El silencio era un lujo en la mansión Devereux, y Alexandra lo aprovechaba como quien roba momentos de libertad. Recostada en el viejo sillón de la biblioteca, con las piernas cruzadas y un pesado volumen de *Historia del Arte del Renacimiento* apoyado sobre ellas, era la única versión auténtica de sí misma. Aquí, entre el olor a papel antiguo y polvo de estrellas, no era la hermana menor de Victoria, sino simplemente Alexandra, la estudiante, la soñadora.La luz de la tarde se filtraba por los altos ventanales, iluminando las motas de polvo que danzaban en el aire como espíritus libres. Sus dedos, delgados y adornados solo con un pequeño anillo de plata, acariciaban la textura rugosa de una página que reproducía *El Nacimiento de Venus* de Botticelli. Soñaba con el día en que, en lugar de solo admirar reproducciones, pudiera estar frente a la obra maestra real en la Galería Uffizi, con una placa a su lado que dijera: "Curaduría: Alexandra Devereux". Sería su victoria personal, su hui

La lluvia fina de Milán empañaba los ventanales del "Caffè Biffi", un establecimiento históricamente elegante en la Galleria Vittorio Emanuele II. Adriano prefería estas reuniones en territorio neutral, lejos de la opresiva formalidad de su oficina y lejos del santuario de su hogar. Desde su mesa, podía observar el ir y venir de turistas y empresarios bajo la majestuosa cúpula de cristal, un recordatorio constante del espectáculo que era la vida pública, tan diferente de su privada y vigilada existencia.Llegó puntual, como siempre. Llevaba un traje hecho a medida de un azul marino tan oscuro que casi parecía negro, sin corbata, la camisa blanca abierta en el cuello. Era su uniforme de batalla. Su postura, erguida y un tanto rígida, transmitía una impenetrabilidad que hacía que los camareros se acercaran con una mezcla de reverencia y cautela.No tuvo que esperar. Víctor Devereux apareció en la entrada, sacudiendo con nerviosismo un paraguas empapado. A diferencia de Adriano, Víctor l

La sala de juntas del bufete de abogados "Lorenzo & Asociados" era un espacio diseñado para intimidar. Paredes revestidas de roble oscuro, una mesa de ébano pulido que parecía una pista de aterrizaje para moscas, y retratos de juristas barbudos del siglo XIX que juzgaban con mirada severa desde sus marcos dorados. El aire olía a cuero caro, a café recién hecho y a un silencio tan profundo que el zumbido del sistema de ventilación sonaba como un trueno.Alexandra se sentía como un pajarillo arrojado a una jaula de leones. Se había puesto el vestido más sencillo y elegante que poseía, de lana color beige, con unas líneas limpias que no pedían disculpas por su falta de ostentación. Sentada en una silla gigantesca de cuero, se aferraba al brazo con una mano, mientras la otra reposaba sobre su bolso, como si fuera la única ancla a la realidad. Frente a ella, en el otro extremo de la mesa, sus padres parecían dos estatuas de la ansiedad. Victor, sudando a pesar del aire acondicionado, y Ame

La capilla privada, ubicada en una finca de la familia De'Santis a las afueras de Milán, era pequeña, antigua y bellísima. La luz del atardecer se filtraba a través de los vitrales góticos, proyectando manchas de color rubí, zafiro y esmeralda sobre las piedras centenarias. Había flores, orquídeas blancas y lirios de un costoso albino, dispuestas con una perfección impersonal. Todo era impecable, lujoso y tan frío como una tumba.No había invitados, solo los testigos indispensables: los padres de Adriano, Bianca y Luigi, sentados con rostros entre preocupados y resignados; Victor y Amelia Devereux, rígidos y con sonrisas forzadas; y Lorenzo, el abogado, como testigo oficial. Victoria brillaba por su ausencia. Un "dolor de cabeza repentino", según Amelia. Todos sabían que era la rabia la que la mantenía alejada.Alexandra esperaba en un pequeño antecoro, observando a través de una rendija la escena principal. Llevaba un vestido sencillo de seda color marfil, sin bordados ni pedrerías.

El silencio del palacio era diferente al segundo día. Ya no era el vacío atronador de la llegada, sino una expectativa cargada de ansiedad. Alexandra había pasado la mañana ordenando mecánicamente sus escasas pertenencias, colocando sus libros de arte en el estante vacío del escritorio como si con ese pequeño gesto pudiera reclamar un pedazo de territorio en aquella inmensidad ajena. Pero su mente y su corazón estaban puestos en una sola cosa: la llegada de Aurora.Adriano se había marchado al amanecer a una reunión en la sede italiana de De'Santis Holdings, ubicada en un moderno edificio en el sestiere de San Marco. Su despedida había sido un frío "hoy llega mi hija. Asegúrate de estar preparada". No era un deseo, era una orden más.El sonido del motor de una lancha acercándose hizo que su corazón diera un vuelco. Corrió a la ventana de su habitación, apartando ligeramente la pesada cortina de terciopelo. Vio una lancha a motor elegante pero discreta atracar en el embarcadero privado