Ciudad A despertó bajo un sol pálido que apenas lograba calentar el pavimento húmedo tras semanas de tormentas. En la superficie, nada parecía haber cambiado, pero en los círculos de poder, el sismo de la caída de los Mancini todavía provocaba réplicas.Las oficinas de la Naviera Perseus habían sido intervenidas legalmente, y el nombre de Kethan ahora figuraba en los directorios donde antes reinaba el de Arthur.Sin embargo, en la mansión Perseus, la atmósfera no era de celebración, sino de una vigilancia tensa que rozaba la neurosis.Zander se encontraba en la terraza del ala norte, observando los jardines donde días atrás un mercenario había intentado quebrar su mundo.Ya no vestía el traje de gala del Consejo; llevaba una camisa negra de seda y pantalones oscuros, pero su postura seguía siendo la de un hombre en pie de guerra.Sus ojos verdes escaneaban el perímetro con una frecuencia obsesiva.La fogosidad de su carácter, que Selene había logrado canalizar durante la batalla legal

La partida de Zander dejó tras de sí un vacío que no se medía en metros cuadrados, sino en una presión atmosférica que amenazaba con aplastar los cimientos de la mansión Perseus. Ciudad A, siempre sensible al olor de la debilidad, reaccionó al instante.En los muelles, los estibadores que antes bajaban la cabeza ahora murmuraban; en el Consejo, las sombras que Selene había mantenido a raya comenzaron a alargarse.El invierno había llegado finalmente a la ciudad, cubriendo el puerto con una capa de escarcha que parecía cristalizar el miedo.Selene permanecía en el despacho principal, sentada no en la silla del frente, sino en el trono de cuero de Zander. Frente a ella, Kethan y Ariadne mantenían una distancia respetuosa, pero sus rostros reflejaban la gravedad de la situación.Los informes de inteligencia indicaban que el Juez Valerius, desde su escondite, había activado una cláusula de "emergencia de seguridad" que permitía al Consejo intervenir la Naviera si el titular se ausentaba p

El convoy de los Perseus avanzaba por la Avenida de los Próceres con la precisión de una formación militar. Eran las nueve de la mañana, y una niebla grisácea y densa, cargada de la humedad del puerto, envolvía los vehículos blindados.Selene viajaba en el asiento trasero del sedán central, protegida por capas de acero reforzado y cristales balísticos.A su lado, Kethan revisaba una tableta con los últimos detalles de la ratificación del gremio, pero su mirada se desviaba constantemente hacia el retrovisor.Había algo en el flujo del tráfico que no encajaba; las calles, usualmente congestionadas a esa hora, parecían inusualmente vacías de patrullas policiales.—El silencio de la radio es demasiado perfecto, Kethan —comentó Selene, ajustándose el cinturón de seguridad. Sentía una punzada de mareo, una presión en la base del cráneo que le recordaba la náusea de la noche anterior. Lo atribuyó al movimiento del coche y a la ansiedad acumulada—. Valerius tiene los hilos de la ciudad, pero

El jet privado de Zander descendió sobre la pista secundaria del aeródromo de Ciudad A como una sombra silenciosa cortando la bruma invernal.No hubo luces de bienvenida ni protocolos de aduana. Antes de que las turbinas dejaran de girar por completo, la compuerta se abrió y Zander saltó al asfalto.Vestía un equipo táctico negro, ligero y funcional, con el rostro endurecido por una determinación que no admitía matices. Kethan lo esperaba al pie de la escalinata con un vehículo todoterreno con el motor en marcha.—No hay tiempo para informes largos, Kethan —dijo Zander, subiendo al asiento del copiloto mientras revisaba el cargador de su pistola—. Dame las coordenadas del almacén de curtidos. Ariadne dice que es el lugar con mayor probabilidad debido al consumo de red encriptada.—Es el sector industrial cuatro, Zander —respondió Kethan, arrancando con una violencia controlada—. Valerius está allí. Enzo Valli tiene a diez hombres de la vieja guardia. Creen que estás a medio camino sob

El amanecer sobre Ciudad A no trajo luz, sino una penumbra gélida que parecía brotar de las mismas piedras del distrito financiero.En la mansión Perseus, el silencio era casi litúrgico.Los médicos se habían retirado a la planta baja tras estabilizar a Selene, dejando en el aire el veredicto que cambiaría el curso de la historia: la vida en su interior era frágil, un pequeño latido de ocho semanas que luchaba contra el trauma del cautiverio.Zander permaneció al lado de su cama hasta que el primer rayo de sol grisáceo tocó la alfombra persa, y entonces, con una lentitud que denotaba una resolución absoluta, se puso en pie.Ya no había rastro de duda en su rostro.La fogosidad de su temperamento se había enfriado hasta convertirse en un diamante de odio puro.Se ajustó los gemelos de plata, revisó su arma y salió al pasillo, donde Kethan y Ariadne lo esperaban como sombras leales en el corredor de mármol.—Selene está bajo sedación —dijo Zander, su voz era un susurro gélido que parecí