El sueño fue una ilusión fugaz. Seraphina yació en la inmensidad de la cama del Alpha, envuelta en sábanas de seda negra que se sentían como agua fresca contra su piel afiebrada, pero su mente se negaba a apagarse.Cada vez que cerraba los ojos, veía la sangre de Liam en el mármol. Veía las garras de Ronan. Veía el fuego saliendo de sus propias manos.Pero lo que realmente le impedía dormir no eran las pesadillas. Era él.Ronan no se había movido del sillón de cuero. Permanecía allí, una sombra esculpida en la penumbra, con las piernas largas estiradas y los brazos cruzados sobre su pecho desnudo. Su quietud era absoluta, antinatural, la paciencia de una gárgola de piedra vigilando desde una catedral gótica. Pero Seraphina podía sentir el peso de su mirada dorada. Incluso en la oscuridad, sentía cómo sus ojos recorrían la curva de su espalda bajo las sábanas, pesados, calientes y territoriales.El aire en la habitación estaba cargado, vibrando con una estática silenciosa que hacía qu

La puerta se cerró, y con ella, el oxígeno de la habitación pareció evaporarse.Ronan no se había ido por voluntad propia. Había sido una extracción forzosa, una marea de obligaciones militares y órdenes rugidas por su padre que lo habían arrastrado fuera de la órbita de Seraphina. Su última mirada, un destello de oro torturado antes de que la madera de roble bloqueara su visión, había sido una promesa muda. Volveré.Pero Lord Marcus había sido claro. «Elige. Tu manada o la humana»Seraphina se quedó de pie en medio de la inmensa habitación, temblando no de frío, sino de una certeza helada. Iban a matarla. Al amanecer, sería un cadáver en el bosque o un juguete roto en manos de Gabriel.El miedo, agudo y visceral, le arañó la garganta. Pero no era miedo por su propia piel.—Hunter —susurró al vacío.Si ella moría, el "pago" se cancelaba. Si ella era entregada a Gabriel, Hunter sería desechado. Ronan estaría ocupado en una guerra, Isabelle se aseguraría de que nadie recordara al niño

El aullido de la sirena era un taladro en el cerebro de Seraphina, pero incluso ese sonido ensordecedor parecía distante, amortiguado por el hielo negro que se extendía por sus venas. El veneno de plata era un invierno eterno, paralizando sus pulmones, convirtiendo su sangre en granizo.Lo único que sentía con claridad era el calor de Ronan.Él la sostenía contra su pecho, su corazón golpeando contra la oreja de ella como un martillo de guerra. Isabelle los miraba, triunfante, esperando que el Alpha soltara su carga inútil y corriera a la batalla. Caleb esperaba órdenes en la puerta, pálido.Ronan tomó su decisión en un latido.No miró a Isabelle. No miró hacia la guerra que estallaba fuera.—Caleb —rugió Ronan, su voz sobreponiéndose a la sirena—. Toma el mando de la defensa. Protege el ala este.—Pero Alpha... ¡te necesitan! —gritó Caleb.—¡Es una orden!Ronan se giró, dándole la espalda a su prometida y a su deber. Apretó a Seraphina contra sí, como si pudiera fundirla en su propia

El mundo no regresó a Seraphina suavemente. No hubo un despertar lento, ni el arrullo de la consciencia volviendo a la orilla.El mundo estalló.Lo primero fue el sonido. Un tamborileo atronador, rítmico y profundo, que resonaba en sus oídos como un martillo de guerra golpeando contra cuero tensado. Era tan fuerte que le dolía la cabeza.Seraphina jadeó, sus ojos abriéndose de golpe, sus pulmones aspirando aire como si hubiera estado sumergida bajo el agua durante un siglo.El aire no era aire. Era información.Olores la asaltaron con la violencia de un golpe físico. Olía a polvo antiguo asentado en las vigas del techo. Olía a la lluvia que había caído hacía horas, evaporándose en la tierra afuera. Olía a sangre seca, a antiséptico y, sobre todo, a un aroma que lo dominaba todo, un olor a tormenta eléctrica y a bosque nocturno que saturaba sus papilas gustativas.Ronan.Intentó incorporarse, pero su cuerpo se sentía extraño. No estaba débil. Al contrario, se sentía... vibrante. Como

La noche cayó sobre la finca Thorsten no como una manta, sino como una jaula.Seraphina estaba de pie junto al ventanal del dormitorio, su cuerpo vibrando con una energía cinética que hacía que sus dientes castañetearan. Afuera, la luna llena se alzaba sobre la línea de árboles, un ojo blanco y ciego que la llamaba. No era una llamada poética. Era una orden biológica, un tirón en sus entrañas tan violento que sentía náuseas.—Va a doler —dijo Ronan detrás de ella.Él estaba preparándose. Se había desnudado por completo, sin pudor, su cuerpo magnífico bañado en plata lunar. Estaba tranquilo, pero sus ojos dorados la seguían con una vigilancia depredadora. Había cerrado la mansión. Había enviado a los sirvientes al sótano. Esta noche era solo para ellos.—No me importa el dolor —mintió Seraphina, aunque sus manos temblaban al agarrar el marco de la ventana.—Debería importarte. —Ronan se acercó, su calor corporal envolviéndola desde atrás. Sus manos desnudas se posaron en sus caderas, y