—Esta cosa sabe a cartón mojado mezclado con tristeza —me quejé, empujando la bandeja de comida del hospital lejos de mí. Damián, que estaba revisando su teléfono en la esquina, levantó la vista y miró el puré grisáceo con desdén. —Tienes razón. No voy a dejar que te alimentes con eso. Necesitas proteínas de verdad para sanar. Se puso de pie, ajustándose la chaqueta de cuero. —Voy a buscar algo comestible. Hay un restaurante italiano decente a tres cuadras. Traeré pasta y algo de carne. —Puedo pedirlo por una aplicación, no hace falta que vayas... —No confío en repartidores anónimos ahora mismo —cortó Damián, tajante—. Iré yo. Santiago se queda contigo. Miró a su hermano, que estaba releyendo mi historial en una tablet. —No le quites los ojos de encima. Si alguien que no seas tú intenta entrar, le rompes los dedos antes de preguntar. —Ve tranquilo, paranoico —respondió Santiago sin levantar la vista, con una sonrisa leve—. Estará más segura que en la bóveda de un banco suizo

Mientras el grito de Adeline aún resonaba en el pasillo, seguido por las risas eufóricas de Santiago y los sollozos de alivio de los padres. Afuera de la habitación, la vida hospitalaria parecía continuar con normalidad. Los carritos de medicinas pasaban, las alarmas sonaban a lo lejos y el personal se movía con prisa. Nadie notó a la enfermera que estaba parada en la esquina, fingiendo revisar un expediente clínico, pero con el cuerpo tenso y el oído agudizado hacia la puerta cerrada de la familia Carson-Rocha.Ella escuchó todo. Escuchó el grito de dolor. Escuchó la confirmación de Santiago: "La autopista está abierta". Escuchó la promesa de Damián. Sus ojos, fríos y calculadores, se entrecerraron sobre la mascarilla quirúrgica. Con una calma ensayada, cerró la carpeta de metal que sostenía. No corrió. No hizo ningún movimiento brusco que atrajera la atención de los guardias de seguridad de Damián que custodiaban el ascensor. Simplemente se dio la vuelta y caminó con paso firme, el

Me duché en tiempo récord, con movimientos mecánicos. Salí del baño con una toalla a la cintura y fui directo a la maleta que Simón había dejado. Me vestí con el traje negro de repuesto, ajustando la funda de sobaquera.Tomé mi Glock 19, verifiqué la recámara y deslicé el cargador con un clic seco y definitivo. Hice lo mismo con la navaja táctica que guardé en mi bota.Al salir a la sala, Simón ya me esperaba junto a la puerta destrozada.—Es hora de irnos —dije, pasando por su lado sin detenerme.Simón asintió, su rostro una máscara de seriedad, y salió primero para asegurar el pasillo. Bajamos al estacionamiento y subimos al auto. Apenas cerré la puerta, Simón pisó el acelerador a fondo, y los neumáticos chillaron contra el pavimento mientras salíamos disparados hacia el hospital, devorando el asfalto como si el diablo nos persiguiera.***Mientras tanto, en la habitación 304, la paz reinaba de manera engañosa.Adeline dormía profundamente, su respiración era rítmica y suave gracias

Mientras la paz fingida regresaba a la habitación 304, a pocos metros de allí, en un cuarto de suministros anexo que olía a alcohol y a metal frío, se desataba una guerra. Simón mantenía a la mujer arrodillada en el suelo, sujetándole los brazos a la espalda con una llave inmovilizadora. Ella respiraba con dificultad, con el rostro perlado de sudor, pero sus labios seguían sellados en una línea fina y desafiante. Se negaba a hablar. Había sido entrenada para resistir golpes, insultos y amenazas.Pero no estaba preparada para lo que venía. Santiago no gritaba. No la golpeaba. Simplemente estaba de pie frente a ella, con las mangas de su camisa blanca impecablemente remangadas hasta los codos, observándola con la curiosidad desapegada de un científico ante un espécimen bajo el microscopio.—El problema con la tortura convencional —dijo Santiago con voz suave, casi didáctica, mientras se agachaba para quedar a la altura de sus ojos— es que el cuerpo humano tiene mecanismos de defensa muy

El tercer piso del Hospital Central se convirtió en un infierno estroboscópico de luces rojas y aullidos mecánicos. La alarma de incendios, activada momentos antes, cumplió su función de sembrar el caos absoluto. En el pasillo, el equipo de limpieza falso se quedó paralizado por una fracción de segundo, un instante de duda táctica que les costó la misión. El líder del escuadrón, aún con el silenciador caliente en la mano y la mirada fija en el muñeco de plástico con la frente agujereada, maldijo por lo bajo con una virulencia que hizo vibrar el auricular de su oído.—¡Es una maldita trampa! —bramó, girándose hacia sus hombres—. ¡Retirada! ¡Código Negro! ¡Salgan de aquí ya!No hubo tiempo para la discreción. El sonido de botas pesadas golpeando el suelo resonó en el pasillo, pero esta vez no eran las suyas. Eran las de los guardias de seguridad del hospital, alertados no por el fuego, sino por la actividad sospechosa detectada en las cámaras que Simón había dejado de bloquear deliberad