruzó el umbral cuando lo vio. Catalina estaba acurrucada en la cama, el rostro pálido, los ojos entrecerrados por el dolor; una mano, vendada por la quemadura, apretaba como si el simple contacto le arañara las entrañas. La otra mano se aferraba a la manta como si fuera un ancla.Por un segundo quedó inmóvil, observándola. La luz de la lámpara proyectaba sombras que marcaban con crudeza cada rasgo del cansancio en su cara. Había algo profundamente indefenso en ella en ese instante, algo que no encajaba con la ferocidad que tantas veces mostraba. Axel sintió el golpe de la realidad con una fuerza que no esperaba: su esposa, su ­mujer por contrato, estaba sufriendo de manera casi infantil por algo tan humano.—¿Qué ocurre? —preguntó con voz contenida, segura, pero con una nota de inquietud que no solía aparecer en público.Catalina se mordió los l

La luz de la mañana entraba lentamente por las grandes cortinas blancas de la Mansión Fort. Los primeros rayos no traían calidez, solo un tenue resplandor frío que se deslizaba sobre los muebles, recordándole a todo aquel que despertara allí que esa casa no era un hogar… era un territorio, un dominio construido sobre hierro, órdenes y silencio.Axel ya estaba vestido desde muy temprano. Su traje oscuro combinaba con su expresión insondable. Aquella madrugada había dormido poco—si es que dormir podía llamarse a permanecer sentado con una botella entre las manos y los pensamientos clavándole el pecho. Pero para él, esa era rutina. Lo humano lo dejaba para los débiles.Al ver a una de las mucamas pasar por el corredor, habló con voz firme pero controlada.—Bianca desayunará en su habitación —ordenó, sin detenerse a mirar a nadie.La mujer asintió inmediatamente.—Y tú —añadió señalando justamente a la misma mucama que anoche lo había ayudado con Catalina—. Quédate pendiente de ella. Aseg

La luz de la mañana bañaba la Mansión Fort con un resplandor cálido, casi engañoso. Desde el balcón del tercer piso, Catalina disfrutaba del silencio que tanto necesitaba. El cielo de Madrid mostraba un azul limpio, y el aire templado acariciaba su rostro cansado. Había dormido mejor que las últimas noches, y aunque su cuerpo todavía estaba adolorido, se sentía lo suficientemente estable como para permitirse un momento de paz.Tenía un libro entre las manos, pero no estaba leyendo realmente. Sus ojos seguían las líneas, pero su mente iba por otro camino. La historia se volvía borrosa mientras sus pensamientos acudían una y otra vez a los acontecimientos recientes: la universidad, el director, Axel ayudándola sin dudar… y Viviana.Especialmente Viviana.Catalina suspiró por lo bajo mientras pasaba una página que ni siquiera recordaba haber leído. Desde su balcón alcanzaba a ver parte del gran jardín delantero, las fuentes y la zona en donde los empleados iban y venían cumpliendo con su