Habían pasado unos días desde la fiesta de la pequeña Sofía, lo del spa, y la mansión parecía flotar en una calma dulce, casi irreal. Alexei ya estaba en el colegio, con su mochila de dinosaurio y esa energía que nunca se apagaba. Irina y Olga habían salido de vacaciones, un regalo que Sofía y Viktor les dieron por todo el año de apoyo silencioso, así que la casa se sentía más vacía, más íntima. Viktor había salido temprano a hacer unos recados que no explicó del todo, solo un beso rápido en la frente de Sofía y un “vuelvo antes del almuerzo, reina mía”. La pequeña Sofía dormía la siesta en su cuna mientras papá Ana y Dimitri estaban de trabajo, y Nikolai estaba con Doña María en la cocina, gateando alrededor de sus piernas mientras ella removía una olla. Sofía se quedó en el salón, sentada en el sofá grande con las piernas cruzadas y una mano apoyada en el vientre sin darse cuenta. No le había bajado el período. Ya llevaba una semana de retraso. Al principio pensó que era estr

La cena había terminado hacía rato. La mesa ya estaba recogida, los niños dormían en sus habitaciones, Alexei abrazado a su osito y a un dibujo nuevo de dragones, Nikolai con el pulgar en la boca y la pequeña Sofía respirando suave en su cuna, y la mansión se había quedado en ese silencio cálido que solo llega cuando todos están donde deben estar. Sofía se había bañado rápido, se había puesto un camisón de algodón blanco que le llegaba a medio muslo y se había metido en la cama antes que Viktor. Estaba acostada de lado, de cara a la ventana, con las rodillas recogidas y el dedo índice trazando círculos lentos, distraídos, sobre la sábana. No era cansancio, todavía seguía pensando en la vergüenza que pasó frente a Viktor con el tema del nuevo embarazo y el vómito que evidenció todo, y también algo más, un remolino de pensamientos que no la dejaban tranquila. Viktor entró sin hacer ruido, cerró la puerta con cuidado y se quedó un segundo mirándola desde el umbral. Llevaba solo el pan

La mansión estaba en uno de esos momentos tranquilos de media mañana en que el sol entraba tibio por las ventanas y el aire olía a café recién colado y a pan horneado. Doña María tarareaba en la cocina mientras removía una olla de sopa de verduras suaves, la única cosa que Sofía había tolerado en los últimos días. Ana estaba en el salón con la pequeña Sofía en su regazo, meciéndola mientras le cantaba bajito una canción de cuna rusa que Dimitri le había enseñado. Alexei y Nikolai jugaban en el piso con bloques, construyendo una torre inestable que se caía cada dos minutos entre risas. Viktor había salido temprano a una reunión rápida, pero ya estaba de regreso, subiendo las escaleras con pasos pesados después de una noche en vela cuidando a Sofía. Sofía estaba en el pasillo, cerca del baño, con el balde blanco en una mano y la otra apoyada en la pared. El embarazo la había golpeado con todo, náuseas constantes, fatiga que la dejaba sin aliento, aversiones a olores que antes le en

Los días se convirtieron en semanas, y las semanas en meses, con esa lentitud pesada que solo un embarazo difícil sabe imponer. Habían pasado casi tres meses desde que Sofía confirmó que estaba esperando otro bebé, y aunque las náuseas ya no la doblaban cada hora como al principio, seguían ahí: un mareo constante que la obligaba a moverse despacio, un asco repentino a ciertos olores, el café de Viktor por las mañanas, el ajo en la cocina de Doña María, hasta el perfume suave que Ana usaba cuando venía a visitarla. La barriga ya se notaba: una curva suave pero evidente bajo los vestidos holgados que ahora usaba, una redondez que Alexei besaba cada noche antes de dormir y que Nikolai tocaba con curiosidad, diciendo “bebé” como si ya lo conociera. Sofía se había acostumbrado a llevar un balde pequeño a todas partes: al salón, al jardín, incluso al baño de visitas. Doña María la seguía como una sombra cariñosa, con té de jengibre, galletas saladas y palabras suaves que intentaban c

Carl llegó a casa cuando el sol ya se había escondido detrás de los edificios altos de Moscú. El trayecto desde la reunión que había tenido con Ivanov había sido silencioso, solo el ronroneo del motor y el ruido lejano de la ciudad. Bajó del auto con la carpeta de las fundaciones todavía bajo el brazo, pero la dejó en la mesa del vestíbulo sin mirarla. Lo que llevaba en la cabeza era más pesado que cualquier papel. Elena estaba en el salón, sentada en el sofá grande con las piernas recogidas bajo una manta de lana suave. Llevaba un suéter holgado de color crema que le caía por un hombro, el cabello suelto y sin maquillaje, algo raro en ella. Tenía una mano en la barriga, acariciándola despacio, como si todavía no se creyera del todo lo que crecía ahí. Cuando vio a Carl entrar, levantó la vista con una sonrisa pequeña pero sincera. —¿Cómo te fue?— preguntó, con la voz más suave. Carl se quitó la chaqueta, la colgó y luego se sentó a su lado. Le tomó la mano libre y la besó