Los días siguientes a la confrontación se desarrollaron en un silencio sepulcral. El palacio, que por un breve y glorioso momento había resonado con risas, se convirtió en una tumba de mármol. Adriano intentó, con una desesperación torpe y tardía, romper el hielo que ahora lo separaba de Alexandra.Mandó flores a su suite—orquídeas blancas, como las de su boda. Al día siguiente, las encontró perfectamente dispuestas en un jarrón en el vestíbulo principal, un gesto de una cortesía impersonal y gélida que lo hirió más que si las hubiera tirado a la basura.Intentó esperarla para el desayuno, pero ella ahora comía en su habitación o en la cocina con el personal, en los mismos horarios impredecibles en los que él no estaba. Cuando por fin se cruzaban en un pasillo, ella bajaba la mirada o la desviaba, pasando a su lado como si fuera un mueble más, una columna de mármol sin importancia.—Alexandra, tenemos que hablar —le dijo una vez, bloqueándole el paso hacia la biblioteca.Ella se detuv

Las semanas se habían convertido en un monótono paisaje de dolor. Alexandra funcionaba como un autómata: despertar, evitar a Adriano, pasar cada segundo posible con Aurora, estudiar mecánicamente y retirarse a su suite, donde el silencio era su único compañero. El mundo había perdido su color, su sabor. Solo la risa de Aurora lograba atravesar, brevemente, la niebla gris que la envolvía.Fue el cuerpo el que dio la primera señal de alarma. Un cansancio profundo que no cedía con el descanso. Luego, las náuseas matutinas que atribuyó al estrés y al dolor. Pero cuando un olor, el del café que solía adorar, la hizo salir corriendo hacia el baño una mañana, un presentimiento frío y pesado comenzó a germinar en su interior.No. No podía ser.Se miró al espejo, su rostro estaba pálido, con ojeras marcadas. Sus manos temblorosas se posaron sobre su vientre plano. La memoria, traicionera, la transportó de vuelta a esa noche horrible. La violencia, el dolor, la mancha de sangre en las sábanas…

La revelación del embarazo había abierto una nueva herida en Adriano, pero también había avivado una desesperada chispa de esperanza. Un hijo. Un lazo indisoluble, una segunda oportunidad que ni siquiera sus peores errores podían borrar. Se aferró a esa idea con la tenacidad de un hombre que se ahoga.Su primer intento fue a través de las palabras. La interceptó en el jardín interior, donde ella solía sentarse a leer bajo la luz del atardecer. Llevaba una caja pequeña y elegante en la mano.—Alexandra —comenzó, su voz deliberadamente suave—. Sé que mis palabras no tienen ningún valor para ti ahora. Pero necesito decírtelo. Lo siento. Lo siento con todo mi ser. Fui un animal, un idiota cegado por la rabia. Y arderé en el infierno por lo que te hice.Ella no alzó la vista de su libro.—No necesito tus disculpas, Adriano. Necesito el divorcio.Él extendió la caja.—Es para ti. No es un regalo. Es… una disculpa tangible.Alexandra dejó el libro a un lado y, con una calma que lo heló, abri

La confesión de Victoria, grabada y firmada, era un arma cargada. Para Adriano, no era solo la prueba que Alexandra necesitaba; era la llave para comenzar a expurgar el veneno que había envenenado su vida. Y empezaría por la fuente más cercana: la familia Devereux.No hubo advertencia. No hubo llamada diplomática. A la mañana siguiente de obtener la confesión, Adriano tomó su jet privado a Nueva York. No fue a la lujosa mansión de los Devereux. Fue directamente a las oficinas de "The Oasis Group", la empresa que, técnicamente, aún dirigía Victor, pero que sobrevivía únicamente por el soplo artificial de los fondos de De'Santis Holdings.La entrada de Adriano en la suite ejecutiva fue como la de un tornado. Ignoró a la asistente aterrorizada y abrió la puerta del despacho de Victor sin llamar. Victor estaba en su escritorio, y su rostro, que mostró una sonrisa nerviosa al verlo, se descompuso en un segundo al captar la tormenta en los ojos de Adriano.—Adriano, ¡qué sorpresa! No me avi

La tensión en el palacio era un frágil hielo sobre aguas profundas. Los gestos silenciosos de Adriano habían creado una tregua incómoda, pero la herida entre él y Alexandra seguía abierta y supurante. Aurora, atrapada en medio de esa quietud cargada, era la única que se movía con naturalidad, una pequeña llama de vida en medio de la escarcha.Sofia, por su parte, se había vuelto más audaz. La ruina de los Devereux y el silencio de Adriano la habían hecho sentir, erróneamente, impune. Creía que su plan había funcionado mejor de lo esperado: no solo había separado a la pareja, sino que Adriano, sumido en su culpa, no se atrevía a enfrentarla. Se paseaba por los límites de la propiedad con una arrogancia renovada, como un buitre esperando el momento de lanzarse sobre los restos.Esa tarde, Alexandra tenía una cita con su médico. Era su primer control prenatal y había ido sola, rechazando con una frialdad cortante la oferta de Adriano de acompañarla. Él se había quedado en el palacio, tra