La Gran Sede del Consejo de Ancianos, antaño vibrante con el murmullo de conspiraciones y el roce de togas de seda, se sentía ahora como un mausoleo de mármol frío. En el despacho que una vez perteneció al Juez Valerius,Marcus Thorne revisaba una montaña de archivos con la paciencia de un arqueólogo.No era un hombre imponente; vestía un traje gris de corte genérico y usaba unas gafas de montura metálica que le daban un aire de profesor universitario, pero en sus ojos residía la frialdad de quien ha visto caer a presidentes y magnates bajo el peso de una auditoría bien ejecutada.Kethan entró en el despacho sin llamar. Ya no vestía el uniforme de escolta, sino un traje a medida que denotaba su nueva jerarquía como Patriarca operativo.Sin embargo, Thorne ni siquiera levantó la vista de los libros contables de la familia Mancini.—Es fascinante, señor Kethan —dijo Thorne, su voz era plana y carente de emoción—. En menos de setenta y dos horas, trece de los hombres más poderosos de est

La tarde cayó sobre Ciudad A con una tonalidad naranja y violeta, tiñendo las grúas del puerto como si fueran esqueletos de gigantes custodiando el tesoro de los Perseus.En el despacho de la mansión, el silencio era tan denso que Selene podía escuchar el rítmico tictac del reloj de péndulo, un sonido que parecía contar los latidos de una verdad que amenazaba con estallar.El diario de Narel seguía sobre su regazo, abierto en la página donde la caligrafía nerviosa de la madre de Zander detallaba la masacre de los Sartori en 1950.Selene sentía que el aire le faltaba. El mareo del embarazo se mezclaba ahora con un vértigo existencial.Ella, la mujer que había diseñado la arquitectura del poder de Zander, la que había exterminado al Consejo desde las sombras, resultó ser la heredera de las cenizas sobre las que se alzaba la mansión.Cada piedra de ese lugar, cada muelle del puerto, le pertenecía por un derecho de sangre mucho más antiguo y legítimo que cualquier decreto que Zander hubie

El invierno en Ciudad A no solo traía consigo el frío que mordía el metal de las grúas del puerto, sino una bruma perpetua que parecía querer ocultar los pecados de la nueva dinastía Perseus.En la mansión, la actividad frenética de las semanas anteriores había dado paso a un silencio reverencial. Zander había ordenado que el ala sur fuera readecuada por completo: alfombras de lana virgen para amortiguar el ruido, luces cálidas de intensidad regulable y un equipo médico de guardia permanente.El motivo no era solo el delicado estado de Selene, sino la llegada de un espectro que Zander creía perdido: su madre, Narel.Selene observaba desde el piso superior cómo la camilla era bajada del vehículo médico privado. Zander estaba allí, su imponente figura reducida a una sombra de vulnerabilidad mientras sostenía la mano de la mujer que lo había abandonado —o que él creía que lo había abandonado— hacía décadas. Narel se veía frágil, una cáscara de porcelana fina que el tiempo y la sedación h

La noche cayó sobre la mansión Perseus con una pesadez asfixiante.En el exterior, el panorama había cambiado drásticamente: los clanes menores, liderados por los remanentes de los Valli que habían olido la debilidad de Zander ante el Consorcio Helios, habían comenzado a posicionar vehículos en las vías de acceso a la propiedad.No era un ataque frontal, sino un cerco silencioso, una táctica de desgaste diseñada para aislar a los Perseus mientras Elena Volkov movía sus hilos en los tribunales.Dentro de la mansión, la fogosidad de Zander estaba a punto de estallar.Caminaba por el gran salón como un animal enjaulado, con su arma reglamentaria descansando sobre la mesa de centro, mientras Kethan informaba sobre la pérdida de control en los muelles exteriores.—Los estibadores han dejado de trabajar en las terminales cinco a la diez —dijo Kethan, su rostro iluminado por el resplandor de las pantallas de seguridad—. Dicen que no recibirán órdenes de un "usurpador" si el tribunal internac

Ciudad A se había convertido en un espejo de la voluntad de Zander Perseus.El puerto funcionaba con la precisión de un reloj suizo, los clanes menores rendían tributo sin rechistar y la delincuencia común había desaparecido, reemplazada por la vigilancia gélida de la guardia privada.Sin embargo, dentro de los muros de la mansión, el aire se sentía más pesado que durante la guerra contra los Mancini.La victoria total había traído consigo una consecuencia inesperada: el tiempo para pensar.Selene se encontraba en el solárium, sentada en una butaca de terciopelo frente al ventanal que daba al mar.Su embarazo de cinco meses empezaba a ser evidente, una curva suave bajo su bata de seda que representaba el futuro de la dinastía.Pero sus ojos dorados, antes llenos de planes y estrategias, ahora reflejaban una melancolía profunda.El monitor fetal, que Zander insistía en mantener encendido en todo momento, emitía un latido rítmico que a Selene le recordaba a una cuenta regresiva.Zander